TOKYO (AP) – Les ministres des Affaires étrangères et de la Défense du Japon et de la France se sont entretenus jeudi alors que les deux pays cherchent à approfondir les liens de sécurité dans la région indo-pacifique, où les tensions montent au milieu du renforcement militaire de la Chine et du nucléaire et des missiles de la Corée du Nord. développement. .

Le ministre japonais des Affaires étrangères Yoshimasa Hayashi, accompagné du ministre de la Défense Nobuo Kishi, a qualifié la France de partenaire indispensable pour atteindre l’objectif d’un « Indo-Pacifique libre et ouvert ».

Le Japon, les États-Unis, l’Australie et l’Inde promeuvent cet objectif en représailles à l’influence et à l’affirmation croissantes de la Chine dans la promotion de ses revendications territoriales dans la région, qui possède certaines des voies maritimes les plus fréquentées au monde.

Les entretiens entre les quatre ministres, dont le ministre français des Affaires étrangères Jean-Yves Le Drian et la ministre de la Défense Florence Parly, étaient les premiers depuis 2019 et se sont tenus virtuellement.

« L’environnement sécuritaire autour du Japon et de la France est de plus en plus sévère et incertain », certains pays cherchant à changer le statu quo par la force, a déclaré Kishi.

Le Japon est profondément préoccupé par l’activité militaire de la Chine dans les eaux autour des îles Senkaku sous contrôle japonais, également revendiquées par Pékin et appelées Diaoyu, en mer de Chine orientale.

Il a également noté les développements nucléaires et de missiles de la Corée du Nord et les récents progrès de la technologie des missiles qui pourraient les rendre plus difficiles à intercepter. La Corée du Nord a effectué quatre tests de missiles balistiques ce mois-ci.

La France, qui possède des territoires dans l’océan Indien et le Pacifique Sud, a des intérêts stratégiques dans la région. Il a envoyé une flotte d’entraînement l’année dernière pour des exercices conjoints avec le Japon, les États-Unis et d’autres pays.

Le Japon a étendu ses liens militaires au-delà de son allié traditionnel, les États-Unis, et la France est un pays qui a intensifié sa coopération militaire ces dernières années.

Les responsables japonais ont déclaré qu’ils espéraient parvenir à un accord pour approfondir leur coopération en matière de défense dans de nouveaux domaines, notamment l’espace et le cyberespace. Les deux parties pourraient également discuter d’un éventuel accord visant à assouplir les restrictions sur le transport d’armes et de fournitures pour l’entraînement conjoint et les opérations de secours en cas de catastrophe, a rapporté l’agence de presse Kyodo.

Le Japon et la France ont conclu plusieurs accords de sécurité, notamment dans le domaine des équipements de défense et du transfert de technologie.

Les pourparlers diplomatiques et de défense «2 + 2» avec la France sont intervenus après que le Japon a eu des pourparlers similaires avec les États-Unis au début du mois.

Vendredi, le Premier ministre japonais Fumio Kishida a tenu un sommet virtuel avec le président américain Joe Biden.

La Chine insiste sur ses droits territoriaux et critique sa vision d’un « Indo-Pacifique libre et ouvert » en tant que bloc d’exclusion basé sur un état d’esprit de l’époque de la guerre froide.

Les tensions entre la Chine et Taïwan augmentent également. La Chine revendique Taiwan autonome comme son propre territoire, à annexer par la force si nécessaire. Il a accru sa menace militaire en organisant des exercices près de l’île et en envoyant fréquemment des avions de combat dans sa zone d’identification de défense aérienne.