Les Amis européens de l’Écosse, basés au bureau bruxellois du gouvernement écossais à Scotland House, sont l’un des « groupes d’amitié » non officiels avec des pays non membres de l’UE qui pourraient être interdits alors que les députés envisagent de renforcer les règles d’éthique.

Selon le site Internet du gouvernement écossais, son bureau de Bruxelles assure des fonctions de secrétariat pour soutenir le fonctionnement d’un groupe dont les membres comprennent les députés allemands David McAllister et Terry Reintke et les députés catalans Carles Puigedmont (ancien président de la Catalogne) et Clara Ponsati.

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Cette décision fait suite aux efforts du Parlement européen pour renforcer le système de protection des lanceurs d’alerte et a récemment entrepris un examen complet de toutes les lois, en réponse à une enquête sur la corruption liée à l’hôte de la Coupe du monde de football, le Qatar.

Anthony Salamone, expert de l’UE basé en Écosse, a déclaré: « Interdire le groupe écossais des Amis de l’Europe réduirait la manière critique pour le gouvernement écossais de s’engager avec les décideurs de l’UE.

« Cet épisode montre que l’Écosse, malgré ses sentiments pro-UE, s’incline devant la politique intérieure de l’UE – dans ce cas, les efforts du Parlement européen pour consolider sa propre réputation. C’est aussi un rappel que seul le sentiment compte dans une faible mesure lorsque il s’agit de la relation de l’Ecosse avec l’UE. »

Il n’y a aucune indication d’actes répréhensibles de la part des Amis européens de l’Écosse ou de l’un de ses membres.

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Dans le cadre du paquet de propositions du député européen, les intérêts financiers seront examinés et un nouveau régime de suivi de toutes les réunions avec des représentants de pays tiers est à l’étude.

Les étapes ont été définies par Roberta Metsola, présidente du parlement, avec des réformes prévues cette année.

La police belge a inculpé quatre personnes, dont l’eurodéputée grecque Eva Kaili, après une perquisition au domicile de l’homme politique et trouvé environ 1,5 million d’euros en espèces, qui auraient fait partie d’une campagne de corruption menée par Doha.

Mme Metsola a déclaré le mois dernier aux 27 dirigeants de l’UE qu’elle réviserait les règles parlementaires pour garantir que l’assemblée « ne soit pas vendue à des acteurs étrangers qui tentent de nous saper ».

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« Cela comprendra un renforcement du système de protection des lanceurs d’alerte du Parlement, une interdiction de tous les groupes d’amitié non officiels, une révision des règles de notre code de conduite et un examen complet et approfondi de la manière dont nous interagissons avec les pays tiers », a-t-il déclaré aux journalistes.

Les parlementaires européens de centre-droit, libéral et de centre-gauche ont déclaré l’année dernière au Financial Times qu’ils avaient été approchés par des Qataris par le biais du groupe d’amitié parlementaire Qatar-UE à Bruxelles. Le groupe travaille en étroite collaboration avec l’ambassade du Qatar à Bruxelles.

Le site Internet du gouvernement écossais indique : « Le groupe d’amitié des Amis de l’Europe de l’Écosse sert de réseau informel de députés européens représentant divers groupes politiques du Parlement européen dans le but de contribuer à faciliter le dialogue dans des domaines spécifiques d’intérêt commun et d’assurer les relations sont aussi étroites que possible, autant de relations que possible entre l’Ecosse et l’UE maintenant que le Royaume-Uni a quitté l’UE.

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« Le départ du Royaume-Uni de l’UE signifie que l’Écosse n’est plus représentée au Parlement européen. L’Écosse reste déterminée à maintenir et à développer des relations positives avec nos amis et partenaires européens. Compte tenu des défis européens et mondiaux auxquels nous sommes tous confrontés, la relation étroite entre l’Union européenne Le Parlement et l’Écosse sont importants parce que nous travaillons ensemble pour faire face à des crises telles que l’urgence climatique. Le groupe est neutre sur le statut constitutionnel de l’Écosse au Royaume-Uni et sur les relations futures du Royaume-Uni avec l’UE.

On dit que les objectifs de ce groupe sont :

• Promouvoir des liens économiques, sociaux et culturels plus forts entre l’UE et l’Écosse
• Promouvoir la coopération et la compréhension dans des domaines clés liés à l’UE et à l’Écosse tels que le changement climatique, l’accord vert, l’économie du bien-être, le développement international/ODD, l’Arctique, etc., et les futures relations UE-Royaume-Uni
• Aide à maintenir les relations entre les députés élus du Parlement écossais (MSP) et le Parlement européen
• Faciliter les relations entre l’UE et la société civile écossaise

Il a ajouté : « Cela restera un forum ouvert où les membres du Parlement européen, les représentants d’autres institutions européennes, les ONG et les organisations du troisième secteur, à Bruxelles, pourront rencontrer les MSP, les ONG, les organisations écossaises du troisième secteur et le ministre écossais si nécessaire ».

Environ trois réunions sur quatre du groupe des Amis écossais de l’Europe ont lieu chaque année, selon le gouvernement écossais qui affirme qu’ils peuvent discuter de tout sujet lié à l’Écosse et à l’Europe sur les conseils des membres ou avec le consentement des membres ou sur les conseils du Secrétariat.

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« L’activité cherchera à faciliter et à mettre en évidence les relations en cours entre l’Ecosse et l’UE », a-t-il ajouté.

« Un rôle important pour ce groupe sera de faciliter les contacts avec les MSP de tous les partis politiques après le départ du Royaume-Uni de l’UE.

« La commission de la culture, du tourisme, de l’Europe et des relations extérieures du Parlement écossais sera le principal point de contact pour les députés souhaitant contacter le MSP s’ils se rendent au Parlement écossais. Ce groupe aidera également si possible lorsque le MSP visite le Parlement européen. »

Le gouvernement écossais répertorie les députés suivants comme membres des Amis européens de l’Écosse :

Andris America, Lettonie
Rasmus Andresen, Allemagne
Erik Bergvist, Suède
Vlad-Marius Botoş, Roumanie
Udo Bullmann, Allemagne
Asger Christensen, Danemark
Toni Comín, Espagne
Corina Cretu, Roumanie
Gwendoline Delbos-Corfield, France
Pascal Durand, France
Cyrus Engerer, Malte
Frances Fitzgerald, Irlande
Gianna Gancia, Italie
Christophe Grudler, France
Hannes Heide, Autriche
Eero Heinaluoma, Finlande
Danuta Hübner, Pologne
Sophia In’t Veld, Pays-Bas
Marina Kaljurand, Estonie
Pierre Karleskind, France
Manolis Kefalogiannis, Grèce
Łukasz Kohut, Pologne
Petros Kokkalis, Grèce
Miapetra Kumpula-Natri, Finlande
Nathalie Loiseau, France
David McAllister, Allemagne
Tilly Metz, Luxembourg
Niklas Nienass, Allemagne
Jan-Christoph Oetjen, Allemagne
Urmas Paet, Estonie
Clara Ponsati, Espagne
Charles Puigdemont, Espagne
Terry Reintke, Allemagne
Diana Riba i Giner, Espagne
Manuela Ripa, Allemagne
Nacho Sánchez Amor, Espagne
Michaela Šojdrová, tchèque
Jordy Sole, Espagne
Nils Torvalds, Finlande
István Ujhelyi, Hongrie
Kathleen Van Brempt, Belgique
Lorant Vincze, Roumanie
Sarah Wiener, Autriche
Željana Zovko, Croatie

Décrivant la nouvelle proposition d’éthique, Mme Metsola a ajouté : « Nous allons tout examiner. Nous examinerons toute pression indue et toute influence indue que nous verrons se produire. »

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La réponse comprendra également un « examen approfondi » de la déclaration d’intérêts financiers par les 705 membres de l’assemblée, a déclaré Mme Metsola.

Il a également proposé « une nouvelle liste de transparence obligatoire de toutes les rencontres avec tout acteur étatique tiers ».

Un porte-parole du gouvernement écossais a déclaré : « Les ministres soutiennent la réponse rapide et le plan d’action solide du président Metsola pour éradiquer la corruption et protéger la réputation du Parlement européen.

« Le gouvernement écossais surveille de près la situation et examinera toute décision ou orientation dès qu’elle sera disponible. Grâce au réseau international, le gouvernement écossais continuera à développer, maintenir et renforcer ses relations avec l’Union européenne afin de garantir que les intérêts de l’Écosse sont représentés en Europe. .”

Le Parlement européen a été approché pour commentaires.