« Les Indesirables », présenté en première au Festival international du film de Toronto, aborde la crise croissante du logement dans la région sur fond de tensions raciales, de pauvreté, de préjugés et d’excès policiers.

Pour Ly, 45 ans, fort de son expérience d’enfance dans les cités délabrées de Clichy-Montfermeil, la situation en banlieue « ne s’est pas vraiment améliorée » depuis ses premiers efforts cinématographiques, et il a voulu creuser plus profondément.

« J’ai grandi en banlieue, c’est un quartier qui occupe une place particulière dans mon cœur », a déclaré Ly à l’AFP samedi lors du festival du film de Toronto, le plus grand d’Amérique du Nord.

« Il y a toutes sortes de problèmes : les gens sont expulsés de chez eux, la gentrification aussi. « De nombreuses personnes sont obligées de partir, pour ensuite être placées dans des environnements où les conditions sont pires, ou plus loin », a-t-il déclaré.

« C’est un problème qui touche de nombreuses personnes, qu’elles vivent en France ou dans les grandes villes étrangères – aux Etats-Unis, au Brésil ou ailleurs. »

« Les Indesirables » suit Haby (Anta Diaw), un jeune militant pour le logement vivant en banlieue dont le maire décède subitement, ce qui conduit à la nomination du jeune médecin idéaliste Pierre (Alexis Manenti) pour le remplacer.

Alors que Pierre met en œuvre les plans de rénovation urbaine de son prédécesseur, Haby et les autres habitants d’un immeuble délabré – sans ascenseur en état de marche, éclairage minimal, espaces de vie exigus – tentent d’éviter d’être expulsés.

Les tensions s’accentuent après qu’un tragique incendie dans un restaurant illégal ait poussé le nouveau maire à nettoyer l’ensemble du bâtiment.

Haby entre dans le monde de la politique, tandis que son ami Blaz, désespéré et en colère, prend les choses en main, avec des résultats traumatisants.

Diaw a qualifié le tournage d' »expérience incroyable », mais a admis que jouer dans certaines des scènes les plus crues, comme la tentative déchirante de transporter le cercueil d’un être cher dans les escaliers dangereux d’un immeuble, a eu des conséquences néfastes.

« Quand j’ai été appelé sur le plateau et que j’ai trouvé un cercueil au milieu de la pièce, c’était vrai, on ne savait pas comment ça allait se passer », a-t-il expliqué. « Je ne pensais pas que cela m’affecterait autant. Il m’a fallu cinq minutes pour me calmer. »

« Très personnel »

Ly s’est fait connaître avec « Les Misérables », qui a fait ses débuts au Festival de Cannes en 2019, remportant le Prix du Jury. Le film a remporté quatre César, la réponse française aux Oscars, dont celui du meilleur film, et a été nominé aux Oscars.

Manenti, qui a remporté le César 2020 du meilleur espoir masculin pour « Les Misérables », retrouve Ly pour le nouveau film.

Son personnage, Pierre, blanc dans une région largement peuplée de personnes d’origine africaine et moyen-orientale, est obligé de naviguer sur la scène politique locale enflammée tout en continuant à pratiquer la médecine et à apaiser les craintes de son épouse inquiète.

« C’était quelqu’un qui voulait changer les choses, et il l’a fait d’une manière un peu radicale », a déclaré Manenti. « Il pense qu’il a raison et que la fin justifie les moyens. »

Mais lorsqu’il quitte le bâtiment après un incendie dans un appartement-restaurant illégal, laissant aux résidents quelques minutes pour préparer leurs affaires en vue d’un avenir incertain, le chaos s’ensuit.

Ly a déclaré que bien qu’il ne soit pas un homme politique, il estime qu’un véritable changement est nécessaire, mais il a déploré : « Pour le moment, il n’y a pas de réelle volonté politique d’agir ».

Le cinéaste français, dont les parents sont originaires du Mali, a déclaré qu’il espérait réaliser à terme un troisième film sur les problèmes des banlieues.

« C’est une histoire très personnelle pour moi », a déclaré Ly, expliquant qu’il vivait dans le bâtiment 5 – la tour représentée dans « Les Indesirables » – et qu’il avait lui-même été déraciné et déplacé ailleurs.