Les festivals de cinéma divertissent, inspirent et peuvent souvent lancer de nouveaux talents devant et derrière la caméra. Mais peu de festivals, en particulier aux États-Unis, proposent des programmes spécifiquement conçus pour développer le jeune public.

Entrant dans sa 26e édition, le French American Film Festival (un festival basé à Los Angeles axé sur le cinéma français et anciennement connu sous le nom de COLCOA) accueille des lycéens du sud de la Californie depuis 2008. Le festival ouvre désormais ses portes de théâtre à Los Angeles DGA pour plus plus de 3 000 étudiants par an. Cette année, le nombre de lycéens ayant vu des films français au festival au fil des ans dépassera les 32 000.

Tout a commencé avec l’idée lancée par le fondateur du Festival du film français américain (TAFFF), François Truffart, d’inviter les étudiants à partager les joies de parler français, a déclaré Pascal Ladreyt, qui dirige la European Language and Film Foundation in America (ELMA), un sponsor clé. derrière l’initiative éducative de TAFFF. .

ELMA, une association à but non lucratif axée sur la projection de films européens, agit comme moteur du festival qui cherche à ajouter un volet éducatif autour de l’échange culturel et à former de jeunes cinéphiles. « ELMA essaie d’aider le festival à mieux fonctionner », a déclaré Ladreyt, qui a une formation commerciale et a également travaillé à l’étranger en tant que directeur de centres culturels français des deux côtés de l’Atlantique. « Les festivals sont dirigés par des gens passionnés qui travaillent avec de très petites équipes, et la plupart du temps, tout ce travail est consacré à quelque chose et il n’y a plus d’argent pour le marketing, donc rien ne se concrétise. » Ou un festival simplement capable d’attirer un nombre décroissant d’amateurs de films en langue étrangère – « des expatriés et du cinéma plus ancien, mais qui ratent complètement la cible ». ELMA est intervenu pour aider à étendre la portée à un public américain plus jeune et grand public. En plus de TAFFF, ELMA soutiendra cet automne des festivals tels que Screamfest, Animation Is Film, Polish Film Festival LA et AFI Fest.

La directrice adjointe du TAFFF, Anouchka van Riel, qui a supervisé le volet éducatif du festival pendant six ans, a déclaré que « le programme est unique et qu’il a fallu beaucoup de travail ». Avec l’aide de l’Association américaine des professeurs de français (AATF), le programme attire chaque année des étudiants d’environ 50 à 70 lycées du sud de la Californie, des écoles publiques et privées. Les étudiants prennent le bus pour la DGA de loin. « Certaines personnes se réveillent à 4 heures du matin, venant de Santa Barbara ou de Victorville », a déclaré van Riel.

« Le format de dépistage au secondaire est le même qu’à nos débuts et il fonctionne très bien », dit Ladreyt. Les projections ont lieu tous les jours de la semaine pendant le festival, qui se déroule du 10 au 16 octobre cette année. Les étudiants auront l’occasion de poser dans des accessoires français (bérets et baguettes) par étapes et répétitions avant une projection de comédie de copains de haut niveau Deux types (Jumeaux est toujours dans le trop) — sur des frères, un noir, un blanc, qui découvrent qu’ils partagent le même ADN — dans la plus grande salle de la DGA, d’une capacité de 600 personnes. Sylla et Bertrand Usclat, Deux types a remporté le prix du public à l’Alpe d’Huez cette année International Comedy Film Festival et vient de sortir en France le 28 septembre. Les élèves pourront échanger avec le scénariste-réalisateur Méance et le comédien Usclat lors de débriefings.

Van Riel a déclaré que les échanges interculturels et le dialogue surprenant qui ont émergé des questions-réponses après la projection ont fait une expérience « absolument magique ». «Certaines des meilleures conversations se produisent lorsque les élèves du secondaire posent des questions sur les talents présents. Les questions sont tellement non censurées et authentiques.

« Le paysage culturel est très sec ici », a-t-il ajouté. «Nous vivons dans une ville construite sur les salles de cinéma, mais certains enfants n’assistent jamais aux projections américaines avec du talent. Ils ont été stupéfaits lorsqu’ils ont pu interagir avec les gens qui ont fait le film. » Van Riel, qui a grandi en Europe, dit « je suis un peu gâté » en France, où les programmes culturels et les sorties éducatives pour les étudiants abondent. « En France, la culture est complètement subventionnée. »

Fest communique avec les écoles tout au long de l’année pour coordonner les programmes. Les lycées publics ont un plus grand nombre d’élèves, certains arrivant par plusieurs bus, tandis que les écoles privées arrivent dans des colis plus petits, a déclaré Van Riel, ajoutant que de nombreuses écoles publiques ont du mal à payer la location de bus pour transporter les élèves à la DGA : l’enfant doit laver la voiture le week-end pour payer le bus. Alors que la participation provient d’un mélange d’écoles publiques et privées enseignant le français, la portée s’est étendue aux écoles d’arts du spectacle et aux écoles magnétiques axées sur les arts, ou aux écoles qui sont «intéressées à avoir une conversation sur la culture. , » il dit.

L’enquête post-sélection auprès des enseignants et des étudiants, recueillie par ELMA, a montré « des données remarquables », a déclaré van Riel. « Près de 80 % des étudiants ont déclaré : ‘Les sous-titres ne nous dérangent pas du tout. Nous sommes ravis de découvrir ces films. Quand on les voit, on veut en voir plus. C’est un bon cercle.

Avant qu’un public américain plus large ne découvre la richesse des langues étrangères, telles que le contenu sud-coréen, principalement via plusieurs plateformes de streaming, van Riel affirme que le programme TAFFF a construit un pont pour les films sous-titrés. Il cite une citation du réalisateur sud-coréen Bong Joon-Ho, qui Parasite a remporté l’Oscar de la meilleure image de 2020 : « ‘Une fois que vous aurez franchi la barrière des sous-titres de 1 pouce de haut, vous découvrirez des films encore plus étonnants. » Il a ajouté : « C’est ce que Pascal fait depuis plus de 15 ans avec nous. Les sous-titres ne sont pas un obstacle.

Pour aider à préparer les étudiants et les enseignants aux films TAFFF ainsi qu’aux conversations post-film, des documents de programme détaillés ont été créés et partagés avec les enseignants à l’avance.

« La rédaction du programme est une tâche importante partagée entre trois à quatre membres du comité de l’AATF », a déclaré Inès du Cos de la Hitte, présidente de la section sud de la Californie de l’AATF et professeur de langues du monde à la Sierra Canyon School de Chatsworth, Californie « Les enseignants ont collaboré, ont fait beaucoup de recherches pour renforcer le matériel et ont créé des activités adaptées à des classes de différents degrés de complexité. Plusieurs activités destinées aux étudiants de l’AP suivent les directives établies par le College Board. Il a ajouté que c’était « une façon amusante et enrichissante de suivre un cours rigoureux ». Les étudiants participant à la projection sont également éligibles pour participer à un concours de rédaction de critiques de films. « Les gagnants seront récompensés lors d’une cérémonie fin mai. »

Parmi les commentaires partagés sur le site Web de TAFFF figurait une note d’un enseignant qui a fréquenté en 2019 des élèves du lycée Camino Nuevo (une école à charte desservant la région de Westlake / MacArthur Park à Los Angeles): «(Nous sommes) un peu Programme de français sur une charte à faible revenu. Assister à des projections est inestimable pour mes élèves, uniquement pour partager cet espace avec tous les autres élèves d’autres écoles qui apprennent le français, en plus du film lui-même et des conversations autour du cinéma et de la culture française qui ont lieu dans nos classes. … Mes élèves n’ont pas beaucoup de contact avec la culture française dans leur environnement, donc c’est vraiment bien pour eux.

En plus des projections lycéennes, TAFFF propose également un programme de Master Class, organisé avec le soutien du service cinéma et télévision du Consulat de France, avec ELMA. La Master Class amène les talents des festivals de cinéma aux campus universitaires. Cette année, le cinéaste se rendra à l’Université Chapman dans le comté d’Orange et au Pasadena City College.

« Il est important d’ouvrir le programme à une plus grande variété de personnes, pas seulement aux écoles de cinéma », a déclaré van Riel. « Nous avons reçu des demandes de collèges communautaires et avons constaté qu’il y avait un potentiel et une demande énormes de la part de ces endroits. » Anissa Bonnefont se rendra à Pasadena cette année Nadia, un document sur la joueuse de football afghane Nadia Nadim. Cela impliquera des entretiens approfondis autour du film et du cinéaste (Bonnefont a également réalisé les documentaires Prodige, à propos du directeur créatif de la maison de couture Balmain Olivier Rousteing). Chapman accueillera la scénariste-réalisatrice Céline Devaux, son premier long métrage Tout le monde aime Jeanne seront présentés aux étudiants en cinéma. Le programme de maîtrise est limité en partie par le fait que les sociétés de vente de films doivent renoncer aux frais de licence pour les projections sur ces campus, a déclaré van Riel. Les organisateurs TAFFF et ELMA ont déclaré qu’ils souhaitaient développer le programme Master Class pour qu’il soit aussi fort que les projections de festivals dans les lycées.

La projection très populaire dans les lycées a amené certains des supporters du festival à faire valoir que le programme était peut-être la raison d’être du festival. « Avec 3 115 étudiants inscrits au TAFFF en 2021, nous avons battu des records d’assiduité », a déclaré François Besson, membre de la principale organisation derrière le TAFFF, le Fonds culturel franco-américain. « Nous pouvons nous demander si le volet éducatif de ce festival est un événement parallèle, ou s’agit-il plutôt de la mission principale du festival. »