Un cyclone tropical a frappé lundi l’île française de la Réunion, dans l’océan Indien, apportant de fortes pluies et des vents violents, laissant environ un quart des foyers sans électricité et des dizaines de milliers sans eau, ont indiqué les autorités.
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L’île Maurice, située à proximité, est également en état d’alerte, car les autorités déclarent qu’elles s’attendent à ressentir l’impact du cyclone Belal alors qu’il traverse le sud-ouest de l’océan Indien.
À La Réunion, les autorités locales ont indiqué que le niveau d’alerte le plus élevé – ou alerte violette – annoncé dimanche avait été levé après le passage du plus fort de la tempête. Mais les habitants ont été invités à rester abrités à l’intérieur et de fortes pluies et des vents pouvant atteindre 170 kilomètres par heure (105 miles par heure) devraient continuer de souffler sur l’île d’environ 860 000 habitants.
L’intensité du séisme de Belal semble avoir légèrement diminué, a indiqué le gouvernement préfectoral de La Réunion dans un communiqué. Des vagues atteignant 8 mètres (26 pieds) ont été enregistrées, a-t-il déclaré.
De nombreuses personnes ont perdu l’accès à Internet et au téléphone, et un sans-abri qui ne se trouvait pas dans un refuge a été retrouvé mort à Saint-Gilles, sur la côte ouest de l’île. Les circonstances de sa mort ne sont pas claires.
Sous l’alerte violette, les gens ont été priés de rester chez eux et même les services d’urgence ont été fermés. Le prévisionniste français Météo France a indiqué que Belal était arrivé à La Réunion lundi matin, heure locale, apportant « de fortes pluies, parfois des tempêtes, des vents très forts et une mer forte et déchaînée ».
Le préfet Jérôme Filippini, plus haut responsable du gouvernement de l’île, a averti qu’il pourrait y avoir une vague d’inondations à des niveaux jamais vus depuis un siècle et les prévisionnistes craignent qu’elles ne soient les plus destructrices sur l’île depuis les années 1960.
« Menace directe pour Maurice »
L’île Maurice, située à environ 220 kilomètres au nord-est de la Réunion, devrait également être touchée par la tempête.
« Sur cette trajectoire, Belal s’approche dangereusement de Maurice et constitue une menace directe pour Maurice », a déclaré l’agence météorologique nationale de Maurice. Il a indiqué que les vents éloignés de Belal devraient probablement toucher la partie sud de l’île lundi soir et tôt mardi matin.
Le gouvernement mauricien a convoqué une réunion du Comité national de crise pour mettre en œuvre un plan de gestion des catastrophes.
Les cyclones sont fréquents entre janvier et mars en Afrique australe, lorsque les océans de l’hémisphère sud atteignent leurs températures les plus chaudes. L’eau la plus chaude est le carburant du cyclone.
Les scientifiques affirment que le changement climatique d’origine humaine a exacerbé les conditions météorologiques extrêmes, rendant les ouragans plus fréquents et plus pluvieux lorsqu’ils se produisent. Certains climatologues ont identifié un lien direct entre le réchauffement climatique et l’intensité de certains cyclones dans la région.
En 2019, le cyclone Idai a frappé l’Afrique depuis l’océan Indien, faisant plus de 1 000 morts au Mozambique, au Malawi et au Zimbabwe et provoquant une crise humanitaire. Selon l’ONU, il s’agit de l’une des tempêtes les plus meurtrières jamais survenues dans l’hémisphère sud.
(PA)
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