PORTLAND, Maine (AP) – Un chasseur de bonnes affaires qui se rend dans une vente immobilière dans le Maine pour trouver un mélangeur, une étagère ou une tenue vintage KitchenAid repart avec un trésor vieux de 700 ans.

Au lieu d’ustensiles de cuisine, Will Sideri a trouvé un document encadré accroché au mur. Il avait une écriture élaborée en latin, ainsi que des notes musicales et dorées florissantes. Un autocollant indique AD 1285. D’après ce qu’il a vu dans une classe de manuscrits au Colby College, le document avait l’air vraiment médiéval.

Et c’est une bonne affaire à 75 $.

Les universitaires confirment que le parchemin provient du Missel de Beauvais, utilisé dans la cathédrale de Beauvais en France, et date de la fin du XIIIe siècle. Il a été utilisé il y a environ 700 ans dans le culte catholique romain, disent-ils.

Un expert en manuscrit a déclaré que le document, qui a été signalé pour la première fois par le Maine Monitor, pourrait valoir jusqu’à 10 000 dollars.

Après avoir espionné le manuscrit inhabituel, Sideri contacte son ancien professeur du Colby College, qui le connaît car il existe d’autres pages dans la collection du collège. Le professeur a contacté d’autres universitaires qui avaient fait des recherches sur le document. Ils ont rapidement confirmé son authenticité.

Le parchemin fait partie du livre de prières et de la liturgie du prêtre, a déclaré Lisa Fagin Davis, directrice exécutive de la Medieval Academy of America et professeur d’études manuscrites à l’Université Simmons de Boston.

Le manuscrit complet appartenait à William Randolph Hearst, l’éditeur du journal, avant d’être vendu dans les années 1940 et, au grand désarroi des universitaires aujourd’hui, était divisé en plusieurs pages, a-t-il déclaré.

Cette pratique était courante au début du XXe siècle. « Des milliers de manuscrits uniques ont été détruits et dispersés ici », a déclaré Davis.

Davis a minutieusement recherché le Missel de Beauvais et a suivi plus de 100 pages individuelles à travers le pays. Au total, le livre de masse totalisait 309 pages dans sa forme originale.

Les pages achetées par Sideri étaient d’un grand intérêt pour les savants.

C’est un trésor pour son âge et son état, ce qui est bien meilleur que n’importe quelle autre page de la collection Colby, déclare Megan Cook, une ancienne professeure de Sideri, qui enseigne la littérature médiévale à Colby.

Le parchemin valait plus de 10 000 dollars, selon Davis. Mais Sideri a déclaré qu’il n’avait pas l’intention de le vendre.

Il a dit qu’il aimait l’histoire et la beauté du parchemin – et l’histoire de la façon dont il l’a trouvé.

« C’est quelque chose que je sais finalement, c’est cool », a-t-il déclaré. « Je n’ai pas acheté ça dans l’espoir de le vendre. »

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