Van Ledger de l’équipe des États-Unis, de Lake Placid, participe à la partie cross-country du biathlon masculin départ groupé de samedi au mont Van Hoevenberg. (Photo d’entreprise – Parker O’Brien)

LAKE PLACID — Avant le début des Jeux mondiaux universitaires d’hiver de la FISU, Van Ledger a déclaré que son objectif était de se qualifier pour le 15 km masculin départ groupé en biathlon.

Non seulement Ledger, natif de Lake Placid et étudiant en génie chimique à la Montana State University, s’est qualifié pour l’événement, mais c’était aussi son meilleur résultat individuel aux Jeux. Il a terminé 11e au général sur 30 biathlètes, terminant en un temps de 42 minutes, 7,3 secondes samedi au Mont Van Hoevenberg.

Le Français Axel Garnier a été le grand vainqueur, terminant avec un temps de 39: 53.7. La performance de Garnier lui a valu sa première médaille d’or des jeux. Il a déjà remporté une médaille d’argent et une de bronze.

Le Kazakh Alexandr Mukhin a terminé deuxième en 40: 18,5, tandis que le Norvégien Oerjan Moseng a terminé troisième en 40: 26,0.

Ledger a sauté sur l’occasion, terminant propre de ses trois premières étapes de tir. Ledger a déclaré que c’était une sensation formidable de commencer 15 sur 15 dès la phase de tir.

« Je dis toujours aux gens que c’est la meilleure partie du biathlon » dit le grand livre. « Quand vous pouvez passer et passer la boucle de pénalité et sur le parcours. »

Après avoir frappé ses 15 premiers coups, Ledger a maintenu une deuxième place en se dirigeant vers le parcours de cross-country.

« Ces trois premiers tours de tir étaient si beaux, » dit le grand livre. « Il n’y avait vraiment aucun moment sur le parcours où je me sentais battu. Je sentais que je pouvais pousser jusqu’au bout.

Lors de son tir de la dernière étape, Ledger a raté deux tirs, le forçant à prendre deux boucles de pénalité qui ont permis à d’autres de le dépasser et l’ont laissé tomber sur un podium potentiel à seulement un point du top 10.

L’événement de samedi marquait le dernier biathlon des Jeux. Tout au long de la semaine, Ledger a très bien performé, terminant meilleur biathlète américain ou deuxième des cinq compétitions auxquelles il a participé.

« C’est la première fois que je fais autant de courses en une semaine et j’ai pu me sentir mieux à chacune d’elles au cours de la semaine, » dit le grand livre. « C’est tellement cool de le faire parce que c’est plus comme ce qu’ils font en Coupe du monde. Alors je me suis dit: ‘OK, je peux traverser ça et me sentir toujours bien. C’est juste de bon augure pour l’avenir. »

Bjorn Westervelt, de l’équipe américaine, qui a remporté la médaille d’or dans l’épreuve de poursuite masculine de 12,5 km jeudi, a terminé huitième au classement général en 41: 11,1 samedi. Le reste de l’équipe américaine a été complété par Tim Cobb (46: 53,2) en 27e et l’étudiant de Paul Smith, Nathan Livingood (46: 55,6) en 28e.