10 août (Reuters) – En tant que jeune joueuse aux grands rêves, l’Australienne Clare Hunt a autrefois idolâtré Wendie Renard, mais la défenseuse cherchera désormais à arrêter la capitaine française lors d’un quart de finale de Coupe du monde féminin de rêve samedi.

« Wendie Renard a été un modèle pour moi », a déclaré Hunt aux journalistes à Brisbane jeudi. « J’ai vu son sang-froid à un jeune âge et je voulais l’imiter d’une manière ou d’une autre. J’ai l’impression de connaître la façon dont Wendie joue en la regardant enfant. »

Le Renard de 1,87 m (6 pieds 2 pouces) est un mastodonte défensif pour la France depuis plus d’une décennie et constitue une énorme menace dans les attaques sur coups de pied arrêtés.

Elle a été un facteur majeur dans la progression de la France vers les quarts de finale, marquant d’une tête tardive contre le Brésil pour donner aux Bleus une importante victoire 2-1 au Lang Park de Brisbane en phase de groupes.

Renard reviendra à Lang Park pour les quarts de finale, s’assurant que Hunt et son compatriote défenseur central Alanna Kennedy ont un travail à faire pour réprimer son influence.

« C’est une athlète exceptionnelle », a déclaré Hunt. « Sa taille est un tel avantage dans les coups de pied arrêtés, mais nous continuerons à faire ce que nous avons fait dans nos coups de pied arrêtés. »

D’un autre côté, la France pourrait s’inquiéter de savoir comment arrêter l’attaquant-capitaine Sam Kerr, qui a quitté le banc après une blessure au mollet lors de la victoire 2-0 de l’Australie sur le Danemark en huitièmes de finale.

L’entraîneur australien Tony Gustavsson a utilisé le milieu de terrain Emily van Egmond comme attaquant alors qu’il repose Kerr, mais pourrait chercher à restaurer le capitaine talismanique dans son onze de départ contre les Français.

Cela aurait très probablement relégué Van Egmond sur le banc, mais le joueur du San Diego Wave n’a pas bougé.

« Écoutez, je pense que pour n’importe quel joueur dans n’importe quelle situation, chaque fois qu’il est appelé ou quel que soit le rôle qu’il doit jouer, tout le monde est prêt », a-t-il déclaré aux journalistes. « Sam est le meilleur attaquant du monde. Pour nous, c’est un énorme coup de pouce. Il n’y a pas d’autre moyen de le voir que de dire qu’il est un énorme atout pour ce grand match. »

Reportage de Ian Ransom à Melbourne; Montage par Gerry Doyle

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