SYDNEY (Kyodo) — L’Australie et la France vont accroître leur coopération en matière de défense en permettant à leur personnel militaire d’accéder à leurs bases respectives dans le cadre d’une nouvelle feuille de route pour les relations bilatérales, ont déclaré les deux pays, dans un contexte d’influence croissante de la Chine dans la région du Pacifique.

La feuille de route, annoncée lundi, devrait tirer parti du cadre juridique existant. Cela donnerait aux troupes australiennes un meilleur accès aux bases militaires françaises dans les océans Pacifique et Indien, tandis que les Français seraient également autorisés à utiliser plus facilement les installations australiennes.

S’exprimant après sa rencontre avec la ministre australienne des Affaires étrangères Penny Wong à Canberra, la ministre française de l’Europe et des Affaires étrangères Catherine Colonna a déclaré que les forces armées des deux pays avaient bénéficié d’une bonne coopération, mais a souligné l’importance de l’interopérabilité à travers un accès mutuel et des activités conjointes accrues.

« L’Indo-Pacifique est une priorité absolue pour la France », a déclaré Colonna lors d’une conférence de presse conjointe lundi.

« Nous sommes un pays du Pacifique. Nous sommes déterminés à accroître notre coopération avec nos partenaires de la région », a déclaré Colonna.

Les deux pays augmenteront également leurs échanges stratégiques et échangeront des renseignements sur la base de la feuille de route, qui trace les voies de la coopération dans les domaines de la défense, de l’action climatique, ainsi que de l’éducation et de la culture, conformément à la feuille de route.

La France et l’Australie ont cherché à renforcer leur présence dans la région ces dernières années, face aux inquiétudes concernant l’influence de la Chine dans les pays insulaires du Pacifique.

L’accord conjoint marque un nouveau chapitre dans les relations bilatérales après une dispute diplomatique suite à la décision de l’Australie d’annuler un contrat de plusieurs milliards de dollars avec la France en faveur de l’acquisition de sous-marins nucléaires dans le cadre de l’AUKUS, un partenariat de sécurité trilatéral impliquant les États-Unis et le Royaume-Uni. .