Le double champion du monde sur route Julian Alaphilippe a confirmé qu’il participerait à la 25e édition du Tour Down Under en janvier, dix ans après avoir fait ses débuts sur le tour du monde lors du tour cycliste phare d’Australie.
Alaphilippe apparaît comme l’un des favoris pour l’épreuve de six étapes qui se déroulera du 16 au 21 janvier, car le terrain vallonné autour de la ville sud-australienne d’Adélaïde convient aux atouts du Français sur les collines vallonnées et courtes mais raides.
« Il y a de nombreuses routes vallonnées et des montées difficiles à différentes étapes de cette course, mais je suis particulièrement excité de revoir Willunga Hill aux côtés du mont Lofty pour la première fois, car je pense que les deux offriront à notre équipe d’excellentes opportunités de terminer en force », a-t-il déclaré le chef de l’équipe Soudal-QuickStep.
La seule visite précédente d’Alaphilippe en Australie était ses débuts sur la tournée mondiale au Tour Down Under en 2014, un événement qui n’a jamais eu de vainqueur français.
Alaphilippe a depuis remporté les championnats du monde sur route 2020 et 2021, ainsi que l’épreuve d’une journée Milan-Sanremo en 2019.
Il a porté le maillot jaune sur le Tour de France pendant 18 jours au total et a remporté la catégorie King Of The Mountains lors de la course 2018.
« Je m’attends à ce qu’Alaphilippe fasse très bien lors du dernier week-end le plus difficile de l’histoire du Tour Down Under », a déclaré le directeur de l’événement Stuart O’Grady, faisant référence aux deux dernières étapes de la course, à savoir les arrivées en côte à Willunga Hill et Le mont Lofty. « C’est un véritable champion de notre sport et un artiste né. »
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