L’ancien Premier ministre tchèque Andrej Babis a été jugé lundi pour des accusations de fraude liées à une subvention de 2 millions d’euros (2 millions de dollars) de l’UE qui a nui à sa carrière politique au cours des cinq dernières années. Les procureurs allèguent que Babis, propriétaire d’un empire chimique, agricole, alimentaire et médiatique, désormais sous tutelle, a utilisé illégalement des subventions pour construire un centre de conférence près de Prague avant de former le parti anti-establishment ANO en 2011.

Babis a nié tout acte répréhensible et a déclaré à plusieurs reprises que l’affaire contre lui était politique. « Je suis heureux que tout le monde voie cela, mon argument contre ces fausses accusations », a déclaré Babis en entrant dans le palais de justice, selon des images de la télévision tchèque.

« Il s’agissait bien sûr d’une enquête criminelle à motivation politique. » Babis, 68 ans, est un candidat potentiel à la présidence lors des élections anticipées de l’année prochaine et dirige toujours le plus grand parti du Parlement, même s’il siège dans l’opposition après que cinq partis se sont combinés lors des élections de l’année dernière pour l’évincer du gouvernement.

Babis pourrait faire face à une peine de prison s’il est reconnu coupable, bien que les procureurs aient demandé une peine avec sursis et une amende. Le procès devrait durer au moins jusqu’à la mi-octobre, et tout verdict peut faire l’objet d’un appel. Les accusations portées contre Babis, la cinquième personne la plus riche du pays sur la liste Forbes 2021, indiquent qu’il avait dissimulé la propriété d’un centre de conférence et d’un hôtel afin qu’il puisse bénéficier d’un financement de l’UE destiné uniquement aux petites entreprises.

Outre les accusations criminelles, Babis a également été séparément jugé en conflit d’intérêts par la Commission européenne, car son groupe commercial Agrofert, qui emploie plus de 30 000 personnes et est l’un des plus importants du pays – profitant d’importantes subventions au développement tout en il était au pouvoir. . Il a nié les actes répréhensibles. Le gouvernement tchèque a retiré une partie de la subvention parce que la Commission a déclaré qu’elle ne la rembourserait pas.

L’ouverture du procès intervient avant une élection présidentielle au début de 2023, dans laquelle Babis devrait être un candidat solide, bien qu’il n’ait pas encore déclaré qu’il se présenterait. Le bureau le protégera des poursuites pendant cinq ans. Babis a été Premier ministre en 2017-2021 et ministre des Finances en 2014-2017.

Babis a également fait l’objet d’une enquête de la part des procureurs français sur l’achat d’une propriété en France par l’intermédiaire d’une société offshore, selon le journal Le Monde. Il a nié tout acte répréhensible dans l’achat. (1 $ = 0,9949 euros)

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