Les fines particules de pollution de l’air peuvent faire vieillir prématurément vos yeux. une étude française récente a trouvé.

Les chercheurs de l’étude ont suivi 683 Bordelais pendant une décennie. Il a constaté qu’il pourrait y avoir un risque plus élevé de glaucome chez les résidents des zones où la pollution de l’air est plus élevée.

Le glaucome est une maladie dégénérative du nerf optique et est la deuxième cause de cécité dans le monde. Elle se caractérise principalement par un amincissement de la couche de fibres nerveuses dans la rétine.

L’étude, menée par l’institut de recherche public français Inserm et l’Université de Bordeaux, a mené des examens de la vue sur les participants tous les deux ans, de 2009 à 2020. Le test a permis aux scientifiques de mesurer l’épaisseur de la couche de fibres nerveuses de la rétine. Ils ont constaté que les yeux exposés à des quantités plus élevées de pollution par les particules fines dans l’air semblaient subir un amincissement plus rapide du revêtement.

L’Inserm a conclu que l’étude a démontré « un possible risque accru de glaucome pour les personnes vivant dans des zones polluées par des particules fines, même à des niveaux inférieurs au seuil réglementaire actuel de l’Union européenne (25 microgrammes/mètre cube) ».

Il a ajouté que l’étude a montré que la pollution de l’air peut également être nocive pour le « système nerveux central », ce qui pourrait alors indiquer un « risque accru de maladies neurodégénératives chez les adultes et de troubles neurodéveloppementaux chez les enfants ».

Cela s’ajoute aux connaissances scientifiques existantes sur les risques pour les systèmes cardiovasculaire et respiratoire de la pollution de l’air.

Elle prévient que le risque est élevé en France, en raison « de l’exposition actuelle de la population française [to pollution] continue de dépasser les seuils réglementaires actuels à plusieurs endroits.

Laure Gayraud, doctorante en épidémiologie (de la peau) et auteur principal de l’étude, à France Info: « Les résultats de cette étude confirment les observations précédentes sur l’effet de la pollution de l’air sur les processus neurodégénératifs, en l’occurrence sur l’œil.

« C’est un argument supplémentaire en faveur de l’abaissement des seuils réglementaires européens, comme le recommande l’OMS, ainsi que de la réduction de l’exposition réelle de la population française, qui continue par endroits à dépasser les seuils réglementaires actuels. »

Les scientifiques s’apprêtent désormais à poursuivre leurs études, et à élargir leur champ d’observation à l’ensemble de la France, pour « approfondir nos connaissances sur les effets des polluants sur le vieillissement oculaire », précise l’Inserm.

« Urgence sanitaire » sur la qualité de l’air

Le rapport arrive à un moment où les militants de la pollution de l’air ont sévèrement critiqué la décision du gouvernement de privilégier les zones à faibles émissions et de maintenir les véhicules polluants hors des centres-villes.

Le ministère de l’Écologie a récemment confirmé son intention de réduire le début des restrictions dans la plupart des zones à faibles émissions (zone d’émission à faiblesZFE).

Mais le directeur du groupe de campagne sur l’air pur Respire, Tony Renucci, a déclaré: « Ils [the government] ne comprends encore rien. La qualité de l’air s’améliore, mais elle est mauvaise en France. Les morts [from pollution] chaque année.

« Je pense que ces étapes sont la mort de ZFE. Ce qui a été annoncé était un demi-tour. C’est tellement hypocrite. On ne peut pas dire qu’on a atteint des seuils d’émission quand on sait aujourd’hui qu’ils sont trop élevés par rapport à une urgence sanitaire.

« Soit le gouvernement ignore complètement la question, soit il le fait en toute connaissance de cause, dans ce cas, il s’agit d’une négligence hypocrite et même dangereuse de la santé publique.

« Je pense que c’est un scandale. Ils ne comprennent rien à l’urgence de notre qualité de l’air. »

Où en France les restrictions sur les zones à faibles émissions ont-elles été assouplies ?