La maison française d’Edouard VIII et de Wallis Simpson va devenir un musée
Écrit par Lianne Kolirin, CNN
Les ruines de la Villa Windsor dans la forêt de Boulogne à l’ouest de Paris ouvrira ses portes en tant que musée l’année prochaine pour coïncider avec les Jeux olympiques de Paris, après une rénovation de plusieurs millions d’euros.
Quelques jours à peine avant que le roi Charles III et l’impératrice n’effectuent leur première visite d’État en France, le conseil municipal de Paris a cédé la villa à une fondation caritative engagée dans la préservation et la promotion du patrimoine français.
Situé dans un parc qui s’étend jusqu’à 1,5 hectare, un manoir de 14 pièces est l’endroit où il faut être l’ancien roi, qui a scandalisé la société britannique après avoir abdiqué en 1936, vit sa prochaine vie avec sa femme.
Le duc et la duchesse de Windsor dans le salon de l’hôtel particulier de Paris. Crédit: Robert Siegler/INA/Getty Images
Elizabeth Taylor, Marlene Dietrich et Aristote Onassis étaient parmi les nombreux riches et célèbres qui ont fait la fête et socialisé au 4 route du Champ d’Entraînement, après que le duc et la duchesse de Windsor l’ont occupé en 1953.
Le couple y vécut jusqu’à leur mort – le duc en 1972 et la duchesse en 1986. Quelques jours avant sa mort, le duc reçut la visite de sa nièce, la reine Elizabeth II. Son fils, le prince Charles, a également visité auparavant – une rencontre dramatisée dans la troisième série de « The Crown ».
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« Cette maison n’a jamais été ouverte au public auparavant », a-t-il déclaré, tout en décrivant les plans de rénovation de la propriété avant les Jeux olympiques de l’été 2024.
Les téléspectateurs de « The Crown » verront le remake de la villa dans l’émission à succès de Netflix, mais aucun des épisodes n’a été tourné sur place à Paris.
La maison a été construite en 1928 et a toujours appartenu à la ville de Paris, selon de Montgolfier.
En 1944, il ouvre ses portes au général en exil Charles de Gaulle, qui s’est installé avec la famille après la libération de Paris pendant deux ans.
De Montgolfier a déclaré: « C’était une période très intéressante car de nombreuses lois françaises y ont été signées, dont une accordant le droit de vote aux femmes françaises. »
Le public pourra visiter la maison gratuitement dès l’été prochain, à la suite d’un important projet de rénovation. Crédit: Manuel Litran/Le Paris Match/Getty Images
Après la mort de la duchesse de Windsor, le bail a été repris par Mohamed Al Fayed, un homme d’affaires égyptien milliardaire.
De Montgolfier a déclaré: « Al Fayed l’avait initialement conçu comme une maison pour son fils Dodi et avait prévu un déjeuner de fiançailles là-bas pour Dodi et Diana. »
Mais tragiquement, le déjeuner n’a jamais eu lieu, a déclaré de Montgolfier, car il avait été prévu le lendemain du meurtre du couple dans la ville en août 1997.
« Il y a quatre ans, Mohamed Al Fayed a décidé de le donner [the villa] de retour à Paris », a déclaré de Montgolfier.
Des épisodes de « The Crown » – y compris celui de la saison trois – ont été tournés en interne, mais ont été filmés ailleurs. Crédit: Des Willie/Netflix
Si la fondation s’est vu confier la maison, c’est en partie parce qu’elle a réussi à restaurer le Château de Bagatelle, à quelques mètres de la Villa Windsor dans la forêt de Boulogne.
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Les travaux sur la villa, qui devraient durer un peu plus d’un an, comprendront l’installation d’un nouveau système de chauffage ainsi que des mesures pour s’assurer qu’il répond aux normes de santé et de sécurité du 21e siècle. Il y aura un petit café et un restaurant sur place et l’entrée est gratuite.
En plus d’un musée avec des expositions permanentes détaillant son histoire, la villa récemment rénovée sera également utilisée pour accueillir des événements.
« C’est une maison luxueuse avec une très grande salle à manger, un beau hall, une bibliothèque et un jardin d’un acre et demi », explique de Montgolfier. « À seulement 10 minutes de la place de l’Étoile dans un excellent emplacement. »
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