Parmi les compositeurs célèbres du XVIIIe siècle, un nom manque souvent : Joseph Bologne, également connu sous le nom de Chevalier de Saint-Georges, un musicien classique dont le talent rivalisait avec celui de Mozart.

Film Chevalierqui sort aujourd’hui, dramatise la montée de Bologne et met en lumière l’élimination des artistes classiques noirs dans l’Europe des XVIIIe et XIXe siècles.

« Il y a une manière dont les Blancs ont, historiquement, constamment rejeté les associations noires avec le génie », historiens et musicologues Kira Thurmann dit à Nora McGreevy Smithsonien Revue 2020.

Né en 1745 dans la colonie française des Caraïbes de la Guadeloupe, Bologne était le fils d’un riche propriétaire de plantation et d’une jeune esclave de 16 ans originaire du Sénégal. Après s’être installée à Paris, où sa mère était affranchie, elle étudie la musique, les mathématiques, la littérature et l’escrime à l’Académie La Boëssière.

Une partie de ce qui a fait de Bologne la figure singulière de Paris à cette époque était sa vaste expertise. « Contrairement à d’autres compositeurs plus connus de cette période, il est clair que la musique n’est qu’une facette de l’identité personnelle et professionnelle de Bologne », Julia Doemusicologue à l’Université de Columbia, raconte GardienDavid Smith.

Dans une notice biographique écrite peu après sa mort, un ami a loué son « caractère respectable et ses réalisations en tant qu’épéiste, danseur, nageur, patineur sur glace, etc. », a ajouté Doe. « C’est vraiment incroyable. »

Président John Adams jamais dit que Bologne était « l’homme le plus accompli d’Europe dans les domaines de l’équitation, du tir, de l’escrime, de la danse et de la musique ».

S’il a connu le succès en France – en écrivant des opéras et en obtenant le patronage des membres de la société parisienne – sa carrière n’a pas été à l’abri du racisme. Alors qu’elle cherchait du travail à l’Opéra de Paris, un trio de divas déclaré ils ne se « soumettraient jamais aux ordres d’un demi-dieu ».

Bologne a continué à se battre pendant la Révolution française, commandant le premier régiment noir de France. Il mourut d’une ulcération de la vessie en 1799.

Nouveaux films mettant en vedette Kelvin Harrison Jr. comme Bologne, il a reçu des critiques généralement positives. Pourtant, son intérêt pour les rumeurs romantiques entre Bologne et une aristocrate parisienne, qui, selon Doe, ont circulé pendant la vie du compositeur, en a frustré certains.

Ce L’heure de New York‘ Lisa Kennedy a déploré que le film ait eu une « occasion manquée » d’approfondir le génie de Bologne et de raconter une histoire trop souvent ignorée.

Ces dernières années, la scène musicale s’est tournée vers son travail. Il y a quelques années, par exemple, le Opéra de Los Angeles joue son opéra de chambre Amant anonyme.

Marcos Balterun compositeur noir de l’université de Columbia, raconte Gardien qu’il espérait que Bologne gagnerait une plus grande reconnaissance après ses années de « curiosité ». En 2020, Balter a écrit un éditorial dans Temps intitulé « Son nom est Joseph Bologne, pas ‘Black Mozart' ».

« Dire que Bologne était une grande figure ne veut pas dire que Mozart ne l’était pas. Cela signifie simplement que nous ne devrions pas parler de cet artiste comme de l’ombre de ces autres », a-t-il déclaré. Gardien. «Ce n’est pas un choix. C’est et.