Le cricket et les statistiques vont de pair. En tant que garçon, je me souviens avoir enregistré, dans un carnet de pointage officiel, chaque balle lancée, marquée et chaque but pris lors d’un match professionnel que j’ai regardé en direct.

Maintenant, je me demande, pourquoi ai-je fait ça ? De plus, pourquoi les gens font-ils encore cela, étant donné la quantité d’informations et de données disponibles aujourd’hui ?

Une réponse potentielle est qu’il établit un lien avec le jeu et les individus qui le composent. Deuxièmement, créez une trace écrite personnelle et permanente, quelque chose à considérer comme une série de souvenirs. Et troisièmement, il crée sa propre base de données, même partielle.

Tout cela rend le cricket très différent des autres sports.

Le résultat d’un match de football n’est déterminé qu’en fonction du nombre de buts marqués, le rugby en fonction du nombre de points. Au cricket, chaque balle lancée est un événement secret, mais connecté, dont l’enregistrement est important pour le résultat du match.

Si une limite est enregistrée contre le quilleur, mais pas en faveur du frappeur, le livre de pointage sera déséquilibré. Si cette erreur se répète trop de fois, le score final sera déséquilibré et une action corrective sera nécessaire, ce qui peut s’avérer controversé. De tels problèmes ne se produisent pas dans le cricket professionnel, avec des buteurs professionnels et leurs freins et contrepoids électroniques.

L’enregistrement des résultats de chaque balle donne lieu à un riche ensemble de données qui est exploité pour des pépites d’informations. Il est utilisé pour centrer la moyenne – le nombre moyen de points marqués par le frappeur par manche terminée, le nombre moyen de points pris par le quilleur pour assurer le but. De nombreux arguments se concentrent sur les mérites relatifs de plusieurs joueurs, la même moyenne étant la meilleure.

La moyenne ne tient pas compte des circonstances dans lesquelles le score va, ou le but est pris. Les joueurs bénéficient-ils d’un terrain favorable à leurs atouts ? Le joueur est-il quelqu’un qui joue pour l’équipe plutôt que lui-même ?

Certaines statistiques ne mentent pas. Il est peu contesté que Sir Donald Bradman est le plus grand utilisateur de batte de cricket de l’histoire du jeu. En 80 tours de matchs de test, il a réalisé en moyenne 99,94 courses en deçà de la moyenne de 100 par la marge la plus mince. Dans sa dernière mi-temps, ayant besoin de quatre fois pour atteindre ce cap, Bradman a été époustouflé par un deuxième ballon en vain.

Le potentiel d’erreurs qui ont pu se glisser dans le livre de bord, mentionné ci-dessus, peut avoir existé au cours de la carrière de Bradman. En effet, les historiens du cricket ont fait des recherches sur les records de frappe de Bradman et ont identifié d’éventuelles erreurs de classification des points marqués par lui à d’autres. Cependant, personne ne semble avoir le moindre désir de changer la moyenne de Bradman, basée sur d’anciens records. Dans l’état actuel des choses, la moyenne entre 38 et 41 dépasse celle des 10 meilleurs joueurs suivants, un seul jouant aujourd’hui.

Le quilleur qui a marqué le plus de buts dans le test de cricket masculin est le Sri Lankais Muttiah Muralitharan, qui en a marqué 800 entre 1992 et 2010. Son record n’est pas sans controverse en raison d’allégations d’actes de bowling illégaux. C’est quelque chose qui dérange, surtout avec l’Australie, qui voit Shane Warne, avec 708 guichets, comme le meilleur quilleur. Ce débat se poursuivra, sans résolution.

Le cricket, en raison de ses unités de jeu indépendantes, telles que les manches, les batteurs et les manches d’équipe, convient à l’évaluation comparative des performances et à l’établissement de records.

L’un de ces records se concentre sur le plus grand nombre de points marqués en un seul. Dans le cricket professionnel, la première fois qu’un six a été frappé à partir d’une balle six a été réalisée par le grand joueur polyvalent antillais, Sir Garfield Sobers. Cela s’est produit en 1968 lors d’un match entre Nottinghamshire et Glamorgan. Depuis lors, l’exploit a été réalisé huit autres fois, mais seulement trois fois dans des matches internationaux – deux dans des matches T20 et un dans des matches d’une journée. Cet exploit n’avait jamais été réalisé dans un test match.

Cependant, le match de rattrapage entre l’Angleterre et l’Inde, qui s’est terminé mardi, s’est soldé par une victoire encourageante pour l’Angleterre, avec un nombre record de points marqués à plus de 35. Le lanceur de vitesse britannique Stuart Broad vient de célébrer n’être que le sixième lanceur à marquer. a pris 550 buts en match test, en a concédé 23 sur des livraisons légales, plus cinq de large et sept sans ballon. Broad a également été un quilleur sur-frappant pendant six à six aux internationaux T20 en 2007.

Le cricket crache régulièrement des bizarreries et des coïncidences comme celle-ci. Il fournit un flux pour les quiz et un aperçu supplémentaire du récit généré par les commentateurs des jours de match à la radio et à la télévision.

Au cours des 20 dernières années, le problème s’est aggravé. Les données sont désormais disponibles à partir de divers appareils électroniques qui sont utilisés pour enregistrer les détails de chaque balle lancée dans le cricket de haut niveau à travers le monde. La technologie de suivi de balle génère des données qui établissent la vitesse de la balle, les points de libération et de rebond, la distance à laquelle la balle s’éloigne du terrain, la hauteur à laquelle elle va ou touche le moignon, la ligne qu’elle prend dans les airs et combien elle se balance.

Ces statistiques ont donné naissance à une nouvelle génération d’analystes de cricket et à un niveau d’analyse des joueurs individuels, des terrains et des équipes, permettant de développer une stratégie de match avec une ampleur et une profondeur jusqu’alors inaccessibles.

Récemment, une ouverture sur ce monde des coulisses a été offerte par ses deux premiers adeptes. Dans leur livre, « Hitting Against the Spin: How Cricket Really Works », Nathan Leamon et Ben Jones révèlent un aperçu des techniques analytiques modernes qu’eux-mêmes et d’autres utilisent pour développer des stratégies d’équipe et individuelles au niveau international.

Il y a des sceptiques de cette approche qui soutiennent que la mentalité et la technique sont primordiales. Le nouveau fanfaron britannique soutient ce point de vue, même s’il est peu probable que les informations sur les données soient complètement éliminées.

Certes, l’utilisation des données dans le cricket a considérablement changé depuis que j’ai enregistré des matchs dans le carnet de bord de mon enfance.