PARIS, 22 février (Reuters) – La France se prépare à introduire des restrictions sur l’utilisation de l’eau dans certaines parties du pays à partir de mars, dans une mesure sans précédent toute l’année après son hiver le plus sec depuis 64 ans, a déclaré mercredi le ministre de l’Environnement Christophe Bechu.

La France a enregistré 32 jours sans pluie, a indiqué le prévisionniste Météo-France.

L’arrosage et l’irrigation ont déjà été restreints dans 87 villes du sud, ce qui se produit généralement en été, pas en hiver, et des réunions avec des responsables vendredi et lundi discuteront de cette extension, a déclaré Bechu.

« C’est du jamais vu » cette année, a déclaré le ministre à Franceinfo. « La France est en état d’alerte maximale.

Bechu n’a pas précisé les mesures possibles, mais a déclaré qu’il s’agirait de mesures « douces » et qu’elles seraient prises au cas par cas en cas de besoin dans certaines régions pour éviter d’avoir à prendre des mesures d’urgence plus strictes avant l’été.

Par exemple, le remplissage des piscines pourrait être limité dans certaines régions, a-t-il déclaré.

Les stocks hydrauliques sont faibles en France par rapport à l’an dernier, les deuxièmes plus bas depuis dix ans, et la quantité de neige dans les Alpes est également faible par rapport à 2022, qui a été une année extrêmement sèche.

« Globalement, nous nous attendons à une production hydroélectrique plus faible et à une baisse du niveau des rivières pour le printemps et l’été », a déclaré Jean-Paul Harreman, directeur du cabinet de conseil EnAppSys BV.

Météo-France a déclaré que les précipitations au cours des trois prochains mois seront critiques pour les eaux souterraines et les rivières revenant à leurs niveaux habituels avant l’été.

Depuis août 2021, tous les mois sauf trois ont connu un déficit pluviométrique.

Les agriculteurs du plus grand secteur agricole de l’Union européenne regardent pour voir si les pluies de scone qui devraient commencer mercredi atténueront la sécheresse avant la saison des semis de printemps.

Alors que les cultures céréalières semées avant l’hiver restent en bon état, selon l’office de l’agriculture FranceAgriMer, on craint que les cultures semées au printemps comme le maïs et la betterave à sucre ne subissent un stress hydrique, comme lors de la sécheresse de l’an dernier.

La sécheresse a conduit les agriculteurs à augmenter les semis de cultures d’hiver telles que le blé et a laissé moins de place aux variétés de printemps de cette année, a déclaré le syndicat des agriculteurs FNSEA.

« Les agriculteurs ont adapté leurs semis », a déclaré mardi à la presse la présidente de la FNSEA, Christiane Lambert.

Reportage de Marine Strauss à Bruxelles, Gus Trompiz et Forrest Crellin à Paris, montage par Ingrid Melander et Mark Potter

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