Au cours des 60 années qui ont suivi l’indépendance de l’Algérie vis-à-vis de la France, les crises bilatérales ont souvent été alimentées par la politique intérieure. Mais certains experts disent que les deux parties ont entretenu de très bonnes relations pendant quatre décennies, et ce n’est que dans les années 1990 que les choses ont commencé à s’effondrer.

« En général, malgré les apparences et les critiques, il y a une relation stable et très équilibrée », a déclaré Luis Martinez, chercheur maghrébin à l’université de Sciences Po à Paris.

C’est malgré la dévastation causée par la guerre d’indépendance de huit ans qui a finalement pris fin après la signature Couple Évian le 18 mars 1962.

Les historiens français disent qu’un demi-million de civils et de combattants ont été tués – dont 400 000 Algériens – tandis que les autorités algériennes estiment qu’environ 1,5 million de personnes sont mortes.

Sous le général français Charles de Gaulle, dont le gouvernement a signé le traité, et son successeur Georges Pompidou, Paris entretenait de bonnes relations avec Alger. La même chose s’est produite sous François Mitterrand, alors qu’il était ministre de l’intérieur lorsque la lutte armée pour l’indépendance de l’Algérie a commencé en 1954 et qu’il reste opposé à l’indépendance du pays.

« Mitterrand était entouré de gens du Parti socialiste, tous pro-FLN », a déclaré l’historien Pierre Vermeren, faisant référence au Front de libération nationale qui a mené l’insurrection et dominé la politique algérienne depuis lors.

Mitterrand « a pu prendre du recul » et laisser quelqu’un d’autre s’occuper de l’Algérie, a déclaré Vermeren, professeur à l’Université de la Sorbonne.

La France a été autorisée à poursuivre ses essais nucléaires dans le Sahara algérien jusqu’en 1967, et de Gaulle a pu négocier un accord secret avec le nouvel État algérien pour autoriser les essais d’armes chimiques jusqu’en 1978.

Mais en 1992, Paris a fait sensation en critiquant l’Algérie pour avoir suspendu les élections après la victoire des partis islamiques au premier tour.

L’Algérie a rappelé son ambassadeur en réponse.

L’annulation du vote a déclenché une décennie de conflit dévastateur, qui n’a pris fin qu’après une offre d’amnistie d’Abdelaziz Bouteflika, devenu président en 1999.

Malgré sa proximité avec la France, Bouteflika a profité du discours anti-français, notamment pour la consommation intérieure, a déclaré Vermeren.

« Pour reprendre le contrôle du territoire idéologique et politique après la guerre civile, [the Algerian leadership] « oublier » que la France les a aidés à combattre les islamistes », a-t-il dit.

« Ils retournent vers leurs ennemis traditionnels. »

« Bonne relation en secret »

Sous Bouteflika, les dirigeants algériens ont utilisé un langage plus dur contre la France, l’accusant d’avoir commis un « génocide » pendant les plus de 130 ans d’occupation de l’Algérie.

Puis, en 2019, un mouvement de protestation massif a renversé l’autocratique Bouteflika après deux décennies au pouvoir – mais le nouveau régime a continué à maintenir son discours anti-français.

Les observateurs disent cependant que la coopération à huis clos est étonnamment étroite. À partir de 2013, l’Algérie a autorisé les troupes françaises à utiliser son espace aérien pour atteindre le Mali dans sa bataille contre les djihadistes qui menaçaient d’envahir le pays.

Selon Naoufel Brahimi El Mili, qui a écrit un livre sur 60 ans de « récits secrets » entre les deux pays, « les relations franco-algériennes sont bonnes quand elles sont secrètes. Elles sont plus hostiles quand elles sont publiques ».

Les relations sont restées bonnes sous Emmanuel Macron, devenu président après une campagne électorale au cours de laquelle il s’est rendu en Algérie, où il a qualifié la colonisation de « crime contre l’humanité ».

Après sa prise de fonction, il a pris plusieurs mesures visant à panser les blessures du passé des deux côtés de la Méditerranée.

Mais il refuse de s’excuser pour le colonialisme, un sujet très sensible en France, qui pendant des décennies a vu l’Algérie comme faisant partie intégrante du territoire français et où le discours d’extrême droite a le vent en poupe.

Les commentaires rapportés en octobre dernier ont atténué les attentes concernant la réconciliation. Macron a accusé le « système politico-militaire » algérien de réécrire l’histoire et de fomenter « la haine contre la France ».

Dans son adresse aux descendants des combattants de la liberté, rapportée par Le Monde, il s’est également demandé si l’Algérie avait existé en tant que pays avant l’invasion française dans les années 1800.

Une fois de plus, l’Algérie a retiré son ambassadeur.

« L’Algérie a voté pour Macron »

Aujourd’hui, à l’approche de l’élection présidentielle française d’avril, les relations semblent s’améliorer à nouveau. Des millions de citoyens français d’origine algérienne et d’ascendance européenne partis après l’indépendance figuraient parmi ceux qui ont voté.

« L’Algérie votera pour Macron », a déclaré l’auteur El Mili. « Les Algériens sont convaincus que Macron II sera plus audacieux. »

Xavier Driencourt, ancien ambassadeur de France en Algérie, partage ce point de vue. « Ils ne seront pas [conservative candidate] Valérie Pecresse, qui a un ton assez droitier, et certainement pas [Eric] Zemmour ou Marine Le Pen », a-t-il déclaré, faisant référence aux deux candidats d’extrême droite à la présidentielle.

Mais il reste encore beaucoup à faire. Martinez de Sciences Po a déclaré que les commentaires de Macron avaient causé beaucoup de dégâts.

« Ils retourneront à la planche à dessin et essaieront de voir sur quoi ils peuvent s’entendre », a-t-il déclaré.

L’ancien envoyé de Driencourt a déclaré qu' »il faut deux parties pour avoir une relation », ajoutant : « Je ne suis pas très optimiste ».

(FRANCE 24 avec AFP)