Geneviève de Fontenay, qui a incarné les notions françaises de féminité pendant des décennies en présidant le concours Miss France avant de rompre avec les visions modernes de la femme et du genre, est décédée, a annoncé sa famille mercredi 2 août. Il a 90 ans.

Surnommée la « dame au chapeau » car on la voit rarement sans ce chapeau, De Fontenay rejoint le comité Miss France en 1954 et en devient la présidente en 1981, poste qu’elle occupe pendant plus de 25 ans.

Durant son règne, l’ancienne mannequin de la maison de couture Balenciaga a transformé le concours national de beauté en entreprise, a vendu une partie de l’entreprise pour accroître sa visibilité et l’a mise sur la voie du succès commercial et télévisuel.

Son chapeau à bords emblématique et sa robe élégante, généralement noire et blanche, la rendaient facilement reconnaissable et un excellent exemple du chic et du glamour parisien.

Ses opinions sociales étaient conservatrices et elle a tenté de dépouiller la gagnante du titre de Miss France Valérie Begue pour avoir autorisé sa photographie à être prise dans des poses suggestives pour un tabloïd.

Il a également été accusé de racisme envers Begue, originaire du territoire français d’outre-mer de la Réunion.

Il n’a pas non plus accepté qu’une autre Miss France, Isabelle Turpault, pose nue pour l’hebdomadaire people Paris Match.

«Je n’ai jamais autorisé les maillots de bain deux pièces», a-t-elle déclaré un jour. « Montrer le nombril lors d’un concours n’est qu’un exhibitionnisme. »

Elle s’est également plainte de l’image de la publicité montrant « une paire de fesses avec un lien entre elles » et a déclaré que les candidates à Miss France ne devraient pas se présenter comme des objets sexuels.

« Quand on est Miss, on est à l’opposé du laisser-aller, du désordre et de la vulgarité, toutes ces choses qui me rendent triste », dit-elle.

« Tout le monde connaît son apparence »

Après avoir quitté Miss France, elle a lancé un concours rival, Miss Prestige Nationale, en 2010, qui continue de susciter la controverse.

En 2021, elle avait déclaré qu’autoriser les femmes transgenres à participer au concours Miss France serait « contre nature », une déclaration qui lui a valu d’être accusée d’incitation à la discrimination transphobe en juin.

Il s’oppose également à la parentalité LGBT et se joint aux manifestations contre le mariage homosexuel adoptées en France en 2013.

Au moment où il a pris sa retraite en 2017, il était considéré comme déconnecté du progrès social de la France moderne.

« Femme de caractère, elle incarnait une vision de l’élégance, une certaine image de ce que devrait être la France », a déclaré sur Twitter la Première ministre Elisabeth Borne, rebaptisée plus tard X.

« Les temps ont changé, mais il a su rester dans le cœur de nombreux Français », a-t-il déclaré.

Le président Emmanuel Macron a déclaré que De Fontenay avait « gagné l’affection de millions de nos concitoyens grâce à son engagement et sa personnalité ».

Qualifiant De Fontenay de « figure de notre culture populaire », Macron a ajouté dans un communiqué : « Tout le monde connaît son allure et son éloquence ».

De Fontenay est né à Longwy, dans l’est de la France, l’aîné de 10 enfants dans une famille aisée.

Ses opinions politiques sont plutôt de centre-gauche. Parmi les candidates à la présidentielle qu’il a choisies figuraient Arlette Laguiller, communiste, et Ségolène Royal, socialiste.

En 2004, il entre au musée de cire de Paris, Musée Grévin. « Je suis heureux d’être au musée », a-t-il déclaré lors du dévoilement de sa figure de cire.

De Fontenay est décédé mardi, a indiqué sa famille. /ra

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