PARIS – La décision du président français Emmanuel Macron de contourner le Parlement et d’imposer ses réformes des retraites extrêmement impopulaires a révélé un dirigeant faible et intransigeant qui fait maintenant face à une réaction violente des législateurs et des manifestants de l’opposition enhardis.

Macron s’est engagé à abandonner l’approche descendante de la politique et à travailler avec les partis d’opposition au cours de son second mandat. Mais en matière de politique à l’ancienne, les troupes de Macron ont encore beaucoup à apprendre.

Malgré un lobbying intense auprès des législateurs et des rassemblements effrénés à l’Elysée jeudi et dans les semaines qui ont précédé le moment fatidique, la présidente française et indomptable Premier ministre Elisabeth Borne a fait face à la perspective d’une défaite au parlement et a décidé de proposer un outil constitutionnel controversé – article 49.3 — sauter le vote.

« Mon intérêt politique est de renoncer au vote… Mais je considère que les risques financiers et économiques sont trop grands à ce stade », a déclaré Macron aux ministres en privé, selon un participant à la réunion.

Les principales réformes des retraites de Macron visent à relever l’âge légal de la retraite de 62 ans à 64 ans et à étendre les cotisations aux retraites à taux plein dans le but d’équilibrer les comptes du système de retraite public français. Le parti Renaissance de Macron a perdu sa majorité absolue à l’Assemblée nationale lors des élections législatives de l’année dernière, mais le gouvernement a pu adopter une législation ces derniers mois avec le soutien du parti conservateur Les Républicains. Cependant, il semble qu’avant le vote, on craint que le président ne soit pas en mesure de lever suffisamment de troupes pour soutenir le projet de loi.

Arrivé au parlement jeudi, Borne a fait face à des scènes de colère et d’inquiétude à l’Assemblée nationale lorsqu’il a fait l’annonce qui a déclenché l’article 49.3. Les législateurs de gauche du parti France Insoumis ont hué et chanté l’hymne national Marseille alors que les législateurs d’extrême droite du Rassemblement national scandaient « Reculez ! Arrêtez! » Le président de la Chambre a été contraint de suspendre le débat pour permettre à Borne de parler.

« Nous ne pouvons pas risquer de voir 175 heures de débat parlementaire gaspillées », a déclaré Borne.

Suite à l’annonce, les législateurs de l’opposition se sont engagés à poursuivre la lutte contre les réformes, que ce soit au parlement, en soutenant un vote de défiance, ou dans la rue.

La dirigeante du Rassemblement national d’extrême droite, Marine Le Pen, a dénoncé cette décision comme un « échec personnel » pour Macron. « C’étaient ses réformes, il les a proposées et défendues tout au long de sa campagne », a-t-il déclaré aux journalistes à l’Assemblée nationale.

Des manifestations spontanées ont éclaté jeudi soir dans plusieurs villes de France, dont Paris, où des milliers de manifestants sont descendus sur la place de la Concorde après le déménagement, se heurtant à la police et incendiant des échafaudages. Les syndicats ont appelé à une journée de protestation le 23 mars, sans se laisser décourager par la décision de Macron de faire adopter la loi.

Article 49.3, « déni de démocratie »

La mise en œuvre de l’article 49.3 est largement considérée comme une mesure dangereuse pour le gouvernement car elle permet aux législateurs de soumettre un vote de défiance dans les 24 heures et risque de radicaliser le mouvement de protestation en France. Les syndicats ont fait preuve d’une grande unité et ont mené des marches et des grèves presque chaque semaine, amenant des centaines de milliers de citoyens dans les rues. A Paris, une grève des éboueurs a laissé quelque 7 000 tonnes de déchets dans les rues.

Bien que la constitution française autorise le gouvernement à contourner le parlement sous certaines conditions, son utilisation est de plus en plus considérée comme antidémocratique en France au milieu des tensions sociales et de la méfiance croissante à l’égard des politiciens.

« L’utilisation par le gouvernement de la procédure 49.3 reflète l’échec de cette minorité présidentielle », a déclaré Charles de Courson, député indépendant de longue date, à la chaîne d’information BFMTV.

« Ils ne sont pas seulement une minorité à l’Assemblée nationale, ils sont une minorité dans tout le pays. Le rejet de la démocratie continue », a-t-il déclaré.

S’exprimant avant le vote, Frédéric Dabi, directeur général de l’agence de vote IFOP, a déclaré que les opinions sur la mise en œuvre de l’article 49.3 – par opposition à un vote strict au parlement – « sont très différentes ».

« L’opinion publique sur l’article 49.3 a changé… cet article est considéré comme un outil pour persécuter l’Assemblée nationale : maintenant, il est considéré comme autoritaire, et pas seulement autoritaire. Les gens veulent plus de transparence, plus de démocratie aujourd’hui », a-t-il déclaré.

Mais la démonstration de force a également révélé un président faible qui, après avoir perdu sa majorité parlementaire et au milieu de cotes de popularité faibles, n’a pas été en mesure de renverser le cours de l’opinion publique en France.

Survivre maintenant et plus tard

A court terme, le gouvernement devra survivre à plusieurs votes de défiance qui devraient être votés lundi. Le gouvernement de Macron a fait face à des votes de censure dans le passé, mais les enjeux sont beaucoup plus importants cette fois.

« C’est peut-être la première fois qu’un vote de défiance peut renverser un gouvernement », a déclaré à la presse le député vert Julien Bayou, ajoutant que le gouvernement était « prêt à semer la pagaille » dans le pays.

À plus long terme, cette décision détruit les perspectives d’une alliance plus étroite entre le parti de la Renaissance de Macron et les conservateurs Les Républicains à la suite d’une série d’accords ad hoc ces derniers mois. Signe inquiétant pour le second mandat de Macron, alors que le débat sur la réforme des retraites atteint son paroxysme, la direction du parti conservateur n’a pas été en mesure de rassembler ses partisans malgré les concessions sur le projet de loi du parti au pouvoir.

La grande ironie pour Macron – qui avait besoin de partenaires et ne les trouvait pas – est qu’il était l’homme qui a bouleversé le paysage politique français en détruisant les partis traditionnels de gauche et de droite en 2017.

Le dilemme pour Macron est de savoir comment il accomplira quoi que ce soit au cours de ses quatre présidences, étant donné l’opposition renaissante à laquelle il sera inévitablement confronté dans un parlement dominé à la fois par la gauche et la droite, et sans partenaire de coalition fiable.

Peut-être que la seule doublure argentée pour Macron est la vue de l’étranger.

« Sur la scène internationale, c’est un signe que la France peut réformer, même si, franchement, beaucoup pensent que nous faisons une dépression nerveuse pour quelque chose d’aussi petit, alors que le gouvernement a fait tant de concessions. [on the bill]a déclaré Chloé Morin, écrivain et analyste politique avant le vote.

« Tout le monde sait ça [reforming pensions] en France, c’est difficile… C’est l’enjeu pour Macron : c’est un président qui construit son héritage », a-t-il dit.