L’ancienne fondatrice française et présidente du comité Miss France Geneviève de Fontenay pose lors d’une séance photo dans son appartement de Saint-Cloud, à l’ouest de Paris, le 27 octobre 2020. Figure historique du concours Miss France, elle est décédée le 1er août. , 2023, a déclaré sa famille. STÉPHANE DE SAKUTIN / AFP

Geneviève de Fontenay, qui a incarné pendant des décennies les idées françaises sur le style féminin tout en dirigeant le concours Miss France avant de rompre avec les idées modernes sur les femmes et le genre, est décédée, a annoncé sa famille mercredi 2 août. Il a 90 ans.

Surnommée « la dame au chapeau » car on la voyait rarement sans chapeau, De Fontenay a rejoint le comité Miss France en 1954 et en est devenue la présidente en 1981, poste qu’elle a occupé pendant plus de 25 ans.

Durant son règne, l’ancienne mannequin de la maison de couture Balenciaga a transformé le concours national de beauté en entreprise, vendant une partie de l’entreprise pour accroître sa visibilité et la mettre sur la voie du succès commercial et télévisuel.

Ses chapeaux à bords caractéristiques et ses vêtements élégants, généralement noirs et blancs, le rendaient facilement reconnaissable et un excellent exemple du chic et du glamour parisien.

Ses opinions sociales étaient conservatrices et elle a tenté de retirer son titre à la gagnante de Miss France, Valérie Begue, pour avoir autorisé sa photo à être prise dans une pose suggestive pour un tabloïd.

Il a également été accusé de racisme contre Begue, originaire de la région française d’outre-mer de la Réunion.

Il n’a pas non plus accepté qu’une autre Miss France, Isabelle Turpault, pose nue pour l’hebdomadaire people Paris Match.

« Je n’autorise jamais les maillots de bain deux pièces », a-t-il déclaré un jour. « Montrer son nombril lors d’un concours est juste exhibitionniste. »

Il s’est également plaint des images publicitaires montrant « une paire de fesses avec un lien entre elles » et a déclaré que les candidates à Miss France ne devaient pas se présenter comme des objets sexuels.

« Quand on est Miss, on est à l’opposé de la paresse, du désordre et de la vulgarité, toutes ces choses qui me rendent triste », dit-elle.

« Tout le monde connaît le look »

Après avoir quitté Miss France, elle a lancé un concours rival, Miss Prestige Nationale, en 2010, qui continue de susciter la controverse.

En 2021, il avait déclaré qu’autoriser les femmes transgenres à participer au concours Miss France serait « contre nature », une déclaration qui lui a valu d’être accusé d’incitation à la discrimination transphobe en juin.

Il s’est également prononcé contre la parentalité LGBT et a rejoint les manifestations contre le mariage homosexuel adoptées en France en 2013.

Au moment où il a pris sa retraite en 2017, on pensait qu’il était déconnecté du progrès social de la France moderne.

« Femme de caractère, elle incarnait une vision de l’élégance, une certaine image de ce que devrait être la France », a déclaré sur Twitter la Première ministre Elisabeth Borne, rebaptisée plus tard X.

« Les temps ont changé, mais il a réussi à rester dans le cœur de nombreux Français », a-t-il déclaré.

Le président Emmanuel Macron a déclaré que De Fontenay avait « gagné l’affection de millions de nos concitoyens grâce à son engagement et sa personnalité ».

Qualifiant De Fontenay de « figure de notre culture populaire », Macron a ajouté dans un communiqué : « Tout le monde connaît son apparence et son éloquence. »

De Fontenay est né à Longwy, dans l’est de la France, l’aîné de 10 enfants dans une famille aisée.

Ses opinions politiques sont plutôt de centre-gauche. Parmi les candidates à la présidentielle qu’il a choisies figuraient Arlette Laguiller, communiste, et Ségolène Royal, socialiste.

En 2004, il entre au musée de cire de Paris, Musée Grévin. « Je suis heureux d’être au musée », a-t-il déclaré lors du dévoilement de sa figure de cire.

De Fontenay est décédé mardi, a indiqué sa famille. /ra

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