Le dirigeant Kim Jong Un a fait du développement d’un système de surveillance militaire dans l’espace une priorité absolue, et son pays doté de l’arme nucléaire prétend qu’il s’agit d’un contrepoids nécessaire à l’activité régionale accrue des forces américaines.

L’Agence nationale de développement aérospatial (NADA) « a procédé jeudi au deuxième lancement du satellite de reconnaissance Malligyong-1 », a indiqué l’agence de presse officielle coréenne.

« Le lancement a échoué en raison d’un défaut dans le système de détonation d’urgence lors du troisième vol », a indiqué la NADA, ajoutant que le problème n’était « pas grave » et qu’elle tenterait un autre lancement en octobre.

L’armée sud-coréenne a déclaré avoir détecté un lancement de fusée spatiale vers 03h50 (mercredi 18h50 GMT) et avoir survolé la mer Jaune. Il a ajouté que les opérations de recherche et de récupération des débris avaient commencé.

Le Conseil de sécurité nationale sud-coréen a condamné le lancement de jeudi et la tentative précédente de la Corée du Nord en mai, affirmant que Pyongyang « gaspillait des ressources rares dans des provocations imprudentes tout en accusant les responsables de rang inférieur d’être responsables de la situation économique qui affame son peuple » et de la mort.

La Corée du Nord a informé les garde-côtes japonais que le lancement du satellite aurait lieu entre le 24 et le 31 août, incitant Tokyo à mobiliser ses navires et ses systèmes de défense antimissile PAC-3.

Le lancement a été signalé pour la première fois par le gouvernement japonais, qui l’a qualifié d' »extrêmement problématique » et a brièvement averti les habitants de la région sud d’Okinawa de se mettre à l’abri.

« Ce type de comportement est contraire aux résolutions de l’ONU et nous avons vivement protesté », a déclaré le Premier ministre japonais Fumio Kishida.

Kishida a ajouté qu’à la lumière du récent sommet trilatéral de Camp David, Washington, Tokyo et Séoul « se coordonneront plus étroitement que jamais » en réponse à cela.

La Corée du Nord n’a pas le droit, en vertu de plusieurs résolutions de l’ONU, de tester la technologie balistique, utilisée dans les missiles et les fusées spatiales.

Ce lancement « risque de déstabiliser la situation sécuritaire dans la région et au-delà », a déclaré la porte-parole du Conseil de sécurité nationale américain, Adrienne Watson.

Exercices, frappes

Ce lancement intervient peu après que Washington et Séoul ont commencé lundi des exercices militaires conjoints massifs.

Connus sous le nom d’Ulchi Freedom Shield, ces exercices annuels, qui ont invariablement provoqué la colère de Pyongyang et ont été ciblés par des pirates informatiques nord-coréens, dureront jusqu’au 31 août.

Les relations entre les deux Corées sont à leur plus bas niveau ces dernières années et la diplomatie est au point mort après l’échec des tentatives de discussion sur la dénucléarisation de Pyongyang.

Kim a déclaré la Corée du Nord puissance nucléaire « irréversible » et a appelé à une production accrue d’armes, y compris d’armes nucléaires tactiques.

La mise en orbite réussie d’un satellite espion améliorera considérablement les capacités de collecte de renseignements de la Corée du Nord, a déclaré à l’AFP Lami Kim, professeur au Centre Daniel K. Inouye pour les études de sécurité en Asie-Pacifique.

« Kim Jong Un a déclaré qu’il était très important de mener une frappe préventive. N’oubliez pas que la nouvelle loi nucléaire nord-coréenne adoptée l’année dernière consacre le droit d’utiliser les armes nucléaires en premier », a-t-il déclaré.

Si la Corée du Nord réussit en octobre, elle « intensifiera la course aux armements entre les deux Corées ».

« L’espace est difficile »

En mai, Pyongyang a lancé ce qu’elle a appelé son premier satellite de reconnaissance militaire, mais la fusée – baptisée « Chollima-1 » en hommage à un cheval mythique souvent présenté dans la propagande officielle – a plongé dans la mer quelques minutes après son décollage.

L’accident a déclenché une opération de sauvetage compliquée de 36 jours au cours de laquelle la Corée du Sud a prélevé des pièces de la fusée et du satellite pour analyse, affirmant plus tard qu’elles n’avaient aucune utilité militaire.

Le dernier lancement, bien qu’un échec, montre des signes d’amélioration, a déclaré à l’AFP Joseph Dempsey, chercheur à l’Institut international d’études stratégiques. « L’espace est difficile », a-t-il ajouté.

Jeffrey Lewis, expert en non-prolifération à l’Institut d’études internationales de Middlebury, estime que la troisième étape est « un point d’échec courant ».

« De nombreuses premières fusées américaines Redstone ont échoué », a-t-il déclaré, faisant référence aux lanceurs utilisés dans les premières années de l’ère spatiale. « En fin de compte, ils l’ont compris, et la Corée du Nord aussi. »