Le propriétaire américain de Lyon, John Textor’s Eagle Football Group, prévoit une refonte majeure de la structure sportive du club de Ligue 1, qui sera menée dans les prochaines semaines, deuxième L’équipe.

Textor réfléchit depuis plusieurs semaines à une rénovation majeure au sein du club. L’élimination du club par Nantes en demi-finale de la Coupe de France mercredi risque de précipiter sa restructuration prévue, que le président de longue date Jean-Michel Aulas pourrait être contraint d’accepter.

Depuis le 19 décembre, l’OL fait partie du groupe américain Eagle Football, dirigé par John Textor. C’est un changement profond dans l’histoire de ce club, mais personne n’en a encore ressenti l’impact, étant donné que jusqu’ici tout s’est déroulé normalement à Lyon. Même plateau, même staff sportif et quasiment les mêmes joueurs : l’avenir semblait écrit sous le sceau de la continuité.

Mais Textor n’est pas un propriétaire distant et désintéressé, malgré le fait que certains fans s’inquiètent du silence et de l’inaction de l’entrepreneur américain. Depuis ses résidences de Miami ou de Rio de Janeiro, il a observé la gestion de son club phare. Et ces dernières semaines, ses constats se sont transformés en convictions : Textor a le sentiment d’avoir identifié les problèmes, et a décidé d’engager des changements importants au niveau de l’organisation sportive.

Dans ce projet de restructuration, Textor et ses associés devront composer avec Jean-Michel Aulas. Le président lyonnais, qui a signé un contrat de gouvernance de trois ans lors de la vente du club, reste convaincu qu’il peut continuer à décider de la politique sportive de l’OL, comme il le fait depuis 35 ans.

Lorsqu’on lui a demandé si Eagle n’avait pas la même opinion que lui sur une question sportive, Aulas a expliqué le monde récemment: « Tout est possible, mais à ce moment-là, nous devrions faire face aux aspects juridiques liés à leur acquisition avec les garanties qui ont été données au vendeur. Mais je n’ai aucune inquiétude, aucune inquiétude quant à ma relation avec John.

Les deux hommes se parlent très régulièrement, sans toujours avoir les mêmes avis, et certains membres de leurs entourages respectifs évoquent quelques moments de friction, sans véritable éclat :

« Je lis des choses, tout le monde pense connaître la vérité. Mais aujourd’hui, je n’ai aucun doute sur le fait que je suis le personnage clé de la stratégie de l’OL pour les trois prochaines années ».

Cependant, la relation d’Aulas avec Eagle dépendra de sa capacité à accepter la restriction de sa puissance sportive de manière assez cohérente dans les mois à venir. Partout où il a pris les commandes avant Lyon, Textor a pris une décision immédiate : il a licencié l’entraîneur et directeur sportif de Botafogo (Brésil), avant de restructurer le service recrutement. A Molenbeek (Belgique) il a fait de même en supprimant le directeur sportif, avant d’engager trois scouts et analystes : des bouleversements importants pour un si petit club.

« C’est donc ridicule de penser qu’il va rester les bras croisés et ne rien faire dans son plus grand club », a déclaré un avocat proche d’Eagle. Le groupe américain ne veut pas rester passif et a une idée assez précise de l’organigramme à mettre en place. Il s’articulerait autour d’un directeur technique qui supervise toute la partie football du club. Cette personne serait assistée en cela par un Chef Scout qui supervise un service renforcé d’au moins trois Scouts et Data Specialists, en vue de moderniser le club. Un coordinateur sportif pourrait compléter la structure, qui s’intercalerait entre l’entraîneur et le directeur sportif.

Les Américains veulent installer leurs propres hommes, à commencer par le directeur technique, et cela devrait coûter son poste à Bruno Cheyrou, l’actuel recruteur. Cela va poser des problèmes, car Aulas avait annoncé que Cheyrou serait le futur directeur sportif il y a 2 mois dans le même le monde entrevue.

Le président accepterait-il d’arrêter de travailler avec son protégé si Textor le lui demandait ? « NON. S’ils viennent m’imposer des choses à la structure sportive, il y a peu de chances que je l’accepte ». La prochaine réunion du conseil d’administration de L’Aquila, à laquelle assistera Jean Michel Aulas et aura lieu à Lyon, le 23 avril, et sera probablement intense…

Les propriétaires savent que s’ils veulent limoger le président historique avant l’expiration de son contrat, ils devront verser 10 millions d’euros de dédommagement, comme l’a révélé L’équipe Cet hiver. « Mais nous réalisons qu’il s’agit d’une véritable crise et nous n’accepterons pas d’anciennes réponses à des problèmes très actuels », dit un conseiller à un membre du conseil d’Eagle.

Pour améliorer les résultats du club, les Américains se sont déjà penchés sur certains profils. Parmi eux se trouve le Français Geoffrey Moncada, actuellement éclaireur de l’AC Milan. Un nom en discussion est également Iain Moody, actuellement conseiller d’Ineos et ami de Textor, ainsi que consultant de Crystal Palace, dont Eagle détient 46% du capital.

James Thorpe | GFFN