L’ancien PDG du PSG, Jean-Claude Blanc, se retrouve samedi soir à Nice pour représenter le club parisien pour la première fois depuis qu’il a pris ses fonctions au sein du groupe qatari en 2011, supervisant désormais toute l’activité sportive britannique. Société chimique INEOS.

Le visage caché sous une casquette des New York Yankees, comme s’il voulait cacher son affiliation à l’OGC Nice, Jean-Claude Blanc (59 ans) a attendu un mois pour réapparaître dans le petit monde de la Ligue 1, suite à son arrivée à la tête de INEOS Sport. C’était dans les tribunes du stade Louis II, lors de la victoire du derby face à Monaco (3-0, le 26 février), où l’ancien PDG parisien était assis aux côtés de Sir Jim Ratcliffe, patron de la société britannique qui a racheté l’OGC Nice en août 2019. .

Guidé par sa passion, le milliardaire a construit un empire sportif qui comprend le cyclisme, la Coupe de l’America, la Formule 1 et l’athlétisme. Il possède également un autre club de football en Suisse, Lausanne Sport, et est actuellement en train de faire une offre pour un troisième. En concurrence avec des fonds qatariens, il est en lice pour prendre la relève à Manchester United et le processus de vente l’a amené personnellement à se rendre à Old Trafford le 17 mars. Il y est allé avec Sir Dave Brailsford, directeur sportif chez INEOS après avoir eu du succès avec l’équipe britannique des Jeux olympiques et dans le cyclisme mondial, et bien sûr avec Blanc, qui a toujours été prudent mais apparemment important.

Blanc est considéré comme l’un des meilleurs cadres sportifs au monde, avec un membre de l’équipe INEOS a raconté L’Équipe: « Il est brillant. C’est un super pro qui sait très bien nouer des relations. Son arrivée a été fantastique pour nous.

Basé à Monaco, où INEOS est basé, Blanc est chargé de coordonner le développement de l’ensemble des propriétés sportives du groupe et a donc augmenté le nombre de voyages qu’il a entrepris ces dernières semaines. En bref, la mission est de professionnaliser la galaxie INEOS. Brailsford est leader dans le domaine et le sport, Blanc dirige les affaires et le développement de la marque mondiale.

Ses années au PSG lui ont donné une grande légitimité dans ce domaine et Jean-Pierre Rivère rêve de collaborer avec Blanc, qui a fait une partie de ses études universitaires à Nice. « Nous nous connaissons depuis mon arrivée dans le football en 2011. Je l’apprécie vraiment, ce fut un plaisir de travailler avec lui. Il est très compétent et il incarne tout ce que j’aime sur le plan humain, avec de vraies valeurs. Il était franc, humble, efficace, ravissant au quotidien. Jean-Claude coche toutes les cases pour ce projet. »

Ancien PDG de la Fédération Française de Tennis et d’ASO (détenu, comme L’Équipe, du groupe Amaury), Blanc a touché à d’autres sports que le football. Son parcours dans le sport a commencé à la Juventus, d’abord en tant que PDG, puis en tant que président, d’octobre 2009 à avril 2010. Au départ, il n’avait pas l’intention de se concentrer sur l’OGC Nice, mais son travail changerait définitivement si INEOS rachetait Manchester United. . Les Anglais ont juré qu’eux aussi investiraient à Nice quoi qu’il arrive, mais une telle acquisition ferait pencher la balance en faveur de l’Angleterre et les Diables Rouges passeraient la majorité du temps de Blanc.

Pendant ce temps, le PDG de l’OGC Nice, Fabrice Bocquet, se réjouit de la relation de Blanc avec le projet :

« C’est une réelle opportunité pour INEOS, OGC Nice, et c’est un privilège pour moi. Nous discutons des sujets du club plusieurs fois par semaine, communiquons régulièrement. C’est un peu comme l’entreprise sportive Lionel Messi, ce n’est pas seulement une question de compétence mais aussi de savoir-être. Il apporte sa vision, son réseau, son sang-froid, son expérience. »

L’OGC Nice a besoin de ce soutien car le club a tenté à plusieurs reprises d’améliorer la qualité de sa production marketing, sans vraiment y parvenir ces dernières années. Ils devraient attirer plus de monde au stade semaine après semaine. Malgré la victoire du PSG sur Les Aiglons hier soir, on a l’impression qu’INEOS en tant que structure sportive holistique se renforce, le PSG sur et en dehors du terrain s’est effondré depuis le départ de Blanc en décembre. Le gestionnaire suprême des ego et des émotions des autres a quitté la capitale.

James Thorpe | GFFN