Il se peut que le personnage ait dévoré la personne : qu’Hervé Renard préfère se présenter simplement comme un entraîneur de football. Mais ce qui est sûr, après que la France a battu le Brésil samedi, c’est qu’il a créé un précédent dans le monde du football en devenant le premier entraîneur à remporter un match dans les Coupes du monde féminine et masculine : son Arabie Saoudite a battu l’Argentine, future championne du monde. phase de groupes au Qatar. Mais pour la France, il représente bien plus : un showman et un artisan de la paix, dont l’équipe a dominé son groupe et atteint les huitièmes de finale en Australie et en Nouvelle-Zélande après une victoire 6-3 sur un Panama délabré.

Renard est arrivé à la tête de l’équipe de France à la suite d’une tempête qui a englouti sa prédécesseure, Corinne Diacre, qui a été limogée cinq mois avant la Coupe du monde après une brouille avec des joueuses clés, dont Wendie Renard, au point que la défenseure vétéran a quitté l’équipe parce qu’il n’approuvait pas le travail technique proposé. Suite à la décision de Renard, d’autres personnalités influentes telles que Marie-Antoinette Katoto et Kadidiatou Diani ont défilé sur le podium de la démission. C’est un coup dur pour la Fédération française de football, qui avait de grands espoirs de progresser après une demi-finale du Championnat d’Europe 2022 et un quart de finale de la Coupe du monde à domicile en 2019. Les Bleus avaient le physique et le talent pour défier. pour le titre. Et le défi a été relevé par Renard.

L’entraîneur français, qui a beaucoup voyagé, a troqué des rials saoudiens contre les Bleus dans le cadre d’un contrat similaire à celui de Diacre – 400 000 euros par an contre 350 000 pour son prédécesseur, même si la prime en cas de victoire du tournoi est six fois plus élevée, 600 000 euros contre 100 000 euros – et bientôt convainc les dissidents de revenir au bercail : mercredi, Diani a encore marqué un triplé au Panama. Même si elle a eu le malheur de perdre avant le tournoi des joueuses phares comme Katoto, Griedge Mbock, Delphine Cascarino, Amandine Henry et Oriane Jean-François, elle n’a pas hésité : « Je suis le football féminin depuis 2014. J’ai suivi les principales compétitions et matchs de l’équipe de France. Je ne nierai pas que j’ai été surpris par ma décision. Mais dans notre profession, rien ne peut remplacer les concours les plus importants », a-t-il déclaré.

Après avoir été critiqué pour le nul contre la Jamaïque lors du match d’ouverture de la France, Renard a tenté de maintenir le calme et la paix avec des séances amusantes et des tournois de teqball, un mélange de kick-volley et de football joué sur diverses tables de ping-pong. Mais à l’heure du match contre le Brésil, où se joue la qualification de la France pour les huitièmes de finale, l’heure du spectacle Renard est arrivée. L’entraîneur s’est enregistré dans les vestiaires en train de prononcer un discours de motivation. « Le football, c’est être là ce jour-là et je sais que vous serez là. Je ne peux pas expliquer pourquoi, mais je sais », a-t-il déclaré. « Il y aura des moments où ce sera difficile, nous devrons surmonter des obstacles. Et vous pourrez les surmonter. Libérez-vous, osez, faites-le. Et puis, si ça ne marche pas la première fois, la seconde pourrait marcher. »

C’était un discours qui n’est pas sans rappeler celui prononcé par l’Arabie Saoudite au Qatar lors de la mi-temps contre l’Argentine. « C’est urgent? Messi a le ballon au milieu de terrain et vous attendez sereinement en défense ? Autant sortir votre téléphone et prendre une photo avec lui », a grondé Renard à ses joueurs. Cela a fonctionné contre l’Argentine, et cela a encore fonctionné contre le Brésil le week-end dernier, même si pendant le match Renard s’est disputé avec le banc adverse de la même manière qu’il s’est plaint aux arbitres d’avoir accordé trop de temps additionnel.

Mais c’est le spectacle d’Hervé Renard, alors que la France est désormais en huitièmes de finale du Mondial 2023 : provocatrice et pacificatrice à parts égales.

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