PARIS — Jusqu’à il y a quelques années, le « grand substitut » — la théorie du complot raciste selon laquelle la population chrétienne blanche était délibérément remplacée par des immigrants non blancs — était si toxique en France que même Marine Le Pen, la dirigeante de longue droite du pays , a catégoriquement refusé de l’utiliser.

Mais lors d’une élection présidentielle qui a élargi les frontières de l’acceptation politique en France, Valérie Pécresse, candidate d’un parti de centre-droit traditionnel aux prochaines élections, a utilisé l’expression au cours du week-end dans des discours ponctués d’attaques codées contre les immigrés et les musulmans. .

L’utilisation du slogan – dans ce qui a été appelé le discours le plus important à ce jour par Mme. Pécresse, principal rival du président Emmanuel Macron, s’est attiré de vives critiques de la part de ses adversaires ainsi que des alliés au sein de son parti. Cela souligne également le virage à droite de la France, en particulier parmi les électeurs de la classe moyenne, et l’énorme influence des idées et des candidats de droite dans cette campagne, selon les experts politiques.

Le « grand substitut », une théorie du complot adoptée par de nombreux suprématistes blancs à travers le monde, a inspiré des massacres aux États-Unis et en Nouvelle-Zélande.

Ric Zemmour, écrivain d’extrême droite, expert de la télévision et maintenant candidat à la présidence, est une figure éminente qui a popularisé le concept en France au cours de la dernière décennie, le décrivant comme une menace civilisationnelle pour le pays et toute l’Europe.

Dans un Discours de 75 minutes devant 7 000 supporters à Paris — destiné à présenter Mme. Pécresse, 54 ans, actuelle dirigeante de la région parisienne et ancienne ministre du budget national puis de l’enseignement supérieur, aux électeurs de tout le pays — Mme. Pécresse a adopté le thème de Monsieur. Zemmour, a déclaré que l’élection déterminerait si la France était une « nation unie ou une nation divisée ».

Il a déclaré que la France n’était pas destinée à un « grand successeur » et a appelé ses partisans « à se soulever ». Dans le même discours, il fait la distinction entre « français de cœur » et « français de papiers », expression utilisée par l’extrême droite pour désigner les citoyens naturalisés. Jurant de ne pas laisser la France être conquise, elle a dit du symbole français, « Marianne n’est pas une femme voilée » – une référence au voile musulman.

« En utilisant le ‘grand substitut’, il a donné une légitimité et mis les idées d’extrême droite au cœur du débat sur l’élection présidentielle », a déclaré Philippe Corcuff, un expert d’extrême droite qui enseigne à l’Institut de politique. Étudier à Lyon. « Lorsqu’il parlait du ‘journal français’, il disait que des distinctions seraient faites entre les Français selon des critères ethniques. Sa stigmatisation du voile musulman relève de la même logique que l’extrême droite. »

L’usage du terme autrefois limité à l’extrême droite par Mme. Pécresse – qui est le candidat républicain, le parti des anciens présidents Nicolas Sarkozy et Jacques Chirac – marque le « Rubicon », a déclaré Anne Hidalgo, candidate socialiste à la présidentielle et actuelle maire de Paris.

Mais cela rend aussi les gens nerveux au sein de son propre parti, qui veut toujours tracer une ligne claire entre lui et l’extrême droite. Xavier Bertrand, un boxeur poids lourd, a déclaré : « Un super remplaçant, ce n’était pas nous », selon médias d’information français.

Les sondages montrent M / s. Pécresse, Mme. Le Pen et M. Zemmour est en compétition pour la deuxième place derrière M. Macron est au premier tour de scrutin, prévu le 10 avril. L’un d’eux affrontera M. Macron, qui a lui aussi viré à droite, notamment au cours des deux dernières années de sa présidence, était au second tour le 24 avril.

Résurrection M. La séquence soudaine de Zemmour en tant que candidat a injecté de « grands remplaçants » et d’autres problèmes explosifs dans la course, forçant d’autres candidats éligibles à ajuster leurs positions au risque de perdre leur soutien.

Le Pen a catégoriquement rejeté le slogan, le critiquant comme une théorie du complot. S’il a gardé ses distances avec le terme, son président de parti, Jordan Bardella, a commencé à y faire référence ces derniers mois.

Face aux critiques, Mme. Pécresse recula légèrement, disant que son utilisation de son expression avait été mal interprétée.

Mais Nicolas Lebourg, politologue spécialiste de l’extrême droite et de l’extrême droite, affirme que l’usage du terme ne reflète que des calculs politiques : les partisans de la classe moyenne traditionnelle de droite ont également viré à droite ces dernières années.

« Depuis 2010, il y a eu un durcissement significatif des électeurs de la classe moyenne supérieure de l’immigration et de l’islam, mais nous n’avons pas vu l’effet politique », a déclaré Lebourg. « Donc, ce que nous vivons actuellement, c’est une partie de la classe moyenne et de la classe moyenne supérieure qui se retournent. »

Ces électeurs sont préoccupés par des questions telles que le « wokisme » – la prétendue contamination de la France par le « réveil » des idées américaines de justice sociale qu’ils considèrent comme une exagération politique.

« C’est l’électorat de la classe moyenne qui se soucie du ‘wokisme’, alors que les partisans de la classe ouvrière de Le Pen ne s’y intéressent pas du tout », a déclaré M. Lebourg.

Le « grand remplaçant » a été évoqué par un écrivain français du nom de Renaud Camus en 2010. Dans une interview en 2019, Camus a déploré le fait que d’éminents politiciens aient rejeté le slogan. Ses slogans et son adhésion à l’extrême droite ont fait de lui un paria dans les cercles littéraires et médiatiques français, l’obligeant à publier ses propres livres.

Mais ces derniers mois, M. Camus a été réinvité dans des talk-shows télévisés.

Dans un échange de courriels mardi, il a déclaré : « Je ne peux que me réjouir de l’utilisation de l’expression ‘un grand successeur’ pendant cette campagne présidentielle. »

D’autres problèmes de campagne, tels que la pandémie et le pouvoir d’achat des consommateurs, sont mineurs malgré la réalité que le slogan dépeint, a-t-il déclaré.

« Le reste n’est pas important en comparaison », a-t-il déclaré.