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Dylan Groenewegen (Jayco-AlUla) a remporté une victoire complète dans les premières étapes du Saudi Tour, scellant sa 64e victoire en carrière à Khaybar.
Le coureur néerlandais a devancé Dušan Rajović (Bahrain Victorious) et Max Walscheid (Cofidis) à l’issue de l’étape de 180 km, sortant vainqueur du petit groupe qui a pris la tête après une chute qui a divisé le peloton trop tard.
Groenewegen a perdu la tête de Jayco après que Zdenek Stybar et Luka Mezgec l’aient poussé vers l’avant dans le dernier kilomètre, décrochant la place du DSM en tête, avant de remporter une nette victoire, la huitième de l’équipe australienne. .
Il n’a jamais été en difficulté lors du sprint final vers la ligne, qui a vu la nouvelle recrue bahreïnite, le champion serbe Rajović, devenir son concurrent le plus proche après avoir remanié Walscheid tardivement. Søren Wærenskjold (Uno-X) et Max Kanter (Movistar) complètent le top cinq.
« C’était très chargé. Nous avons beaucoup travaillé. DSM a travaillé et l’échappée était très forte », a déclaré Groenewegen après l’étape. « Nous sommes motivés pour nous montrer et nous sommes très forts. Nous avons attendu le bon moment et puis nous sommes partis.
« Nous avons fait beaucoup de travail vidéo depuis l’année dernière, ce que nous avons bien fait et ce que nous avons mal fait. Nous avons également de nouveaux hommes forts dans l’équipe. [Stybar] vraiment bon à QuickStep, et je sais que si je reste avec Luka, c’est pour le mieux. »
Groenewegen n’a pas tout donné pendant l’étape, ayant subi deux crevaisons, dont une à seulement 40 km de la ligne.
« Le peloton s’est séparé et j’ai eu une crevaison », a-t-il déclaré. « J’ai tout de suite dit que toute l’équipe devra attendre. La performance de l’équipe a été très forte aujourd’hui et nous sommes très heureux d’avoir notre première victoire de la saison. »
« Le vent n’est pas un facteur important, mais la surface de la route l’est certainement », a ajouté son coéquipier Mezgec. « Il y a eu beaucoup de crevaisons et à un moment donné, environ 30 km de la route étaient cassés. À un moment donné, j’ai eu l’impression d’être à Arenberg. Je suis content que nous soyons surtout restés debout. »
Son équipe Jayco-AlUla, avec DSM, a travaillé devant le peloton presque toute la journée, repoussant une pause de six hommes pour prendre une avance de cinq minutes dans une étape d’ouverture largement plate.
La pause a duré jusqu’à ce qu’il reste 70 km, dont seuls Peio Goikoetxea (Euskaltel-Euskadi) et Marcus Hansen (Uno-X) sont restés, le Norvégien étant le dernier homme debout avec 13 km à parcourir.
Malgré de nombreuses crevaisons en cours de route, le peloton s’est reconstitué dans la course à l’arrivée. Cependant, un accident majeur à 1,4 km a laissé le peloton divisé à environ 20 coureurs derrière, avec plusieurs coureurs de Bingoal WB parmi ceux qui ont été éliminés.
Cependant, les principaux concurrents du sprint sont en bonne position et prêts à s’affronter en finale. DSM avait repris le flambeau dans les 3 derniers kilomètres, mais leur train de tête a été écrasé alors que Jayco embarquait. Les Allemands n’ont pas réussi à ajouter à leur succès du week-end, leur meilleur résultat se terminant en 11e par Casper van Uden.
À l’avant, pendant ce temps, c’est Groenewegen qui vise à gagner sans concurrence féroce, le joueur de 29 ans a commencé sa saison 2023 avec style pour ajouter à ses deux victoires d’étape en 2022.
Des résultats appuyés par FirstCycling (s’ouvre dans un nouvel onglet)
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