Au Sénégal, les besoins en endoscopie thérapeutique sont importants. Ces procédures sont particulièrement importantes pour les patients souffrant d’estomac, d’œsophage, de côlon et d’autres besoins gastro-intestinaux ; cependant, ils ne sont guère pratiqués dans le système de santé publique du Sénégal. Les patients doivent passer à des systèmes privés, mais tous ne peuvent pas se le permettre.

Alan Barkun, membre de la Division de gastroentérologie et d’hépatologie du Centre universitaire de santé McGill (CUSM) et professeur de médecine à l’Université McGill, s’est récemment rendu au Sénégal pour aider à combler le fossé. Avec une autre équipe de médecins et d’infirmières français, le Dr. Barkun a passé une semaine à soigner des troubles digestifs complexes à Dakar, la capitale du Sénégal. Cette mission humanitaire est financée par La Chaîne de l’Espoirune organisation à but non lucratif qui cherche à apporter l’espoir de guérison au monde.

« Certains patients attendent depuis des mois que cette procédure soit terminée », note le Dr. Barkun. « Il y a un grand soulagement tout autour. Je suis heureux d’annoncer que nous avons effectué 30 procédures en quatre jours et qu’elles se sont toutes très bien déroulées. La plupart de ces patients pourront désormais éviter la chirurgie.

Les maladies traitées comprennent le cancer des voies biliaires et du pancréas, les calculs biliaires, les polypes du côlon et l’achalasie, une affection qui affecte l’œsophage qui entrave la capacité à avaler, ainsi que la consommation de produits caustiques chez les enfants. La plupart de ces endoscopies digestives thérapeutiques et palliatives sont réalisées de façon routinière dans des centres spécialisés en Amérique du Nord.

Dakar, le joyau du Sénégal

« Il y a des gens extraordinaires, extraordinaires à Dakar », a déclaré le Dr. expliqua Barkun, rappelant sa mission. « Je suis très reconnaissant de pouvoir y aller. »

Cette mission est l’aboutissement d’un travail acharné commencé en 2019. Non seulement une équipe de personnel médical de renommée internationale a été réunie, mais également des partenaires industriels internationaux (Fujifilm Inc., Société Française d’Endoscopie Digestive et Société Sénégalaise de Gastroentérologie et Hépatologie), et le gouvernement sénégalais est également impliqué. En fait, le chef de service de l’hôpital où l’intervention a été pratiquée était également un colonel de l’armée. En effet, au Sénégal, il existe un lien fort entre le CHU et l’armée. En plus d’aider les patients, rencontrer des personnes extraordinaires comme celles-ci fait de la mission une expérience personnelle enrichissante, a déclaré le Dr. Barkun.

« J’ai écrit au médecin qui m’a invité pour la première fois à la mission – il s’appelait le professeur Gabriel Rahmi et il était l’un des principaux endoscopes à Paris, en France et dans toute l’Europe. Je lui ai dit, ne me remercie pas d’être venu. Je vous remercie, car vous avez ajouté des objectifs à mes activités cette année. Le professeur Rahmi est passionné par l’apport d’aide humanitaire au Sénégal, où il est né. Pour lui, cette mission fait partie d’un objectif plus large qu’il a, qui est de redonner à son pays.

S’appuyant sur le travail bénévole antérieur en Afrique et en Asie, le Dr. Barkun attend déjà avec impatience sa prochaine opportunité de fournir une assistance au Sénégal, et heureusement, le professeur Rahmi l’a invité à revenir l’été prochain.

« Alors que je continue dans ma carrière, c’est vraiment quelque chose que je veux faire plus. »