13 juillet 2023

Les combats du classement général du Tour de France sont des courses d’endurance. Le gagnant à la fin des trois semaines sera le coureur qui a parfaitement chronométré ses tentatives, n’a jamais dépensé trop d’argent quand ce n’était pas nécessaire, en a fait assez, mais seul Assez. Chaque petite quantité d’énergie dépensée, et une erreur de jugement pourrait faire la différence entre se tenir en jaune sur le podium à Paris ou quitter la course amèrement déçu. Personne ne sait tout cela mieux que les champions en titre du Jumbo-Visma Tour, ce qui soulève la question : que font-ils exactement pendant l’étape de 12 courses de cette année ?

La bataille pour se séparer alors que le peloton lancé de Roanne aujourd’hui a été brutale – il a fallu plus de 80 kilomètres de course pour que le groupe se qualifie enfin. Alors que l’avant de la course craque à plusieurs reprises, l’arrière aussi – les coureurs sont éjectés du groupe aussi rapidement qu’ils ont coupé l’avant et l’effet de rondelle de peloton est sur son cycle de tour le plus rapide. Normalement, ce serait une situation désastreuse pour les dos jaunes, qui préfèrent contrôler qui s’échappe. Mais aujourd’hui, c’est l’équipe du leader de la course qui a semé le chaos.

Dans des éclairs de noir et de jaune, des personnalités comme Wout van Aert, Tiesj Benoot et Wilco Kelderman ont volé dans la rue, déclenchant leurs propres attaques et arrêtant celles des autres. Nos yeux regardant le chaos se dérouler à la télévision se sont encore élargis, cependant, alors même que le porteur du maillot jaune Jonas Vingaard a commencé à se creuser, pourchassant les attaques d’autres concurrents du GC comme Simon Yates, avec, bien sûr, Tadej Pogačar serrant prudemment la roue. La clameur continuait au fil des kilomètres, à tel point qu’il était impossible d’échapper à la course. C’est du divertissement.

Difficile d’imaginer passer une course comme celle-ci à Tours – comparez le train métronomique et les spécificités de Team Sky à aujourd’hui, lorsque les deux principaux favoris pour remporter la course au général se sont préparés à éclairer les choses dans les premiers kilomètres d’étapes qui auraient dû été transitoire pour le gars de GC. Il semble que ce soit chacun pour soi et la tactique de Jumbo est un casse-tête, même pour l’expert cycliste le plus chevronné.

S’adressant à GCN après l’étape, le directeur sportif de Jumbo-Visma, Merijn Zeeman, a déclaré que Jumbo était impatient d’avoir une échappée sur la route, idéalement avec l’un de ses coureurs, pour assurer des secondes supplémentaires au sommet de la montée. et finalement tiré de Pogacar, qui poursuit actuellement Vinegaard sur GC. Cela donne du sens à la tactique de l’équipe néerlandaise, mais il semble qu’ils le font d’une manière qui rend la tâche beaucoup plus difficile pour eux-mêmes que cela ne devrait l’être. En règle générale, une équipe comme Jumbo-Visma essaiera de briser la pause tôt, puis bloquera la route pour l’empêcher de devenir incontrôlable, plutôt que de mettre ses propres coureurs dessus. Dans leur course offensive, ils ont même battu le super-domestique Vingeard et le GC de réserve Sepp Kuss (Kuss a réussi à reprendre contact avec le groupe principal, mais c’était un moment dangereux pour les Américains.) Alors pourquoi l’ont-ils fait ? Ressent-ils la pression de la préparation du GC au sommet? Est-ce l’effet Tadej Pogačar ?

S’il est vrai que le pilote Team Emirates UAE semble se mettre sous la peau de Jumbo-Visma, il est si proche de Vingaard en GC qu’ils n’ont aucune marge de manœuvre et aucune chance de complaisance. Il a prouvé à de nombreuses reprises qu’il était plus rapide que Vingaard dans le sprint pour les secondes de bonification, et dans la dernière étape montagneuse, il était le plus fort des deux coureurs. Il n’a jamais eu peur d’attaquer ou de courir de manière agressive, surtout lorsqu’il sent les faiblesses des autres, et cela semble rendre Jumbo-Visma nerveux. Aujourd’hui, c’était loin de l’approche contrôlée et mesurée que nous avions vue de la part de l’équipe en jaune au début de la course et au lieu de cela, ils ont commencé à avoir l’air un peu stressés et décousus.

En fait, l’équipe UAE a sans doute quitté la scène aujourd’hui dans une position plus forte que Jumbo-Visma : ils ont dû faire beaucoup moins de travail, tout ce que Pogačar a fait pendant les heures d’ouverture folles jusqu’à l’étape d’aujourd’hui a été de monter les roues de Vingaard, tandis que les Danois poursuivaient frénétiquement tout ce qui disparaît sur la route devant eux. Il y a eu des moments où les Émirats arabes unis étaient mieux représentés sur le front de la course que Jumbo, avec six pilotes dans le premier groupe alors que Jumbo n’en avait que cinq. L’étape de demain convient aussi à Pogačar, avec un seul gros effort au Grand Colombier en fin de journée. Le Slovène se sentira en confiance lorsqu’il récupérera ce soir.

Au final, l’attaque de Jumbo-Visma dans l’étape 12 du Tour de France a-t-elle été un grand spectacle ? Ouais. Est-ce une course raisonnable ? Probablement pas.