Des débris ont été empilés sur le site vendredi soir accident près de Balasore, dans l’État oriental d’Odisha, avec des compartiments détruits et les débris ensanglantés de certains des autocars jetés loin des voies.

« J’ai vu des scènes couvertes de sang, des corps écrasés et un homme au bras coupé désespérément aidé par son fils blessé », a déclaré à l’AFP le chercheur Anubhav Das, 27 ans, après avoir survécu à l’accident.

IndeLe ministre des Chemins de fer a indiqué dimanche que la cause et le responsable de l’accident avaient été identifiés, pointant du doigt un système de signalisation électronique sans donner plus de détails.

« Nous avons identifié la cause de l’accident et les personnes responsables », a déclaré le ministre indien des Chemins de fer Ashwini Vaishnaw à l’agence de presse ANI, mais a déclaré qu’il serait « inapproprié » de fournir des détails avant un rapport d’enquête final.

Des rapports antérieurs citaient des responsables des chemins de fer disant qu’une erreur de signalisation avait envoyé le Coromandal Express voyager vers le sud de Kolkata à Chennai sur la touche.

Il a heurté un train de marchandises et ses débris ont fait dérailler un train express voyageant vers le nord depuis le centre technologique indien de Bengaluru jusqu’à Kolkata, qui traversait également le site.

premier ministre Narendra Modi a visité le site de l’accident et les passagers blessés ont été hospitalisés et ont déclaré que « aucun responsable » ne survivrait.

« Je prie pour que nous sortions de ce triste moment le plus tôt possible », a-t-il déclaré à la chaîne de télévision Doordarshan.

Un lycée près du site de l’accident a été transformé en morgue de fortune, mais les responsables affirment que de nombreux corps sont tellement défigurés que de nombreuses familles désemparées ne peuvent voir leurs proches qu’en bijoux.

« Il y avait un corps avec seulement un torse, un visage complètement brûlé, un crâne brisé et aucune autre identité laissée », a déclaré Ranajit Nayak, l’officier de police chargé de libérer les corps.

Dans la chaleur étouffante, de nombreux corps ont été déplacés vers un centre plus grand et les responsables ont suggéré que certains ne pouvaient être identifiés que par des tests ADN.

« Mort et chagrin »

Das dit qu’il était dans le dernier des wagons former lorsqu’il a entendu « un son strident et terrible venant de loin ».

Son entraîneur est resté debout et il a sauté indemne après s’être arrêté.

« J’ai perdu le compte des corps avant de quitter le site. Maintenant, je me sens presque coupable », a-t-il déclaré.

Les passants se sont précipités pour aider les victimes avant même l’arrivée des services d’urgence.

« Il y avait des bras, des jambes et même des têtes partiellement coupées – tandis que les moins fortunés sont morts dans l’agonie, trop de douleur », a déclaré le témoin Hiranmay Rath.

Au cours des heures qui ont suivi, le jeune homme de 20 ans a vu « plus de morts et de chagrin » qu' »il n’aurait jamais pu l’imaginer », a-t-il déclaré à l’AFP.

Les autorités ont déclaré que chaque hôpital entre le site de l’accident et la capitale de l’État, Bhubaneswar, qui se trouve à environ 200 kilomètres (125 miles), recevait des victimes. Environ 200 ambulances – et même des bus – déployés pour les transporter.

L’effort de sauvetage a été déclaré samedi soir après que le personnel d’urgence a fouillé les décombres à la recherche de survivants et placé des corps sous des draps blancs à côté des voies.

« Tous les corps et les passagers blessés ont été évacués du site de l’accident », a déclaré un responsable de la salle de contrôle des urgences de Balasore.

Le nombre de morts de l’accident a été révisé à la baisse, passant de 288 après qu’il a été découvert que certains des corps avaient été comptés deux fois, a déclaré Pradeep Jena, secrétaire en chef de l’État oriental d’Odisha.

Il est peu probable que le décompte augmente, a-t-il déclaré aux journalistes. « Maintenant, l’opération de sauvetage est terminée. »

Un accident dévastateur

L’Inde possède l’un des plus grands réseaux ferroviaires du monde et a subi plusieurs catastrophes au fil des ans, dont la pire s’est produite en 1981 lorsqu’un train a déraillé alors qu’il traversait un pont à Bihar et a plongé dans la rivière en contrebas, tuant entre 800 et 1 000 personnes.

L’accident de vendredi était le troisième pire et le plus meurtrier depuis 1995, lorsque deux trains express sont entrés en collision à Firozabad, près d’Agra, tuant plus de 300 personnes.

La catastrophe survient malgré de nouveaux investissements et des mises à niveau technologiques qui ont considérablement amélioré la sécurité ferroviaire ces dernières années.

Le ministère des chemins de fer a annoncé une enquête.

Les condoléances affluaient du monde entier.

Le pape François s’est dit « profondément attristé » par les « pertes colossales en vies humaines » et a prié pour les « nombreux blessés », tandis que le secrétaire général de l’ONU, Antonio Guterres, a présenté ses « profondes condoléances aux familles des victimes ».

Président de la France Emmanuel Macron adressant ses condoléances au président et au Premier ministre indiens, affirmant dans un tweet que ses « pensées vont aux familles des victimes ».

Le secrétaire d’État américain Antony Blinken a présenté « nos sincères condoléances aux familles et aux proches des victimes » et a salué les « efforts héroïques des premiers intervenants et du personnel médical ».

(FRANCE 24 avec AFP et REUTERS)