En décembre 2022, ils ont quitté l’Allemagne alors que la neige recouvrait la majeure partie du pays, de Berlin et de Bavière au Bade-Wurtemberg. Alors que tout le pays se réveille chaque matin avec de fortes chutes de neige, Diana frd fr Malerin, 29 ans, et Wesley (Sch) Einh fn Steinmetz, 39 ans, s’envolent pour l’Inde. « Nous avons atterri à Mumbai et tout ce dont nous pouvons nous souvenir, c’est que nous avons transpiré abondamment pendant plus d’une semaine en raison du changement de temps », a déclaré Wesley, ajoutant qu’il s’agissait de compagnons, connus sous le nom de Wandergesellen en allemand, une relique du Moyen-Orient. Âge. dans l’Europe moderne, où les jeunes hommes et femmes passent des années à voyager et à travailler en échange du gîte et du couvert. Ils emballaient leurs affaires dans du tissu grossier et voyageaient loin de chez eux pendant au moins trois ans et un jour. «Il y a jusqu’à 600 personnes, principalement d’Allemagne, qui suivent encore aujourd’hui cette pratique séculaire. De plus en plus de femmes le font, surtout au cours des trois dernières décennies. Nous sommes partis avec cinq euros et sommes revenus avec le même montant. Ce que nous retirons, c’est la riche expérience acquise en rencontrant des personnes de cultures différentes », a déclaré Diana.

C’est Swati Jagdish (sur Instagram @mayas_amma), un éducateur en santé sexuelle à Coimbatore qui a vu les deux à Munnar et les a invités à la ville pour partager leurs histoires. Les compagnons voyageaient principalement à pied, car les voyages en train étaient mal vus, mais les avions et les navires étaient autorisés pour les longues distances (outre-mer). Une fois qu’ils avaient terminé une formation formelle dans un métier comme la menuiserie, la toiture, la plomberie ou la peinture, ils pouvaient parcourir le monde en tant qu’artisans pour acquérir de l’expérience. Ils doivent également être célibataires, âgés de moins de 30 ans et sans dette. Bien que les travailleurs rémunérés à la journée ne portent pas d’appareils tels que des téléphones portables, ils sont autorisés à transporter des appareils photo, à écrire des cartes postales et à envoyer des e-mails à partir d’ordinateurs publics. « Nous n’étions pas censés payer pour la nourriture ou le logement, et nous vivions plutôt d’échanges d’emplois contre chambre et pension », a déclaré Wesley, expliquant qu’il avait terminé 10 ans comme journalier, et Diana, sept ans. Lorsqu’ils se sont rencontrés en Roumanie en 2018, ils ont décidé de voyager ensemble et de faire de l’auto-stop à travers l’Allemagne, la France, la Suisse, l’Autriche, la Belgique, le Maroc et l’Espagne, gagnant de l’argent au fur et à mesure. «En Suisse, nous pouvons boire l’eau de n’importe quel ruisseau ou rivière car elle est toujours pure. Ici, la plupart des masses d’eau sont polluées. La quantité de plastique et de déchets est alarmante », a déclaré Wesley.

Art pour la conservation

Pendant leur séjour en Inde, ils ont passé plus d’un mois à Allepey, Kumily et Munnar, au Kerala, pour effectuer des missions auprès d’ONG axées sur la durabilité et la conservation. Diana, qui a commencé à peindre dans des cathédrales en France, a parlé fièrement de son art pour l’Institut de recherche et de conservation de la biodiversité à Munnar. « Mes peintures montrent des paysages propres et verts habités par des gens heureux qui se transforment en images sombres à cause de la pollution, mais une fois qu’ils se réveillent et commencent à nettoyer les plans d’eau, le paysage retrouve sa gloire d’origine. »

Vêtus de pantalons larges en velours côtelé, de chemises blanches et de vestes colorées et de chapeaux à larges bords, le duo a entrepris d’explorer certaines parties du Tamil Nadu avant de se rendre à Hampi, Kolkata, Varanasi, Khajuraho et Rishikesh, concluant la tournée en octobre. Ils disent vanakkam les bras croisés lorsqu’ils saluent les gens et mangent dans des restaurants en bord de route, en particulier des parottas et des dosas, plutôt que dans des établissements gastronomiques. Alors qu’en Europe, ils dorment dans des parcs et autres lieux publics, en Inde, ils frappent à la porte d’inconnus pour demander de l’aide du jour au lendemain. La tradition s’est arrêtée pendant les guerres mondiales. Cependant, il a été pleinement relancé dans les années 1980. Pour de nombreuses personnes, la partie la plus difficile de leur voyage est de décider quand y mettre fin. « L’itinérance d’un endroit à l’autre est amusante. Vous n’avez pas de famille ou de maison dont vous devez vous occuper », a déclaré Wesley, ajoutant : « Vous avez votre liberté et cela vous rend responsable. »