Écrit par Léa Hart

Lorsqu’elle a rejoint la North Carolina State University School of Agriculture and Life Sciences en 2006, Sonia Murphy est entrée dans un monde différent de celui dans lequel elle a grandi.

Née et élevée à Paris, en France, Murphy a fréquenté l’Université Wake Forest grâce à une bourse complète de golf féminin. Il a continué à jouer au golf professionnellement mais a décidé de ne pas le poursuivre à long terme en raison d’une blessure à la cheville.

Il a travaillé brièvement dans les services financiers avant de passer aux avancements. Son ouverture pour un directeur de la planification des dons l’a amenée à CALS.

« Paris est loin des champs et de tout ce qui touche à l’agriculture auquel vous pouvez penser », dit-il.

Plus de 16 ans plus tard, CALS se sent comme chez lui et lui offre des opportunités passionnantes à chaque tournant.

Aujourd’hui, il est vice-doyen de CALS Advancement et président de la North Carolina Agricultural Foundation. Il a précédemment occupé des postes de développement pour Extension d’état NCDépartement des sciences horticoles et Arboretum JC Raulston.

Murphy est la première femme doyenne adjointe pour CALS Advancement, et elle ne prend pas cela à la légère.

« C’est un honneur et une responsabilité », a déclaré Murphy. « C’est l’occasion de s’exprimer – bien sûr, il y a d’autres femmes autour de la table, et nous pouvons apporter une perspective supplémentaire à la table du doyen. »

Ses tâches incluent la direction de CALS Advancement en tant que partie tournée vers l’extérieur du campus.

« Notre rôle dans le progrès est de rapprocher notre cercle d’amis, de partenaires industriels et d’anciens élèves du campus, afin que nous puissions travailler comme une seule communauté pour faire progresser l’agriculture et les sciences de la vie », a-t-il déclaré. « Nous cultivons cette relation étroite où nous servons la communauté par notre travail, et la communauté nous soutient par son plaidoyer, son bénévolat et son soutien financier. »

Murphy aime se connecter avec les personnes dans ses rôles, disant que l’histoire de chaque personne est unique.

Avant de rejoindre CALS, il était directeur associé des dons planifiés pour l’Armée du Salut à Raleigh. Là aussi, il a trouvé des histoires personnelles inspirantes.

« Tant de donneurs ont déjà été aidés dans leur vie », a-t-il déclaré. « C’est vraiment inspirant d’entendre les défis que les gens ont surmontés. »

Dans son rôle actuel, Murphy s’efforce de connecter les gens aux histoires extraordinaires au sein de CALS.

« La variété du programme CALS est quelque chose que je n’ai jamais connu ailleurs », dit-il. « Nos divers domaines de programmes sont notre force.

« Nous travaillons sur les plantes d’intérieur, les programmes de nutrition, les animaux ; et nous examinons également l’économie dans le monde de l’agriculture et des sciences de la vie – pour n’en nommer que quelques-uns.

« Nos vies sont constamment affectées par le travail sur le campus. »

Le travail, bien sûr, a ses défis. Le besoin de financement est plus grand que jamais et l’équipe Murphy doit être stratégique pour atteindre ses objectifs. La collecte de fonds pour soutenir la recherche sur les abeilles est différente de la recherche de donateurs pour un nouveau bâtiment, par exemple.

Cependant, a-t-il dit, la nature de ce qui s’est passé au CALS a permis d’obtenir le soutien d’anciens élèves et d’amis.

« Nos vies sont constamment affectées par le travail universitaire », déclare Murphy. « La plupart des gens connaissent les abeilles ; la plupart des gens mangent des patates douces et des protéines animales.

« Tellement excité de parler de vraies choses comme ça. »

Il a toujours regardé vers l’avenir pour CALS. Il est essentiel que les collèges et les universités restent pertinents alors que les collèges et les universités se disputent les étudiants, les professeurs et les fonds, a-t-il déclaré.

« Nous voulons que CALS soit un endroit où les anciens élèves, les donateurs et les parties prenantes peuvent regarder et dire, NC State est là où vous voulez être – où sont les experts », a-t-il déclaré.

Une partie de cela, dans l’esprit de Murphy, consiste à mettre le rôle de la technologie dans l’agriculture au premier plan.

« Je suis étonné par la profondeur de la technologie que nous utilisons dans l’agriculture et les sciences de la vie », dit-il. « Bien que nous ayons partagé de nombreuses histoires, il reste encore beaucoup à apprendre sur ce que nous faisons à CALS.

«Chaque fois que nous démontrons la dernière technologie lors d’un événement de donateurs, nos invités sont inspirés; ils peuvent imaginer ce qui se passe sur le terrain – drones, capteurs dans les plantes, intelligence artificielle, etc.

Murphy se concentre également sur les quelque 30 membres du personnel de son équipe de progrès, créant une culture de collaboration et de croissance professionnelle.

« Je suis dynamisé par mon équipe tous les jours », dit-il. « Ils sont tous engagés, passionnés par le travail sur le campus et ils adorent en parler. »

En dehors du travail, elle est la mère célibataire d’un élève du collège et du lycée. Comme beaucoup de mères qui travaillent, lorsqu’on lui demande ce qu’elle fait pendant son temps libre, Murphy se demande quel temps libre ?

Cependant, elle aime l’équilibre entre ses enfants et son travail. Pourtant, comme la plupart des mamans le savent, une grande partie de ce temps est consacrée à les conduire au travail, au bénévolat et aux activités sportives. « Je suis partout », a-t-il dit en riant.

Alors que la fille de Paris contemple où sa vie est allée, elle dit qu’elle s’émerveille encore parfois.

« Qu’une communauté comme CALS, qui, à travers l’agriculture et les sciences de la vie, ait accueilli une fille de Paris, signifie beaucoup pour moi », déclare Murphy.