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ALULA, Arabie Saoudite (VN) — Davide Formolo est un coureur qui porte toujours ses émotions sur sa manche.

Qu’il s’agisse de gagner des étapes au Giro d’Italia ou d’aider Tadej Pogačar dans le Tour de France, Formolo court avec le courage et la passion du vieux style italien.

Il n’est donc pas surprenant que l’alpiniste de la Team Emirates UAE n’ait pas pu cacher son chagrin et sa colère après la mort tragique de son ami et mentor de longue date. Rébellion Davide l’année dernière.

Quelques jours seulement après avoir pris sa retraite à l’âge de 51 ans, Rebellin a été frappé et tué par un automobiliste conduisant un camion dans les rues d’Italie le 30 novembre. La tragédie a irrité et attristé Formolo au cœur.

« En cyclisme, c’est un héros pour le peuple italien », a déclaré Formolo VéloActualités. « J’ai commencé à le regarder à la télévision quand j’étais enfant à vélo pour la première fois. Puis je suis devenu son ami, et sa mort m’a vraiment choqué. »

Formolo a été tellement bouleversé par la nouvelle qu’il a organisé un mémorial local du soulèvement dans les rues au-dessus de Monaco.

Formolo est devenu un partenaire d’entraînement et des amis proches de Rebellin en tant que voisins à Monaco. Le Rebellin aux manières douces a partagé ses années de sens aigu de la course et de l’entraînement avec Formolo et a aidé à guider le jeune Italien lorsqu’il est devenu professionnel.

L’année dernière, quelques jours seulement après la mort tragique de Rebellin, Formolo s’est associé à plusieurs autres coureurs professionnels italiens de haut niveau pour ériger un mémorial sur l’une des ascensions d’entraînement préférées de Rebellin dans les Alpes-Maritimes sur la Côte d’Azur.

Formolo a placé des roues de vélo décorées de photographies et d’autres souvenirs sur le bord de la route Rebellin sur la route près du sommet du Col de Castillon entre Menton et Sospel.

« C’est un bon geste que je ressens du fond du cœur à faire », a déclaré Formolo. « Tous les coureurs qui vivaient là-bas, ils adoraient monter là-haut et mettre quelque chose sur la roue pour se souvenir de lui pendant qu’il était sur cette terre. Davide mérite quelque chose pour l’honorer. »

Un autre pro vivant à Monaco et aux alentours l’a rejoint.

Le site s’est ensuite transformé en un mémorial informel dédié à Rebellin, largement respecté au sein de la communauté cycliste italienne.

« Les routes ne sont plus sûres à conduire »

Formolo a également lancé un appel au gouvernement italien pour qu’il fasse davantage pour promouvoir la sécurité des cyclistes et améliorer l’infrastructure routière italienne pour s’adapter à l’augmentation du trafic automobile et à la scène cycliste italienne.

«Chaque jour, de nombreuses personnes meurent à moto. Les routes ne sont plus sécuritaires pour le cyclisme. Il y a trop de voitures sur la route, il y a plus de 20 ou 50 ans, et la route est toujours la même. dit Formolo. « Le gouvernement doit faire quelque chose.

« Tout le monde parle du réchauffement climatique, et le vélo est une bonne solution à ce problème, mais c’est trop dangereux », déclare Formolo. « Nous devons demander plus de respect aux coureurs et quelque chose pour les cyclistes au gouvernement. »

La mort de Rebellin a provoqué un tollé en Italie, et il y avait une pression croissante sur le gouvernement italien pour améliorer la sécurité des automobilistes.

La communauté cycliste est indignée car beaucoup disent que rien ne s’est amélioré depuis que Michele Scarponi a également été tuée après avoir été écrasée par un automobiliste il y a une demi-décennie.

Avec des mémoriaux et des appels à des réparations, Formolo espère que la mort de Rebellin n’a pas été vaine.

« Je suis sûr que Davide apprécierait si quelqu’un qui passait par là lui laissait quelque chose », a déclaré Formolo. « C’est une façon de lui rendre hommage en tant que coureur et en tant qu’être humain. »