Il ne fait aucun doute que la France est prête.

Damian Penaud a marqué deux essais alors que la France a réalisé une démonstration offensive accrocheuse lors de son dernier match de préparation avant la Coupe du Monde de Rugby pour battre l’Australie 41-17 ce matin.

L’Australie était menée 16-5 à la mi-temps malgré le contrôle de la majeure partie du territoire, mais un manque de précision dans ses tirs a nui à ses chances. La France a été plus forte en seconde période et a profité de l’avantage numérique suite au carton jaune de l’ailier des Wallabies Suliasi Vunivalu.

La France a marqué quatre essais et en a concédé trois. Le jeune australien Carter Gordon n’a réussi qu’un seul essai et a raté deux pénalités.

La France débutera sa campagne de Coupe du monde le 8 septembre au Stade de France contre une équipe néo-zélandaise qui a enregistré une défaite record 35-7 contre l’Afrique du Sud, championne en titre, à Twickenham.

« L’heure est maintenant à la compétition, nous devons nous améliorer à tous les niveaux », a déclaré le sélectionneur de la France Fabien Galthié. « Nous avons du travail à terminer. »

Pas autant que l’Australie qui a ouvert son tournoi contre la Géorgie le 9 septembre.

Le sélectionneur australien Eddie Jones a déclaré que son équipe « avait un objectif plus important que ce match ».

« En ce qui concerne ce que nous voulons faire pour la Coupe du Monde, en particulier notre premier match, nous avons probablement fait beaucoup de bonnes choses, mais nous devons nous améliorer pour transformer le territoire en points », a déclaré Jones. « Nous contrôlions 63 % du territoire en première mi-temps et étions menés 16-5 en seconde. Donc bonne équipe, ça n’arrive pas. Nous ne sommes pas une mauvaise équipe, mais nous ne sommes pas encore une bonne équipe.

« Nous traversons un processus pour devenir une bonne équipe. Il faut donc continuer à y croire, continuer à travailler dur, et cela arrivera. »

L’Australie a eu la première occasion de prendre l’avantage après qu’Antoine Dupont ait concédé un penalty pour hors-jeu mais, dans des conditions venteuses, Gordon a tiré à côté.

Les Wallabies ont ensuite attaqué dans le quart français mais la course a été stoppée lorsque Rob Valetini a concédé un penalty.

La France prend possession de son premier ballon offensif suite à une accélération de Penaud, qui remplace Gabin Villière. Taniela Tupou a arrêté illégalement l’ailier et Dupont a placé Jonathan Danty à la gauche du penalty qui en a résulté.

L’Australie a répondu à la 13e minute grâce à Mark Nawaqanitawase qui a marqué un corner.

La France a ensuite élargi son avance grâce à Thomas Ramos qui a marqué deux penaltys en quatre minutes et ajouté un autre but à la 35e minute.

Pendant ce temps, l’Australie a écopé d’un penalty en mêlée mais Gordon a encore raté le match. Les visiteurs ont failli marquer un nouvel essai avant la mi-temps, mais ont été refusés par une défense désespérée.

La France a introduit cinq nouveaux joueurs à la 47e minute dans le but de gagner du terrain et l’élan a tourné en faveur de l’équipe locale lorsque Vunivalu a été pénalisé pour une faute professionnelle quatre minutes plus tard.

Ramos a marqué son quatrième penalty avant que Penaud n’augmente l’avance de la France à 26-5 grâce à un effort de Dupont.

Les Wallabies ont répondu avec un centre de Fraser McReight à la 62e minute.

« Il y a deux ou trois choses auxquelles nous devons prêter attention, notamment en termes de défense », a déclaré Danty. « Nous admettons que la tentative était trop facile. »

Cependant, la réponse française fut immédiate. Cette superbe attaque se termina par une tentative lorsque Villière transforma un brillant centre de Jalibert. Penaud a ensuite ajouté son deuxième essai avec une finition intelligente en chip-and-chase, avant que Vunivalu n’atterrisse trop tard en Australie.

Dupont a bien dirigé l’équipe et savait que les attentes seraient élevées au moment où les All Blacks arriveraient au Stade de France.

« Tout le monde connaît cet événement, nous voulons tous faire quelque chose de grand », a-t-il déclaré. « Nous avons quelques jours de repos avant de revenir avec beaucoup de motivation. »

La France a atteint la finale de la Coupe du Monde de Rugby à trois reprises, en 1987, 1999 et 2011, mais n’a jamais remporté le titre.

L’Australie a été le premier pays à remporter deux titres de Coupe du monde de rugby, en 1991 et 1999, mais a depuis perdu deux fois en finale – notamment lorsque Jones a pris les commandes pour la première fois en 2003 – et son classement mondial s’est effondré depuis. années de sous-performance.

La défaite contre la France était la cinquième consécutive de l’Australie depuis que Jones a remplacé Dave Rennie comme entraîneur-chef cette saison.

« Au sein du camp, nous avons une certaine confiance », a déclaré Jones, ajoutant qu’il avait encore le temps de travailler avec une équipe jeune et inexpérimentée. « Nous avons déstabilisé l’équipe. Pris tout le leadership qui existait auparavant. Nous avons un nouveau leadership. Nous essayons de jouer différemment. Et les résultats n’étaient pas excellents, je ne le cache pas. Mais nous avons un plan à long terme en ce qui concerne la Coupe du Monde et c’est notre objectif ici. »

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