Par Liam Napier à Paris

La campagne de Coupe du monde d’Emoni Narawa s’est terminée avant d’avoir commencé.

Un coup dur pour l’aile des Chiefs, Narawa rentrera chez lui après s’être blessé au dos lors de cet entraînement
semaine.

Après la campagne de Super Rugby, Narawa a marqué un essai pour les All Blacks lors d’un premier test contre les Pumas à Mendoza. Il s’est blessé au dos lors de ce match et n’a plus été revu depuis, mais les All Blacks l’ont inclus dans leur équipe de 33 joueurs pour la Coupe du monde et sont convaincus qu’il se rétablira.

Bien que Narawa ait progressé vers son retour, il a subi un revers à l’entraînement à Lyon cette semaine, ce qui mettra finalement fin à son parcours en Coupe du monde avant d’avoir eu la chance de se rendre sur le terrain.

« C’est très triste », a déclaré l’entraîneur des All Blacks Ian Foster alors que les All Blacks arrivaient à Paris pour leur match d’ouverture contre la France samedi matin (NZT).

« Durant la semaine de Twickenham, il a réalisé son meilleur temps de l’année. Il sera de retour. Les préparatifs sont à la mode. C’était un retour en arrière du test argentin. Il est venu juste. Il s’est très bien entraîné lundi et c’est la dernière chose qu’il a faite dans un bloc de compétences. Il l’a secoué. Il s’est avéré que c’était l’autre côté du disque. Il a travaillé dur pour arriver ici et nous sommes très heureux de là où il se trouve, mais la meilleure chose pour lui en ce moment est d’aller faire sa rééducation à la maison.

« Ce n’est pas la meilleure chose qu’un entraîneur puisse faire dès le début pour dire à quelqu’un qu’il rentre à la maison. C’est un membre populaire du groupe et je sais qu’il fera ce qu’il faut et nous élaborerons un plan de remplacement après le match de vendredi. »

Les All Blacks ont sélectionné 19 attaquants/14 défenseurs dans leur équipe de Coupe du monde qui comprend un grand nombre de défenseurs extérieurs.

Avec un large éventail de joueurs comprenant Caleb Clarke, Leicester Fainga’anuku, Mark Telea et Will Jordan, les All Blacks devraient appeler un remplaçant pour Narawa.

Brodie Retallick est sur le point de se remettre de sa blessure au genou, mais avec l’entraîneur offensif Jason Ryan laissant entendre que l’ailier Shannon Frizell pourrait rater d’autres matchs de poule en raison de son problème persistant aux ischio-jambiers, les All Blacks pourraient faire appel à un attaquant supplémentaire.

Si les All Blacks adoptent cette voie, Samipeni Finau, qui a fait ses débuts à Dunedin contre les Wallabies, est l’un des principaux prétendants. Ethan Blackadder présente une autre option remarquable après son retour de blessure pour Tasman le week-end dernier.

Taranaki et les Chiefs Josh Lord Lock sont une autre voie possible que les All Blacks pourraient explorer s’ils veulent une deuxième ligne de protection.

« Nous y réfléchirons après vendredi, mais nous devons absolument apporter des changements », a déclaré Foster. « Peut être là [wing], pourrait être en vrac. En regardant les progrès de Brodie Retallick, notre Shannon Frizell l’évaluera après ce week-end. »

France contre All Blacks : coup d’envoi à 7h15, samedi

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