Mise à jour du 29 septembre : procureur français puis confirmé que le chauffeur du camion s’est garé séparément dans le parking et a appelé la police après avoir entendu ce qui ressemblait à des voix. Les procureurs ont également souligné que le conducteur n’était soupçonné d’aucun crime. L’entreprise du chauffeur nous a dit que celui-ci aidait la police dans toutes ses enquêtes et avait fourni volontairement une déclaration. Il a été libéré sans inculpation et autorisé à poursuivre son voyage.

Six femmes ont été secourues de l’arrière d’un camion en France, après que la BBC a aidé à les retrouver et à alerter la police.

Quatre Vietnamiens et deux Irakiens, soupçonnés d’être des migrants, étaient coincés à l’intérieur, paniqués et ayant des difficultés à respirer. L’un d’eux a parlé à la BBC depuis l’intérieur du camion.

La BBC a ensuite aidé à contacter la police qui a localisé l’emplacement du camion.

Un porte-parole de la police française a déclaré à la BBC que le chauffeur du camion était en cours d’interrogatoire.

Voici l’histoire de ce qui s’est passé.

Mercredi vers midi, l’écran de mon téléphone s’est allumé. Le message disait : « Plusieurs personnes traversent la frontière entre la France et l’Angleterre dans une camionnette réfrigérée. »

Avant que j’aie fini de lire le message, un appel est arrivé.

« Êtes-vous en Europe ? Aidez-moi s’il vous plaît, c’est urgent », dit une voix paniquée.

Je ne savais pas qui était l’appelant, mais j’étais sûr qu’il me connaissait depuis que j’avais couvert la mort du camion d’Essex, car de nombreux Vietnamiens m’avaient approché à ce moment-là.

J’ai posé quelques questions à l’appelant, mais je suis rapidement devenu frustré car je ne parvenais pas à obtenir les informations dont j’avais besoin.

Voici ce que j’ai appris : il y avait un groupe d’environ six personnes cachées dans le camion, le numéro de plaque d’immatriculation était inconnu, tout comme leur emplacement et leur direction.

Tout ce que je sais pour le moment, d’après ce que m’a dit l’appelant, c’est que le véhicule se trouve en France, mais semble avoir fait demi-tour et ne se dirige plus vers sa destination d’origine : la frontière avec le Royaume-Uni.

On m’a dit que les six femmes étaient dans le coffre du camion et que la climatisation fonctionnait. Les gens à l’intérieur étaient très froids et paniqués.

Mais ils pouvaient toujours contacter le monde extérieur, et l’appelant m’a mis en contact avec l’un d’eux.

« Il fait froid, ouais [the cooler] continue de souffler », m’a envoyé un texto depuis un camion transportant des bananes. Il a déclaré que le camion était scellé avec des barres de fer.

Il m’a également envoyé deux courtes vidéos montrant les scènes à l’intérieur.

L’une des vidéos montre un compartiment sombre, et sur le toit se trouvent des cartons remplis de fruits, ne laissant que quelques dizaines de centimètres d’espace à poser au sol. Il y a eu une toux et une jeune voix féminine a dit dans un anglais courant : « Je ne peux pas respirer.

La femme m’a dit qu’ils étaient arrivés au camion vers minuit et demi la nuit précédente. Ils y avaient passé plus de 10 heures et ont commencé à se sentir mal à l’aise lorsque les données de localisation de leur téléphone ont montré que le camion avait changé de direction.

Sans trop de temps pour réfléchir, j’ai contacté des collègues de BBC News et des journalistes vivant en France. Au même moment, un journaliste du journal français Le Monde à Londres reçoit également une information et en informe immédiatement ses collègues de la rédaction parisienne spécialisée dans l’immigration.

La femme a pu partager avec moi sa position GPS en direct, et de là j’ai vu que le camion se trouvait sur l’autoroute E15, près de Dracé, au nord de Lyon.

Ensuite, j’ai demandé à un collègue en France de m’aider à contacter le commissariat de police le plus proche du camion, et ils ont pu le contacter et nous envoyer les coordonnées dont nous disposions.

La femme n’a pas pu passer d’appels depuis l’intérieur du camion. Je ne comprends pas pourquoi, mais cela peut être dû au type de carte SIM qu’il utilise.

Nous avons rassemblé toutes les informations dont nous avions besoin et avons continué à envoyer des mises à jour de localisation des véhicules à Pham Cao Phong, journaliste indépendant à Paris, ainsi qu’à l’équipe de BBC News en Europe et à la police française.

Soudain, le partage de position s’est arrêté – j’ai perdu le camion.

Mais la jeune femme a quand même pu m’envoyer des messages. Il m’a dit que la climatisation était éteinte et qu’il devenait de plus en plus difficile de respirer.

« Nous sommes tellement étouffés », a-t-il écrit.

Pris au piège dans l’espace exigu que j’ai vu dans le court clip vidéo, j’ai bien peur qu’ils n’aient pas beaucoup de temps pour survivre.

J’ai essayé de les rassurer, leur disant de rester calmes, d’essayer de ne pas parler pour économiser l’air et que la police serait bientôt là.

J’ai nerveusement regardé l’écran de l’ordinateur puis mon téléphone, en attendant des nouvelles.

Après avoir discuté un moment, j’ai appris qu’avant de monter dans le camion, les trois compagnes avaient décidé de ne pas l’accompagner. Je ne sais pas pourquoi ils ont pris cette décision, mais ils ont pris une photo du numéro de plaque d’immatriculation du camion.

La photo montrait que la plaque d’immatriculation était irlandaise et sur mon téléphone, je pouvais à nouveau voir l’emplacement.

La police française du Rhône nous a indiqué avoir localisé le véhicule et interroger le conducteur.

Je lui ai envoyé un message, mais je ne pense pas qu’il ait lu mon message – la police a dû venir confisquer son téléphone.

Les quatre Vietnamiens ont déclaré qu’ils étaient montés à bord du camion avec la promesse d’être emmenés sains et saufs en Angleterre.

Pour ma part, je me sens soulagé de savoir qu’ils sont désormais en sécurité en France. Ils étaient en sécurité, me disais-je, c’était tout ce qui comptait.

Vers 17h00 heure locale (16h00 WIB), la procureure française Laetitia Francart de Villefranche-sur-Saône a signalé que le véhicule provenait apparemment de Lituanie.

Francart a ajouté que quatre des jeunes femmes étaient vietnamiennes, dont une mineure, et que les deux autres étaient irakiennes.

Pourquoi, après la tragédie de 39 morts dans l’Essex en 2019, y a-t-il encore des jeunes femmes vietnamiennes qui montent à bord de camions pour traverser la frontière ? Je n’ai pas trouvé de réponse définitive.

Reportage supplémentaire de Mattea Bubalo.