PARIS – Le président français Emmanuel Macron sera confronté jeudi à un moment de comptes alors que les législateurs se préparent à voter finale sur la réforme des retraites, profondément impopulaire, du gouvernement.

Le projet de loi controversé, pièce maîtresse du deuxième mandat de Macron, a déclenché des semaines de protestations à l’échelle nationale menées par les syndicats et suscité de vives critiques de la part des groupes de gauche et de droite à l’Assemblée nationale.

Le président français souhaite augmenter l’âge légal de la retraite de 62 à 64 ans et élargir les cotisations aux retraites à taux plein dans le but d’équilibrer les comptes du système de retraite public français – qui est l’un des systèmes de retraite les plus généreux au monde. Selon les projections de la France Conseil de planification de la retraiteLes finances du système de retraite sont équilibrées à court terme mais connaîtront un déficit à long terme.

Même si le gouvernement a fait des concessions sur divers aspects du projet de loi ces dernières semaines, l’opposition à la réforme reste très forte, les sondages montrant que les deux tiers des Français s’y opposent.

Les spéculations se multiplient selon lesquelles Macron pourrait ne pas avoir suffisamment de soutien à l’Assemblée nationale et pourrait opter pour une manœuvre constitutionnelle pour contourner le Parlement – ​​une décision qui pourrait déclencher une tempête politique en France.

Jeudi, le Sénat et l’Assemblée nationale françaises devraient voter de manière cruciale sur la deuxième lecture du projet de loi, après que le Sénat a voté en faveur la semaine dernière. Le résultat de cette élection déterminera le deuxième mandat de Macron et influencera grandement son héritage.

Pire des cas : Macron perd sa voix au ParlementQ

Perdre le vote parlementaire serait une défaite majeure pour le président français, qui brigue un second mandat conformément à sa promesse de réformer le système de retraite français. Mais les commentateurs politiques ont émis l’hypothèse ces derniers jours que le parti Renaissance de Macron ne disposerait pas de suffisamment de voix pour adopter le projet de loi.

Le président français a perdu sa majorité absolue à l’Assemblée nationale lors des élections législatives de juin dernier. Depuis lors, il a été contraint de conclure des accords ponctuels avec les législateurs du parti conservateur français Les Républicains. Mais les conservateurs, autrefois puissants, semblent divisés sur les réformes, malgré les assurances de leur chef Olivier Marleix cette semaine selon lesquelles il existe une « majorité » en faveur du projet de loi.

Une défaite au Parlement aurait un impact majeur et à long terme sur le deuxième mandat de Macron et il est probable que la lieutenante de confiance du président, Elizabeth Borne, devrait démissionner si un tel scénario se produisait. Mais les dirigeants des partis ont déclaré qu’ils n’hésiteraient pas à voter.

« Il y aura un vote, nous voulons un vote, chacun doit prendre ses responsabilités », a déclaré Aurore Bergé, chef de file du groupe Renaissance à l’Assemblée nationale.

« Il pourrait y avoir un accident… nous allons le gérer du mieux que nous pouvons », a reconnu Jean-Paul Mattei, député centriste qui fait partie de la coalition de Macron, en faisant référence à la défaite au Parlement.

Il s’agit toutefois du scénario le plus improbable, car les gouvernements devraient abandonner le vote s’ils estiment manquer de voix.

Très mauvais : Macron a contourné le Parlement et perdu sa crédibilitéToi

Face à une éventuelle défaite à l’Assemblée nationale, Macron dispose d’une option nucléaire : invoquer l’article 49.3 de la Constitution française. Ce mécanisme permet au gouvernement d’imposer une loi sans avoir à la soumettre au vote.

Même si la manœuvre constitutionnelle peut sembler une solution de facilité, elle constitue une démarche extrêmement risquée dans la mesure où elle permet aux législateurs de déposer une motion de censure dans les 24 heures. Le gouvernement Macron a déjà été confronté à des votes de censure par le passé, mais cette fois, les enjeux sont bien plus importants.

En plus d’avoir survécu à un vote de censure, Macron et Borne seront également critiqués pour avoir refusé de se soumettre au processus démocratique.

Selon Frédéric Dabi, directeur général de l’institut d’enquête IFOP, l’impact sur l’opinion publique si le gouvernement utilisait l’article 49.3 par rapport à un vote strict au Parlement serait « très différent ».

« L’opinion publique à l’égard de l’article 49.3 a changé… il est considéré comme un outil pour brutaliser l’Assemblée nationale : il est désormais considéré comme autoritaire, et non seulement comme faisant autorité. Les gens veulent plus de transparence, plus de démocratie maintenant », a-t-il déclaré.

Les syndicats français radicaux utiliseront certainement cela pour inciter à l’agitation et appeler à de nouvelles grèves.

Le dirigeant syndical Laurent Berger a mis en garde le gouvernement contre le recours à l’article 49.3, estimant que ce serait «extraordinaire et dangereux.»

« Personne ne peut prédire ce qui va se passer, le mouvement de protestation semble s’essouffler, mais si le gouvernement met en œuvre l’article 49.3, il pourrait être considéré comme une force et relancer le mouvement de protestation », a déclaré Dabi.

Ce n’est toujours pas bon : Macron remporte les élections mais fait face à des manifestations massives

Si le président français remporte le vote au Parlement, cela serait considéré comme une victoire mais cela pourrait drainer son capital politique, déclenchant des manifestations de rue.

« Ce sera une victoire pour Macron, mais elle ne sera payante qu’à long terme. À court terme, il sera confronté à un pays tendu et à des relations très tendues», a déclaré Chloé Morin, auteure et analyste politique.

Le leader syndical Berger a déclaré qu’il « accepterait » les résultats du vote de jeudi au Parlement. Mais les manifestations, qui ont eu lieu presque chaque semaine depuis janvier, se poursuivront probablement à travers le pays dans le but de forcer le gouvernement à démissionner et à retirer le projet de loi.

Morin a déclaré qu’il pensait qu’il était peu probable qu’il y ait une « explosion de protestation » après le vote parce que les gens s’étaient déjà résignés à voir le vote passer.

« Cependant, le mouvement de protestation pourrait devenir plus radical en cas de manifestations éclair ou de sabotage, menées par une minorité au sein du mouvement citoyen », a déclaré Morin.

En octobre de l’année dernière, une grève dans les raffineries françaises a provoqué des pénuries de carburant dans tout le pays, obligeant le gouvernement à intervenir dans ce qui était considéré comme le plus grand défi de Macron depuis sa réélection l’année dernière.

Il existe également un dangereux précédent pour Macron. En décembre 2019, le gouvernement a été contraint d’abandonner la nouvelle taxe verte face aux manifestations massives des Gilets jaunes qui ont ébranlé l’establishment politique.