Pello Bilbao a remporté mardi une 10e étape vallonnée du Tour de France, devenant ainsi le premier Espagnol en cinq ans à remporter une étape de la plus grande course cycliste du monde.

Les principaux prétendants au titre général ont franchi la ligne ensemble près de trois minutes après Bilbao. Omar Fraile a été le dernier Espagnol à remporter le Tour en 2018.

Bilbao a dédié la victoire à Gino Maeder, son coéquipier de Bahreïn Victorius, décédé le mois dernier après une chute dans le Tour de Suisse.

« Je devais le faire pour Gino », a déclaré Bilbao.

Maeder, 26 ans, est tombé dans un ravin alors qu’il participait à sa course à domicile en juin, et le coureur suisse est décédé des suites de ses blessures le lendemain.

Alors que Bilbao se souvenait immédiatement de Maeder, il était ravi de sa première victoire d’étape sur le Tour.

« C’est une sensation incroyable, j’attends ça depuis des années », a-t-il déclaré. « Cela aurait été un rêve de gagner à domicile car nous avons commencé à Bilbao. »

L’Espagnol a mené une poursuite pour retrouver le Letton Krists Neilands, qui semblait prêt à faire deux étapes consécutives pour Israel-Premier Tech avant d’être finalement pris dans une poursuite désespérée à six.

Au cours d’une balade torride de 167 km depuis le parc d’attractions Vulcania sur le thème des volcans, le peloton a gravi cinq collines jusqu’au village auvergnat d’Issoire.

Présenté comme l’une des plus belles étapes du Tour, le peloton s’est éclaté en raison des conditions de terrain exposées intenses sur les pentes semi-désertiques le long de la ligne de faille tectonique du Puy de Dôme.

Le champion en titre Jonas Vingaard a maintenu son avance de 17 secondes au classement général, mais Tadej Pogacar, deuxième, a forcé le Danois à le poursuivre au début de l’étape.

« J’ai adoré la chaleur », a déclaré Vingaard après une journée qui a atteint 38 ° C sur certaines des plaines exposées.

Pogacar avait l’air soulagé que l’étape soit terminée.

« L’équipe a fait un excellent travail pour me garder calme », ​​a déclaré le Slovène qui, contrairement à Vingaard, n’aime pas la chaleur extrême.

« Après cela, la journée de repos semble être il y a longtemps », a déclaré Pogacar.

L’Américain Neilson Powless a également conservé le maillot à pois et le fera probablement à nouveau mercredi.

« Nous avons besoin de ce jour de congé. Je n’ai rien fait et vous auriez dû voir combien d’eau a été prélevée aujourd’hui », a déclaré Powless.

Les coureurs ont chacun affronté entre 12 et 15 bidons d’eau pendant l’étape torride.

Jasper Philipsen conserve le maillot vert avant l’étape 11, qui offre au sprinteur belge Alpecin une chance de remporter la quatrième étape.

« J’ai mis de la glace dans mon gilet toute la journée, c’était une question d’hydratation, mais ils faisaient aussi de leur mieux pour nous garder au frais », a déclaré Philipsen.

« On a failli faire le break, on a réduit l’écart à deux minutes, mais demain est un autre jour et l’objectif est une quatrième victoire. »