L’économie allemande a connu une expansion modérée au cours de l’été, défiant les attentes selon lesquelles elle glisserait dans la récession, mais plusieurs autres grandes économies européennes ont signalé vendredi un ralentissement de la croissance économique, un signe inquiétant alors que de nouvelles données sur l’inflation montraient des hausses de prix incessantes sur le continent.

La plus grande économie d’Europe, l’Allemagne, a surpris les économistes en affichant une croissance de 0,3% au cours du trimestre juillet-septembre, par rapport aux trois mois précédents, selon les données publiées vendredi par le bureau des statistiques du pays. Les économistes interrogés par Bloomberg avaient prévu une contraction de 0,2 %. L’augmentation a été tirée en grande partie par les dépenses de consommation, a indiqué le bureau, et a marqué une accélération par rapport à la croissance de 0,1% au trimestre précédent.

Mais la croissance a ralenti en France et en Espagne. La France, deuxième économie de l’Union européenne, a enregistré une croissance de 0,2% au cours du trimestre, contre 0,5% au cours de la période précédente. Les dépenses de consommation ont chuté alors que l’inflation record en septembre a fait grimper les prix à la consommation de 6,2%, selon les données du gouvernement.

En Espagne, le produit intérieur brut a augmenté de 0,2% au cours des derniers mois de l’été, une forte baisse par rapport à la croissance de 1,5% au deuxième trimestre. La baisse était inattendue, compte tenu du fort rebond du secteur touristique vital du pays qui a souffert lors de la fermeture du coronavirus au cours des deux dernières années. Mais la baisse des dépenses de consommation semble peser sur l’économie espagnole.

La croissance en Allemagne a maintenant dépassé les niveaux d’avant la pandémie, marquant la reprise de l’économie après les pires effets du coronavirus. Cependant, les chaînes d’approvisionnement perturbées ont entraîné le ralentissement de l’économie allemande axée sur les exportations, tout comme les prix élevés de l’énergie entraînés par l’invasion de l’Ukraine par la Russie.

Les économistes mettent en garde contre trop de lecture dans des émissions plus fortes que prévu.

« Tous les indicateurs avancés indiquent une nouvelle faiblesse économique », a déclaré Carsten Brzeski, économiste chez ING, qui a averti qu’une récession pourrait être inévitable l’hiver prochain. « Les entreprises et les ménages souffrent de plus en plus de factures énergétiques plus élevées et d’une inflation élevée et soutenue, ajustant la consommation et les investissements. »

Les données allemandes semblent être soutenues par une forte croissance des ventes d’automobiles, a déclaré un autre économiste, Claus Vistesen de Pantheon Macroeconomics. En septembre, les ventes de voitures neuves ont augmenté de 14% par rapport au même mois de l’année dernière, les réserves de la chaîne d’approvisionnement ayant commencé à faciliter la mise à disposition de plus de véhicules. Les économistes avaient prédit que l’Allemagne glisserait dans une récession. Les prix élevés de l’énergie et des matières premières ont augmenté les coûts de production et érodé la demande, affaiblissant les commandes de biens industriels, a déclaré jeudi l’Institut allemand de recherche économique.

Les prix du gaz naturel, qui avaient grimpé en flèche au début de l’année, se sont récemment détendus. Cela s’explique en partie par les températures automnales chaudes hors saison, ainsi que par le fait que les réservoirs de stockage de gaz en Europe sont pour la plupart pleins.

Même si l’Allemagne a atteint son objectif de constituer des réserves de gaz pouvant atteindre 95% de sa capacité au début du mois, des semaines avant la date limite du 1er novembre, les craintes que l’hiver ne conduise à un rationnement du carburant ou à des pannes d’électricité persistent. « Les risques pour aller de l’avant restent importants », a déclaré Guido Baldi, économiste à l’institut.

Vendredi, plusieurs pays ont également publié des données mensuelles sur l’inflation pour octobre, fournissant de nouvelles preuves d’augmentations persistantes des prix au cours de l’année écoulée. Dans de nombreux cas, le pic d’octobre a dépassé les prévisions des économistes. Les principaux facteurs à l’origine de cette augmentation sont l’énergie et l’alimentation.

L’inflation en Allemagne a atteint un taux annuel de 11,6% en octobre, a indiqué l’agence de statistiques du pays, après avoir atteint des chiffres à deux chiffres. 10,9 % en septembreLe rapport indique que les prix de l’énergie ont augmenté de 43% par rapport à il y a un an et les prix des denrées alimentaires de 20%.

En Italie, l’inflation a bondi à 12,8% en octobre, contre 9,4% le mois précédent, selon les données du gouvernement. Une partie de la mise à niveau, a déclaré Paulo Pizzoliun analyste principal à la banque ING, était due à une flambée des factures d’électricité qui reflétait les augmentations passées des prix du gaz.

« Après la publication du choc sur l’inflation, le gouvernement italien se sentira probablement obligé d’accélérer le déploiement d’un nouveau paquet de mesures de compensation spéciales », a déclaré Pizzoli dans une note.

En France, où l’inflation est relativement faible parce qu’elle est moins dépendante du gaz naturel russe, l’inflation d’octobre est passée de 6,2 % à 7,1 %. En Espagne, ce chiffre est tombé à 7,3 %, contre 9 % en septembre.

Dans le but de contenir l’inflation record en Europe, la Banque centrale européenne a relevé jeudi les taux d’intérêt de trois quarts de point de pourcentage, correspondre à la mise à niveau précédente le mois dernier. La banque centrale, qui définit la politique monétaire pour les 19 pays qui utilisent l’euro, a déclaré qu’elle avait rapidement resserré sa position politique car l’inflation s’est avérée pire et plus persistante que prévu par la banque.

En Russie, où l’économie est durement touchée par les sanctions occidentales depuis l’invasion de l’Ukraine, Banque centrale a déclaré vendredi que l’inflation fonctionnait à un taux annuel d’environ 12,9 %. On estime que l’économie russe se contractera de 3,5 % cette année et ne recommencera à croître qu’au second semestre de l’année prochaine.

La Banque centrale de Russie a laissé son taux directeur inchangé, à 7,5 %.