Il y a près de dix ans, elle a subi une procédure d’augmentation des fesses, une procédure qui a gagné en popularité car les femmes ont soif de la silhouette rendue célèbre par des célébrités comme Jennifer Lopez ou Kim Kardashian.

« J’ai été mutilé », a déclaré à l’AFP cet homme de 50 ans, mais « je dois en supporter les conséquences ».

En 2006, on lui a injecté ce que l’on appelle un biopolymère, terme couramment utilisé pour désigner les produits naturels, mais qui comprend également des charges synthétiques à base de silicone ou encore de paraffine.

Sanchez a maintenant une cicatrice dans le bas du dos, rappel douloureux d’une chirurgie reconstructive au cours de laquelle les médecins ont réussi à extraire 90 pour cent du matériau d’obturation.

Les produits de comblement, considérés comme une alternative moins coûteuse et moins invasive à la greffe de graisse, sont injectés et étendus dans le corps.

Son utilisation a été interdite au Venezuela en 2012 après des années de forte commercialisation, non seulement dans les cliniques externes, mais aussi dans les salons de coiffure et même dans les cabinets médicaux.

La prise de conscience de sa toxicité augmente.

La Colombie voisine a adopté mardi une loi imposant des peines de prison de deux à dix ans à ceux qui injectent des biopolymères aux consommateurs, ainsi que des amendes pouvant aller jusqu’à 70 000 dollars.

De plus en plus de personnes souffrant de douleurs chroniques tentent d’éliminer les biopolymères de leur corps.

L’année dernière, la rappeuse américaine Cardi B a admis avoir retiré les produits de comblement en polymère de ses fesses et a mis en garde les jeunes femmes contre cette procédure.

« Grosse petite boule »

La présence de biopolymères déclenche le système immunitaire, qui les combat constamment, provoquant de la fièvre, des gonflements et des douleurs.

Pendant deux ans, Sánchez a reçu un diagnostic successif d’arthrite, de rhumatismes et de lupus avant de parvenir au diagnostic selon lequel ces produits chimiques étaient en réalité la cause de sa maladie.

Une de ses connaissances, employée de l’hôpital public, l’a orientée vers le chirurgien plasticien Juan Carlos Blanco, qui a traité environ 50 cas au cours des cinq dernières années, dont 20 ont abouti à une intervention chirurgicale, dont le cas Sánchez.

Blanco a déclaré à l’AFP que lorsqu’il est entré pour retirer le produit de remplissage, il a trouvé une « petite boule de graisse ».

Lorsqu’il y a mis le feu, « ils ont explosé et tout ce qui en est sorti, c’est du pétrole ».

Il n’existe pas de chiffres officiels sur le nombre de personnes ayant souffert de l’injection de biopolymère au Venezuela, bien que les médias locaux aient documenté des décès. L’AFP n’a pas pu demander de statistiques au ministère de la Santé.

Le Venezuela est réputé pour produire des reines de beauté sculptées de manière cosmétique et possède une culture de chirurgie plastique profondément enracinée.

Sanchez a déclaré que sa « mauvaise décision » de se procurer des produits de comblement était de se conformer aux stéréotypes, « de ne pas se sentir bien avec ma silhouette ».

« Mais c’est permis. Ce n’est pas que je sois fou. »

Il n’a pas pu rester assis pendant 20 jours après la chirurgie reconstructive.

Bien que l’augmentation des fesses soit le traitement au biopolymère le plus populaire, il a également été utilisé pour agrandir les seins, les muscles des mollets ou même pour agrandir le pénis.

Fièvre, gonflement, douleur

L’ablation chirurgicale du biopolymère est réalisée depuis environ cinq ans, mais avant cela, il était recommandé de ne pas toucher la zone touchée.

Les chirurgiens conviennent qu’il est impossible d’éliminer 100 pour cent du biopolymère, et quiconque donne une évaluation différente ment, dit Blanco.

Les opérations d’extraction peuvent coûter jusqu’à 11 000 $.

C’est ce que Susana, 39 ans, a dû payer pour sa troisième tentative visant à retirer un produit de comblement toxique qu’elle s’était injecté dans les fesses il y a 12 ans.

Susana, qui a demandé que son vrai nom ne soit pas utilisé en raison de la stigmatisation attachée à ceux qui choisissent le traitement, vit dans un bidonville des collines de Caracas.

Voyager est une épreuve.

« Je ne peux pas marcher très loin », a-t-il déclaré. « Je dois tremper mes pieds dans l’eau chaude. »

Elle a commencé à ressentir des douleurs cinq ans après les injections, suite à sa deuxième grossesse, et a commis « l’erreur » de subir une intervention chirurgicale en 2017 avec une technique contre-indiquée similaire à la liposuccion, ce qui n’a fait qu’empirer les choses et lui a coûté 3 000 $.

«Je ne pouvais plus marcher», se souvient-elle, et un médecin l’a opérée d’urgence en 2019 – pour un coût supplémentaire de 5 000 $.

Il a des cicatrices sur le haut et le bas des fesses, meurtries suite à une opération.

Lors de la troisième opération à venir, le spécialiste « enlèvera autant qu’il le pourra ».

Le médecin a averti Susana « de ne pas le détester s’il me laisse à plat » sur le cul », a-t-il déclaré. « Je ne vais pas le détester. Je lui en serai très reconnaissant. »