Par Liam Napier à Bordeaux

Si Jason Ryan réussit, Shannon Frizell sera bien installée chez les All Blacks pour les années à venir.

Frizell est plutôt devenu l’un des joueurs influents des All Blacks se préparant à quitter le rugby néo-zélandais après la Coupe du monde en France.

Beauden Barrett et Ardie Savea ont signé des contrats d’une saison au Japon. Savea retournera en Nouvelle-Zélande après avoir servi six mois. Barrett devrait également emboîter le pas à un moment donné. Les quilleurs vétérans Aaron Smith, Sam Whitelock, Brodie Retallick et Nepo Laulala sont partis pour de bon avec la bénédiction des All Blacks à ce stade de leur carrière.

Cependant, Ryan aimerait avoir l’opportunité de remonter le temps et de changer la décision de Frizell de partir.

« Nous avons eu de bonnes conversations. « Honnêtement, je pense que cela aurait pu être mieux fait », a déclaré Ryan alors que les All Blacks terminaient leur camp à Bordeaux. « Shannon ne voulait pas vraiment y aller. Il se passe des choses en coulisses. »

Frizell entre dans une catégorie similaire au meneur de jeu Richie Mo’unga – en tant que l’une des figures que les All Blacks ne peuvent pas se permettre de perdre.

Mo’unga laissera un vide irréparable lorsqu’il partira au sommet de ses capacités avec un lucratif contrat de trois ans avec le club japonais Toshiba.

Frizell rejoindra Mo’unga chez Toshiba, mais pour une période plus courte, estimée à un an. Alors que l’agressif Ethan Blackadder commence à frapper à la porte, Ryan espère clairement attirer Frizell, qui fêtera ses 30 ans en février prochain, chez les All Blacks.

Le timing est essentiel dans les décisions contractuelles. Lorsque Frizell a signé avec Toshiba, il était dans et hors des All Blacks et avec son avenir incertain au Test, il a peut-être ressenti le besoin d’acquérir le yen – probablement le double de l’offre d’assouplissement du taux de change de NZ Rugby – alors que le yen était là.

Frizell a désormais pleinement exploité son potentiel pour enfin assumer le rôle difficile des All Blacks cette saison, mais il lui a fallu six ans et l’arrivée de Ryan en tant que mentor offensif exigeant pour atteindre son meilleur niveau constant.

Ryan a fortement laissé entendre que s’il avait été en charge de l’entraîneur des attaquants des All Blacks lorsque Frizell s’est engagé à court terme à l’étranger l’année dernière, les choses auraient pu être différentes.

« Parfois, les choses liées aux contrats peuvent être faites un peu mieux. C’est probablement un mélange de tous. Chaque fois qu’un contrat est en place, il y a un mélange d’entraîneurs, de joueurs et d’agents. Son meilleur rugby était devant lui.

« Il était au stade où il ne faisait pas partie des All Blacks et quelque chose a été lancé devant lui et il ne connaissait probablement pas tous les faits. Je suis un grand fan de Shannon. J’espère qu’il aura beaucoup de bons tests devant lui pour les All Blacks.

L’absence de Frizell lors des trois derniers tests des All Blacks – dont deux perdus – en raison d’une blessure aux ischio-jambiers à l’entraînement en est une preuve suffisante.

Sans personne dans leur équipe de Coupe du Monde capable de reproduire le port de balle destructeur de Frizell, les All Blacks ont perdu leur présence dominante.

« Le match contre l’Afrique du Sud à Mt Smart, il s’est vraiment démarqué », a déclaré Ryan à propos du premier quart-temps de Frizell, qui comprenait un essai en mode bête. « Il fait partie des six meilleurs joueurs. Il est également très précieux pour notre équipe. Tout joueur blessé nous manque, mais avec sa performance comme celle-ci, cela nous rend la tâche un peu difficile, mais il va dans la bonne direction.

La bonne nouvelle est que Frizell, le capitaine des All Blacks Sam Cane, le titulaire Tyrel Lomax et le deuxième Jordie Barrett devraient revenir de leurs blessures respectives pour disputer leur premier match de cette Coupe du Monde lors d’un match de poule crucial contre l’Italie à Lyon la semaine prochaine.

Le quatuor doit d’abord prouver sa forme physique la semaine prochaine, mais Frizell a déclaré qu’il était presque prêt à partir.

«Cela a parcouru un long chemin. « Maintenant, ça va mieux », a déclaré Frizell. «C’était ma première semaine de retour à l’entraînement complet la semaine dernière. C’est ennuyeux de regarder depuis le banc de touche, mais j’espère que la semaine prochaine je serai disponible.

Après deux séances d’entraînement pleines d’entrain au cours de leur semaine de congé à Bordeaux, Ryan n’a aucun doute sur le fait que Frizell, Cane, Lomax ou Barrett seront amenés en Italie.

« Parce que nous avons eu cette semaine et deux écarts décents à 15 contre 15 et avec certains scénarios, je pense que ces gars-là, si nous réussissons le voyage et la récupération, avant la semaine prochaine, ils seront directement dedans s’ils réussissent. « , a déclaré Ryan.

« Il est très important pour cette équipe des All Blacks de changer les choses. Nous sommes convaincus que nous ferons de Bordeaux une meilleure équipe de rugby grâce au travail acharné que nous avons accompli – et nous devons le faire.

« Passer à un autre niveau autour d’un chiffre faible est juste. Les joueurs ont travaillé dur dans ce domaine cette semaine. C’est un match que l’Italie attend avec impatience, autant que nous. C’est une équipe passionnée. Ils sont très bien formés. Nous devons le faire dès le début.

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