Sahith Theegala non Besoin jouer dans le championnat Fortinet de cette semaine.

Il recherché jouer.

Theegala a non seulement sa carte du PGA Tour verrouillée pour la saison prochaine ; jouera également tous les événements phares. Mais lorsqu’on lui a demandé pourquoi il était l’un des cinq finalistes de la FedExCup dans le top 50 pour l’ouverture de la série d’automne au Silverado Resort de Napa, en Californie – et, au n°1. 31 en points, le joueur le plus performant en dehors du no. 9 Max Homa – Theegala a, à juste titre, reculé.

« Je ne pense pas que ce soit une bonne question », a déclaré Theegala, avant d’expliquer poliment son raisonnement.

Bien sûr, bon nombre des stars du Tour qui ont réussi à réussir au sein de ce groupe sélectionné de 50 hommes s’occuperont de tout l’automne. Cependant, Theegala n’est pas la plupart des enfants. Le natif de SoCal apprécie les événements de la côte ouest et cette herbe poa annuelle. Un de ses meilleurs amis habite également à proximité. Mais par-dessus tout, Theegala aime ce tournoi, qui lui a proposé une invitation de sponsor peu de temps après être devenu professionnel sans statut sur aucune tournée et au milieu de la pandémie (OK, il était donc aussi le joueur universitaire en titre de l’année qui a gagné quatre fois à Pepperdine).

Theegala l’aime encore plus après dimanche.

Theegala, 25 ans, a remporté sa première victoire en carrière sur le circuit de la PGA en remportant le Fortinet de manière convaincante, transformant une avance de deux coups au début de la ronde en une confortable victoire de deux coups à 21 sous.

« Cela ne semble pas réel », a déclaré Theegala quelques instants après avoir réussi son dernier putt pour un score final de 4 sous 68. « Cela n’arrivera probablement pas avant un moment. Mais mec, c’était du très bon golf, et c’était l’un des plus amusants que j’ai jamais eu de ma vie.

Le dernier bogey de Theegala sur le 18e par 5^ème trou et trois birdies tardifs du finaliste SH Kim ont fait paraître les neuf arrières en fuite plus proches qu’ils ne l’étaient, même s’il suffisait d’écouter les acclamations des près de trois douzaines de membres de l’équipe Theegala avec quelques trous à jouer pour réaliser ce que était terminé bien avant le putt final.

Le groupe de soutien est dirigé par les parents de Theegala, papa Murli et maman Karuna, et varie d’un tournoi à l’autre. Avec Theegala prenant la tête des 54 trous, le nombre est passé à environ 35 membres de la famille et amis alors que huit autres sont arrivés du sud de la Californie samedi soir.

« Le PGA Tour a été bon », a déclaré Murli Theegala. « J’ai demandé des billets supplémentaires et ils en ont jeté tellement sur Ticketmaster, et nous avons dit : « Allez les gars. Nous avons besoin de beaucoup de soutien ici.

Sahith Theegala l’a entendu.

Après avoir réussi un birdie sur quatre de ses sept premiers trous pour prendre la tête.

Et certainement après avoir consommé un 20 pieds pour un birdie au n°1. 14, un de ses trois birdies arrive.

Juste au moment où il entra dans le club-house en effectuant quelques coups depuis le rough sur le dernier trou, Theegala chante : Te-ga-la ! Te-ga-la ! Te-ga-la ! – apparemment jamais arrêté.

« Je me couche le soir ces derniers jours et je pense, je n’arrive pas à croire combien de personnes me soutiennent et me soutiennent », a déclaré Sahith. «… Ils pensaient tout. Tout comme moi, je garde la tête baissée, j’avance et je reste concentré, mais secrètement j’aime encourager. Cela m’exaspère. Et sachant simplement que j’ai ce soutien, peu importe le bon ou le mauvais golf, ils me soutiennent, et j’espère qu’ils savent que je les soutiens aussi.

Lorsque Theegala a subi une défaite déchirante en tant que débutant au WM Phoenix Open de l’année dernière, Murli et Karuna étaient là pour réconforter leur fils après qu’il ait fondu en larmes lors de l’entretien d’après-tour.

« C’est bon », a dit Murli à son fils alors que les trois s’étreignaient, le message capté par un microphone de Netflix. « Tu auras bientôt ta journée. »

Theegala a subi quelques autres coups durs : finaliste au Travelers Championship et au RSM Classic de l’année dernière. Il a ensuite affiché une poignée de top 10 plus tôt cette année, dont une neuvième place au Masters, accumulant quelques points FedExCup et atteignant un record en carrière au 32e rang du classement officiel mondial du golf, mais après un T-5. chez RBC Heritage, Theegala s’est gravement effondré, n’entrant à nouveau dans le top 10 que dimanche et retombant au 37e rang mondial plus tôt dans la semaine.

Lorsqu’il a hésité à se qualifier pour East Lake pour la deuxième année consécutive dans le championnat BMW, Theegala a mis ses clubs de côté pendant une semaine et demie. Il est ensuite rentré de Houston à Chino Hills la semaine dernière pour célébrer l’anniversaire de Murli avant de se rendre à Napa, où il s’entraînait un peu plus que d’habitude alors qu’il faisait ses débuts avec une nouvelle série de fers Ping après environ sept ans d’utilisation d’une combinaison de fers plus anciens. Des modèles.

« Je ne change pas habituellement », a déclaré Theegala vendredi, « mais je me sens vraiment bien, et c’est bien d’avoir une confirmation dès le départ. »

Une preuve supplémentaire est venue dimanche soir lorsque Theegala, pour la première fois, a hissé dans les airs un trophée du PGA Tour – l’un des premiers pour lequel il a joué – alors que ses proches continuaient de l’encourager.

Celui-la c’est pourquoi il a joué cette semaine.