Remco Evenepoel (Soudal-QuickStep) a pris la « bonne décision » de courir le Giro d’Italia en 2024 plutôt que le Tour de France, a déclaré le septuple champion du Grand Tour et expert d’Eurosport Alberto Contador.

Cependant, il a choisi de rouler pour le maillot rose à la place en 2024 et jouera dans un peloton empilé aux côtés de Primoz Roglic (Jumbo-Visma) et Geraint Thomas (Ineos Grenadiers) en mai.

« Je pense qu’il va faire une belle saison. Je pense que c’était une bonne décision d’aller au Giro d’Italia cette année et de ne pas encore aller au Tour de France », a déclaré Contador.

« Et à l’avenir, nous verrons s’il peut rivaliser avec Pogacar et Vingaard sur le Tour de France.

« Seul le temps nous le dira, mais avec l’âge d’Evenepoel, il a encore beaucoup de progrès à faire. Je pense donc qu’il faut encore lui donner du temps.

« Je suis sûr qu’il a beaucoup appris l’an dernier à la Vuelta a Espana. Il a eu quelques mauvais jours et cela pourrait l’aider à analyser ce qu’il aurait pu faire de mal ou ce qu’il aurait pu faire mieux.

Le Belge est devenu le premier coureur en 40 ans à remporter une course sur route Monument (à Liège-Bastogne-Liège), Grand Tour et Championnat du Monde dans la même saison en 2022.

Lorsqu’on lui a demandé ce qu’il voulait voir d’Evenepoel au Giro et au-delà, Contador a poursuivi : « Qui est Remco Evenepoel ? Remco Evenepoel est un coureur capable d’attaquer sur le plat et de contrôler tout le peloton, gagnant avec style.

« Il est capable d’attaquer une étape du Giro et de rouler seul pour gagner avec style.

« Il continuera à voler dans les contre-la-montre et ce que je suis également curieux de voir, c’est son comportement dans les montées du Giro. Ce sont des ascensions avec des pentes très raides alors voyons comment il gère ces situations.

« Et pour le reste de la saison, la même chose. Laissez-le continuer à rouler comme un fou. Il essaie vraiment et vous ne savez pas si ce qu’il a fait fonctionnera ou non parce qu’il a attaqué si loin de la ligne d’arrivée.

« Mais ces choses nous gardent collés à l’écran de télévision et nous divertissent sur le vélo. »

Le Giro de cette année devrait favoriser Evenepoel avec trois contre-la-montre individuels en jeu, dont une avant-dernière étape ITT potentiellement décisive qui se conclut par une ascension vers le Monte Lussari.

La course démarre le 6 mai.

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