Par Saskya Vandoorne et Oliver Briscoe, CNN

Air France et Airbus ont été déclarés non coupables d’homicide involontaire sur un criminel essai terminé l’accident de vol de 2009 de Rio de Janeiro à Paris qui a tué les 228 passagers et membres d’équipage.

La compagnie aérienne nationale et le géant de la construction aéronautique ont été inculpés pour leur rôle présumé dans la catastrophe après l’abandon d’une précédente enquête en 2019.

« Compte tenu de la science à l’époque, je ne pense pas qu’il y ait eu de responsabilité pénale applicable », a déclaré l’un des juges, selon l’affilié de CNN, BFMTV.

L’acquittement a été confirmé dans un résumé des décisions de justice fourni par le parquet de Paris.

Les procureurs de la République ont pris la décision inhabituelle d’admettre devant le tribunal qu’il était « impossible » de blâmer l’une ou l’autre des sociétés, a rapporté BFMTV.

« C’est la partie de la décision que nous ne pouvons pas – nous ne savons pas – satisfaire, car rien dans notre monde, à notre âge, ne peut justifier que 228 personnes aient pris un vol au départ de Rio pour Paris et n’aient jamais atterri », a-t-il ajouté. David Koubbi, un avocat représentant certaines des familles des victimes de l’accident, a déclaré à BFMTV.

Cependant, le tribunal a estimé que certaines pratiques d’Airbus ou d’Air France étaient imprudentes ou négligentes. Un problème est qu’Airbus n’a pas remplacé un appareil défectueux appelé tube de Pitot, un capteur important pour déterminer la vitesse et l’altitude d’un avion. Des problèmes avec les tubes de Pitot ont affecté les avions Airbus dans le passé.

Air France, pour sa part, n’a pas correctement signalé les rapports d’incidents antérieurs avec ces cartouches aux pilotes, selon le tribunal.

En conséquence, les deux sociétés sont désormais responsables des dommages civils. La prochaine audience est fixée au 4 septembre.

Koubbi a déclaré qu’il ne s’agissait pas d’une réclamation pour laquelle son client voulait une indemnisation.

Accident en 2009

Le mystère a d’abord entouré le crash d’Air France 447, un A330, en partie parce qu’il s’est produit alors que l’avion survolait l’océan Atlantique. La plupart des accidents d’avion mortels se produisent juste avant le décollage ou l’atterrissage, et non au milieu du vol.

Le Bureau d’Enquêtes et d’Analyses (BEA) français a conclu en 2012 que le problème avait d’abord été causé par le givre sur le tube de Pitot. Une fois ces capteurs défaillants, le pilote automatique est désactivé et l’équipage du poste de pilotage perd toute lecture fiable des données de vol. L’avion s’est ensuite écrasé.

Airbus installe des tubes de Pitot dans les avions en 2019 conformément aux directives de l’Agence de la sécurité aérienne de l’Union européenne.

S’ils étaient reconnus coupables, chaque entreprise serait condamnée à une amende de 225 000 € (245 629 $).

Dans un communiqué, Airbus a déclaré qu’il « réaffirme l’engagement total de l’entreprise et de tous ses employés à maintenir une culture donnant la priorité à la sécurité dans l’ensemble de l’entreprise et du secteur de l’aviation ».

Un porte-parole d’Air France a déclaré que la compagnie « souhaite réaffirmer sa confiance continue en tous ses pilotes et équipages et réaffirmer que la sécurité de ses clients et de son équipage est sa priorité absolue ».

— Joseph Ataman, Chris Liakos et Jim Bitterman ont contribué au reportage.

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