Le célèbre pianiste de jazz, compositeur et chef d’orchestre Ahmad Jamal est décédé à l’âge de 92 ans, a annoncé sa femme.

La cause était le cancer de la prostate, a déclaré sa fille Sumayah Jamal au New York Times.

Ahmad Jamal était un ami de longue date de l’icône du jazz Miles Davis et a influencé une génération de musiciens.

Il était connu pour son style de jeu clairsemé – plaçant souvent des silences entre les notes – et les critiques louaient sa « plus ou moins dynamique ».

Jamal, qui qualifie le jazz de « musique classique américaine », a déclaré de son vivant qu’il aime respecter ce qu’il décrit comme l’espace dans la musique.

Il a commencé sa carrière de jazz de sept décennies à l’adolescence au bebop du spectacle virtuose – mais son style a rapidement évolué.

Son approche détendue est rapidement devenue influente et le succès commercial a suivi avec son album de 1958 At the Pershing: But Not for Me – l’un des enregistrements instrumentaux les plus vendus de son temps.

Dans un article écrit l’année dernière à l’occasion de la sortie de certains de ses enregistrements inédits, le magazine New Yorker écrivait que dans les années 1950, « son concept musical était l’une des grandes innovations de l’époque, même si son originalité sobre et audacieuse s’était perdue beaucoup d’auditeurs. » « .

Le vieil ami de Jamal, le trompettiste Miles Davis, a dit un jour : « Toute mon inspiration vient d’Ahmad Jamal. »

Dans son autobiographie, Davis écrit que Jamal « m’a choqué par son concept d’espace, sa touche légère, ses sous-entendus et la façon dont il a travaillé les notes, les accords et les parties ».

C’est un sentiment partagé par Herbie Hancock et Keith Jarrett, entre autres.

Même dans les décennies suivantes, son influence est évidente, ses riffs de piano étant échantillonnés par des artistes hip hop tels que Nas et De La Soul.

Jamal a remporté de nombreux prix au cours de sa carrière, dont l’Ordre des Arts et des Lettres de France en 2007 et le Grammy Lifetime Achievement Award en 2017.

« Je continue de grandir, chaque fois que je m’assieds au piano », a déclaré Jamal dans une interview de 2022 avec The Times. « Je suis toujours en train de trouver de nouvelles idées. »