PARIS : Le penalty de Luka Modric a donné à la Croatie une victoire 1-0 contre la France à Paris lundi alors que les tenants de la Coupe du monde ont terminé le match nul de l’UEFA Nations League de juin sans victoire en quatre matchs.

Le capitaine vétéran croate Modric a frappé un penalty après seulement cinq minutes au Stade de France, et l’équipe locale n’a pas réussi à égaliser malgré le retour de Kylian Mbappe pour rejoindre Karim Benzema dans la formation de départ.

« Nous avions une faible estime de soi contre la France après qu’ils aient remporté la Coupe du monde et gagner au Stade de France devant près de 80 000 personnes contre les champions du monde, c’est incroyable », a déclaré l’entraîneur croate Zlatko Dalic.

La France a remporté l’édition précédente de la Ligue des Nations l’année dernière, mais elle n’a réussi à récolter que deux points sur ses quatre matches ce mois-ci, avec une défaite à domicile contre le Danemark et maintenant le flanc croate fait match nul contre la Croatie et l’Autriche.

En conséquence, les Bleus sont derniers de la Ligue A, Groupe 1, à sept points du leader danois qui a battu l’Autriche 2-0 à Copenhague lundi avec des buts en première mi-temps de Jonas Wind et Andreas Skov Olsen.

L’équipe de Didier Deschamps devra peut-être désormais remporter ses deux derniers matches de groupe en septembre pour éviter d’être reléguée dans la moins glamour de la Ligue B.

Ces matchs sont également les seuls matchs restants avant le coup d’envoi de leur défense en Coupe du monde contre l’Australie au Qatar en novembre.

« Ce n’est pas une excuse, mais dans cette rencontre, nous avons également manqué de force, d’énergie et de caractère », a déclaré Deschamps, qui a raté la défaite contre le Danemark au début du mois à la suite du décès de son père.

« Cela fait mal parce que nous n’avons pas réussi à gagner le match. Peut-être que je n’ai pas non plus l’énergie habituelle pour les envoyer.

« Nous allons avoir besoin de tout le monde au début de la saison prochaine pour être dans le bon état d’esprit et dans la bonne condition athlétique. »

Fatigue

Cet affrontement est la dernière rencontre entre les deux équipes en lice pour la finale de la Coupe du monde 2018 à Moscou, bien que seuls Mbappe, Modric et Marcelo Brozovic aient commencé la journée pour s’aligner au coup d’envoi ici.

Les supporters locaux faisaient partie des plus de 77 000 spectateurs stupéfaits lorsque l’arbitre israélien a accordé un penalty aux visiteurs lorsque le défenseur de Liverpool Ibrahima Konate a été jugé coupable d’une faute sur Josip Brekalo.

Le gardien de but dansant Redmayne a vu l’Australie remporter la Coupe du monde aux tirs au but

L’éternel Modric, de retour sur le terrain où il a remporté la Ligue des champions avec le Real Madrid à la fin du mois dernier, ne s’est pas trompé avec le penalty qui en a résulté malgré la touche du gardien français Mike Maignan.

Depuis lors, Mbappe a eu besoin d’une accélération occasionnelle pour maintenir la foule en vie, même si la France s’est rapprochée du but en première mi-temps lorsque Christopher Nkunku a tiré à distance.

Mbappe s’est blessé contre le Danemark et a raté le match nul en Croatie avant de quitter le banc pour marquer un égaliseur dans les arrêts de jeu en Autriche.

L’attaquant du Paris Saint-Germain a fait de son mieux pour égaliser ici alors qu’il a failli marquer deux fois au début de la seconde période, et les hôtes ont également eu un appel pour un penalty exclu lorsque Lucas Digne a été renversé dans la surface.

Pendant ce temps, Maignan a paré une belle frappe du remplaçant Lovro Majer à l’autre bout, mais la Croatie – avec un magnifique Modric comme d’habitude – a vu le match terminé car le gardien Ivica Ivusic a empêché Josip Sutalo de marquer un but contre son camp.

Le coup de sifflet final a été accueilli par des huées et Deschamps aurait espéré que la crise estivale de la France était simplement due à la fatigue de ses joueurs après une longue campagne, plutôt qu’à un signe de ce qui pourrait arriver à la fin de l’année.

Le dernier match de la Ligue des Nations avant le lever du rideau sur la saison européenne aura lieu mardi, lorsque l’Allemagne affrontera l’Italie à Moenchengladbach dans un match hors concours.