Des vents violents en France et dans une grande partie de l’Europe occidentale ont fait au moins sept morts et blessés tandis que la tempête Ciarán a frappé le continent, laissant de nombreuses personnes dans le noir, détruisant des maisons et provoquant le chaos dans les déplacements dans plusieurs pays.

Des vents de plus de 190 km/h ont frappé la pointe nord de la côte atlantique française, déracinant des arbres et faisant exploser les fenêtres.

Un chauffeur de camion est décédé lorsque son véhicule a heurté un arbre dans l’Aisne, dans le nord de la France, a déclaré le ministre des Transports Clément Beaune. Pendant ce temps, un homme de 70 ans dans la ville portuaire du Havre, en Normandie, est mort du balcon de sa maison. Le média local FranceBleu a cité un procureur disant que la victime semblait fermer une fenêtre au milieu de rafales de vent lorsqu’elle est tombée. Une autre personne a été grièvement blessée dans une université de Roubaix, dans le nord du pays, et 15 autres personnes ont été blessées dans l’ouest et le nord de la France, ont annoncé les autorités. Sept des blessés étaient des secouristes.

D’énormes vagues ont frappé les ports et les côtes françaises, tandis que les vents ont aplati les panneaux de signalisation et arraché les toits. Des arbres tombés ont bloqué les routes dans l’ouest de la France, selon des journalistes d’Associated Press et des images dans les médias et réseaux sociaux français.

Environ 1,2 million de foyers en France étaient privés d’électricité, a indiqué la compagnie d’électricité Enedis dans un communiqué. Cela représente environ la moitié des foyers de Bretagne, la péninsule atlantique la plus touchée par Ciarán. Enedis a déclaré qu’elle déploierait 3 000 travailleurs pour rétablir le courant si les conditions le permettaient.

Les vitesses de vent ont atteint environ 160 km/h sur les côtes normandes et jusqu’à environ 150 km/h à l’intérieur des terres. Les équipages de pêcheurs ont mis entre parenthèses leurs moyens de subsistance et sont restés à terre. Le gouvernement local a fermé des forêts, des parcs et des plages dans plusieurs zones.

Les trains locaux ont été annulés dans une grande partie de l’ouest de la France et toutes les routes de la région du Finistère en Bretagne ont été fermées tôt jeudi. Beaune, le ministre des Transports, a exhorté les gens à éviter de conduire et à être prudents lorsqu’ils traversent des zones soumises à des avertissements météorologiques.

« Nous avons vu à quel point les routes peuvent être meurtrières dans de telles conditions », a-t-il déclaré à la chaîne France-Info.

En Espagne, où une tempête a frappé une grande partie du pays avec de fortes pluies et des vents violents, les services d’urgence de Madrid ont annoncé qu’une femme était décédée après la chute d’un arbre. Trois autres personnes ont été légèrement blessées lors de l’incident survenu dans la rue du centre-ville. Les parcs de la capitale et d’autres villes d’Espagne ont été fermés et certains trains et vols ont été annulés.

Deux personnes ont été tuées par des branches d’arbres dans le centre de Gand, en Belgique, dont un enfant de 5 ans qui a été transporté à l’hôpital mais est décédé quelques heures plus tard. Un enfant de 3 ans a été légèrement blessé lors du même incident, a indiqué le parquet de Gand dans un communiqué. Une autre branche a frappé trois touristes allemands au centre du parc de la forteresse de Gand, tuant sur le coup une femme de 64 ans. La fille a été grièvement blessée mais le père est indemne.

Les autorités locales et nationales ont averti les habitants de ne pas s’approcher des espaces verts de peur de chute d’arbres. Les médias belges ont également rapporté que dans la ville portuaire d’Anvers, un homme avait été grièvement blessé lorsqu’un mur s’est effondré sous la pression de vents violents et incessants.

Un avertissement de tempête a été émis pour la côte allemande de la mer du Nord et un avertissement de vent fort a été émis pour certaines parties de la côte de la mer Baltique. Les autorités ont déclaré qu’une femme de 46 ans avait été grièvement blessée par la chute d’un arbre dans les montagnes du Harz, dans le nord de l’Allemagne.

Des milliers de personnes ont également perdu le pouvoir au Royaume-Uni. De fortes rafales de vent ont emporté les toits des bâtiments et déraciné les arbres. Plusieurs personnes ont dû fuir leur domicile et se réfugier dans des hôtels lorsque Ciarán a attaqué le sud de l’Angleterre.

Des centaines d’écoles sont restées fermées dans les communautés côtières de Cornwall et du Devon, dans le sud-ouest de l’Angleterre, car les arbres tombés et les inondations ont entravé les déplacements matinaux à travers le sud-est.

Les compagnies ferroviaires exhortent les passagers à travailler à domicile si possible en raison du risque d’arbres tombés et de débris sur les voies. P&O Ferries a déclaré que le trafic touristique était éloigné du port de Douvres, qui a interrompu les traversées. Le toit d’un camion a été arraché dans la ville, a indiqué la police locale, tandis que certaines parties de la route principale ont été fermées pour des raisons de sécurité publique.

Les Affaires maritimes et la Garde côtière ont conseillé au public de rester à l’écart des plages.

« Restez à l’écart des situations dangereuses », a tweeté l’agence. « Les selfies dans des conditions orageuses ne valent pas la peine de risquer votre vie. »

Simon Partridge, météorologue principal au Met Office du gouvernement britannique, a déclaré qu’au moins au Royaume-Uni, « le pire est heureusement passé ».

« La tempête elle-même se trouvait au large de la côte est-anglienne, se déplaçant juste dans la partie sud de la mer du Nord et… commençant à perdre l’énergie qu’elle avait à son arrivée », a-t-il déclaré.

La zone dépressionnaire commence maintenant à se combler, a expliqué Partridge, affirmant que le système continuera de s’affaiblir au cours des 12 prochaines heures.

Mais une grande partie des pluies associées à la tempête tomberont encore, a-t-il prévenu, le nord du Pays de Galles, les West Midlands et la côte Est étant confrontés à de fortes pluies.

« Nous ne sommes pas encore complètement tirés d’affaire », a-t-il ajouté.

L’Agence britannique pour l’environnement exhorte la population à se préparer aux inondations à l’intérieur des terres, car le niveau des rivières reste élevé et le sol est déjà saturé d’eau. Juste après midi, 82 avertissements d’inondation, signifiant qu’une inondation est attendue, et 197 avertissements d’inondation, signifiant qu’une inondation est possible, ont été mis en place dans toute l’Angleterre.

« Les inondations sur les routes côtières de basse altitude sont également possibles et les gens devraient éviter de traverser les eaux de crue, car même 30 cm d’eau courante peuvent suffire à déplacer votre voiture », a déclaré Ben Lukey, responsable des tâches d’inondation de l’agence.

Le Met Office a déclaré que la pression moyenne au niveau de la mer en Angleterre et au Pays de Galles en novembre était la plus basse jamais enregistrée, battant un record établi depuis 1916.

Et Partridge a déclaré que l’impact sur les îles anglo-normandes était « très comparable » à celui de la grande tempête de 1987, qui a provoqué des ravages dans tout le Royaume-Uni.

Hier soir, sur les îles, la vitesse du vent était comprise entre 144 km/h et 160 km/h pendant trois heures complètes. Ils ont cassé des vitres, endommagé des voitures et arraché les toits des immeubles. Les vols depuis les aéroports des îles de Jersey, Guernesey et Aurigny ont été annulés.

« La grêle était un peu plus lourde et plus grosse qu’une balle de golf et trois fenêtres ont été endommagées – dans la chambre de ma fille, au rez-de-chaussée et dans la salle de bain », a déclaré Suzie Phillips, propriétaire d’une maison à Jersey. « C’est assez inquiétant, surtout pour les enfants, qui sont très inquiets. »

La police de Jersey a tweeté que 35 personnes avaient été relocalisées après que leurs maisons aient été endommagées et que trois autres ont été hospitalisées. Ils ont dit que les arbres étaient tombés partout sur l’île.

Les médias néerlandais ont rapporté que plusieurs personnes ont été touchées par des chutes d’arbres dans diverses régions des Pays-Bas et qu’une personne est décédée dans la ville méridionale de Venray.

La compagnie aérienne néerlandaise KLM a annulé ses vols au départ et à l’arrivée des Pays-Bas, invoquant des vents violents et de fortes rafales attendues dans le pays.

La huitième édition des championnats néerlandais de cyclisme par vent contraire s’est déroulée rapidement pour les coureurs se préparant à pédaler dans une tempête le long d’une barrière côtière de 8 km sur des vélos sans vitesses.

Cet événement n’a lieu qu’en cas de tempête de sud-ouest avec une force de vent d’au moins sept barils sur la côte de la mer du Nord.

Mais le vent était si fort que l’autorisation fut refusée. L’organisateur Robrecht Stoekenbroek s’est dit « très déçu ».

« Nous organisons cet événement parce que c’est tellement fou », a-t-il déclaré. « Il s’agit de l’homme contre la nature et cela [the wind] ça doit être comme ça.

Le noyau de la tempête s’est déplacé vers l’est tout au long de la journée.