Ahmed Saleh, un ingénieur civil de 34 ans portant une jalabiya blanche traditionnelle, était encore choqué par l’ampleur des destructions dans sa ville natale de Suse.

Plus de dix jours après qu’une tempête meurtrière a frappé l’est de la Libye, il a déclaré que les habitants rencontraient toujours de grandes difficultés d’accès à l’eau potable après qu’une usine de dessalement ait été gravement endommagée.

Les volontaires « apportaient de l’eau des villes voisines dans de gros camions. C’est un gros problème pour nous.

Même si le nombre de morts à Suse n’a pas été aussi élevé qu’à Derna, la tempête de la taille d’un tsunami qui s’est produite le 10 septembre a détruit les maisons d’été de la ville, ou « cottages » connus là-bas, et a endommagé les lignes électriques et les routes.

Les autorités locales ont déclaré que les inondations avaient tué 19 personnes à Suse.

Abdelhakim Bachir, chef du bureau du maire de Suse, a déclaré que la reconstruction était une priorité absolue.

« Nous devons restaurer l’ensemble de l’infrastructure. Nous n’avons pas eu d’électricité pendant trois jours et maintenant nous n’avons toujours pas d’eau », a-t-il déclaré à l’AFP.

Pas d’eau

Avant l’inondation, une usine de dessalement côtière fournissait de l’eau à 320 000 personnes à Suse et dans les villes voisines d’Al-Bayda et de Cyrène.

Milad Saleh, l’un des ouvriers de l’usine, a déclaré que lorsque la catastrophe s’est produite, c’était le chaos total.

« La première nuit, il y a eu une panne de courant, nous ne pouvions rien voir. « Les canalisations sont bouchées par du bois, des pierres et de la boue », raconte cet homme de 63 ans.

« Actuellement, nous travaillons aussi dur que possible pour nettoyer l’installation d’eau », a-t-il ajouté.

Le directeur de l’usine, Ezz El-Gedri, a déclaré qu’il faudrait au moins une semaine pour redémarrer les machines.

« Pour l’instant, nous vérifions chaque pièce d’équipement pour voir ce qui fonctionne ou ce qui doit être réparé ou remplacé. »

Suse, à environ 60 kilomètres (38 miles) à l’ouest de Derna, est une destination touristique locale sur la côte méditerranéenne connue pour ses chalets en bord de mer et ses formations rocheuses marines.

« Entre 20 et 25 villas ont été totalement ou partiellement détruites dans la zone touristique », a indiqué M. Bachir.

Dans la ville voisine de Cyrène, qui abrite les ruines antiques du même nom, classées au patrimoine mondial de l’UNESCO, la pluie a fait tomber des rochers sur les montagnes voisines de Jabal al-Akhdar.

L’eau du système d’égouts circule désormais autour des ruines, menaçant ses fondations.

L’équipe de l’AFP a vu de l’eau bouillonnante s’accumuler autour du site antique, dégageant une odeur nauséabonde dans l’air.

Les autorités craignent que les eaux usées n’endommagent les colonnes des monuments, notamment le temple de Zeus du IIe siècle après J.-C., qui était plus grand que le Parthénon d’Athènes.

– ‘Tout est parti’-

Les inondations ont également causé de graves dégâts à l’agriculture dans l’est de la Libye, où se trouvent les seules terres arables le long de la côte méditerranéenne.

À Marawa, à environ 65 kilomètres au sud d’Al-Bayda, Salem Fadhel, 29 ans, a déploré la perte de sa récolte annuelle.

« C’est un désastre complet… nous vendrons notre produit », a-t-il déclaré.

« Maintenant, tout est parti », a-t-il poursuivi, en désignant un champ de plants de laitue désormais embourbés dans un sol boueux.

« L’inondation a recouvert tous les plants de laitue. « Une soixantaine de terres agricoles ont été complètement perdues », a-t-il déclaré.

Les efforts de reconstruction ont été compliqués par l’effondrement des routes menant à la ville, qui a empêché l’arrivée des équipes de secours et des ambulances.

« Nous avons l’électricité mais nos routes ne sont plus praticables », a déclaré Fawzi al-Barassi, 27 ans.

Rujab Abdelmollah al-Barassi a déclaré que la ville avait besoin d’un hôpital.

« Nous devons rénover les hôpitaux, nous avons besoin de meilleures infrastructures médicales », a-t-il déclaré.

« Les autorités avaient fait de nombreuses promesses avant même la catastrophe, mais rien n’a changé à Marawa. »

– ‘Surcapacité’-

Ce pays d’Afrique du Nord est en proie à des troubles depuis plus d’une décennie, depuis qu’un soulèvement soutenu par l’OTAN en 2011 a conduit au renversement et à l’assassinat du dictateur vétéran Mouammar Kadhafi.

Les régions orientales du pays touchées par les inondations sont dirigées par un gouvernement soutenu par l’homme fort militaire Khalifa Haftar.

Les inondations ont tué plus de 3 000 personnes à Derna, selon le gouvernement de l’Est, mais les groupes internationaux craignent que le bilan final soit bien plus lourd.

« Cette crise est énorme. Elle est indescriptible », a déclaré à l’AFP Faraj El-Hassi, responsable des programmes de santé au Croissant-Rouge libyen, à Benghazi.

Il a indiqué que 17 grandes ou petites villes ont été endommagées par les inondations.

« Nous avons une vaste expérience (…) dans la gestion des conflits armés ou d’autres crises au cours des dix dernières années », a-t-il déclaré.

Mais il a reconnu que l’organisation humanitaire était désormais en « surcapacité » compte tenu des nombreuses pertes humaines, même si ses équipes travaillaient 24 heures sur 24 pour apporter de l’aide.

« Nous n’avons pas de matériel de secours, nous n’avons pas de véhicules à déplacer », a-t-il déclaré, appelant à « des efforts et un soutien du monde entier ».

« Ce n’est pas une crise que nous pouvons gérer seuls. »