Des séquences vidéo montrent des « brûleurs » costumés se débattant sur le site humide et gris-beige, certains utilisant des sacs poubelles comme bottes de fortune, tandis que de nombreux véhicules restent coincés dans la boue.

Tous les événements du festival de contre-culture, auquel ont participé environ 70 000 personnes, ont été annulés après que la pluie a renversé les bâtiments destinés aux soirées dansantes, aux installations artistiques et à d’autres divertissements.

La police a déclaré qu’elle enquêtait sur un décès, sans fournir plus de détails.

Les portes d’entrée et de sortie de Black Rock City étaient fermées, mais certains hommages désespérés ont dû marcher des heures pour atteindre la rue la plus proche et faire du stop.

« C’était une ascension très horrible de 10 kilomètres au milieu de la nuit dans une boue épaisse et glissante, mais je m’en suis sorti sain et sauf », a déclaré l’avocat Neal Katyal sur les réseaux sociaux.

« C’est très glissant et la boue ressemble à du ciment et colle à vos bottes.

« Personne ne devrait tenter l’aventure à moins d’être en bonne forme physique et de faire partie d’un groupe. Ce sont des conditions dangereuses à gravir et elles vont probablement s’aggraver. »

Les festivaliers ont été invités à s’abriter par endroits et à conserver de la nourriture et de l’eau après que de fortes pluies ont commencé à tomber vendredi soir, et que d’autres pluies abondantes sont attendues dimanche.

«Vous ne pouvez ni marcher ni conduire», a déclaré sur TikTok une jeune femme aux dreadlocks nommée Christine Lee, une artiste de cirque. Le service Internet est soit indisponible, soit inégal, a-t-il déclaré.

« Mes bottes mesurent cinq pouces et la boue mesure cinq pouces, donc c’est comme si j’étais sur scène », a déclaré Lee, ajoutant qu’on disait aux gens qu’ils pourraient être coincés jusqu’à mardi.

« Nous avons assez de thon pour une semaine, donc tout va bien. »

Une vidéo publiée sur les réseaux sociaux montre le comédien Chris Rock faisant du stop à l’arrière d’une camionnette après que celle-ci ait réussi à s’enfuir.

Le Sargent Nathan Carmichael du shérif du comté de Pershing a déclaré à CNN que les conditions étaient difficiles.

La saleté « semble adhérer aux gens, aux pneus (et) rend le déplacement du véhicule très, très difficile », a-t-il déclaré, ajoutant que la plupart des camping-cars étaient bloqués.

Les organisateurs ont exhorté les festivaliers à « conserver la nourriture, l’eau et le carburant, et à se réfugier dans un endroit chaud et sûr », affirmant que la « playa » – le grand terrain ouvert où se déroule l’événement – est infranchissable.

« Prenez soin de vos voisins, présentez-vous », ont-ils ajouté.

Le festival devrait se terminer lundi.

‘Guide de survie’

Les organisateurs ont prévenu que seuls quelques véhicules à quatre roues équipés de pneus tout-terrain pouvaient circuler.

« Tout ce qui est inférieur à cela risque de se bloquer. Cela entravera l’exode si des voitures restent coincées sur la route dans notre zone de campement ou à la porte de sortie de la ville », ont-ils déclaré sur la page Web dédiée « 2023 Wet Playa Survival Guide ».

Si nécessaire, ils ont déclaré qu’ils pourraient marcher jusqu’à la rue la plus proche, où des bus seraient mis à disposition pour emmener les gens à Reno.

Des remorques mobiles sont déployées et l’Internet sans fil du site est ouvert au public.

« Nous avons réalisé des exercices sur table pour des événements comme celui-ci. Nous sommes impliqués à plein temps dans tous les aspects de la sécurité », ont déclaré les organisateurs.

L’année dernière, le festival a dû faire face à une intense canicule et à des vents violents.

Lancé en 1986 à San Francisco, Burning Man se veut un événement inexplicable, entre célébration de la contre-culture et retraite spirituelle.

Le festival – qui coûte des centaines de dollars en billets – se termine chaque année par l’incendie cérémonial d’une effigie de 40 pieds (12 mètres).

L’événement se déroule depuis les années 1990 dans le désert de Black Rock, une zone protégée du nord-ouest du Nevada, que les organisateurs se sont engagés à préserver.