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Le plan visant à résoudre le problème d’accès aux espèces au Royaume-Uni a été critiqué par les militants pour le manque de clarté et de détails dans la proposition tant attendue.

Le ministre de la ville, Andrew Griffith, publiera vendredi un plan pour protéger ces services, qui comprendra des amendes pour les banques qui ne fournissent pas de facilités pour effectuer des dépôts et des retraits dans un rayon de trois miles des clients de détail et des entreprises.

La question est entrée dans l’agenda politique alors que les banques ont accéléré la fermeture de succursales à travers le pays, alimentant la crainte que les consommateurs se retrouvent sans accès à l’argent physique. Jusqu’à présent cette année, le prêteur britannique a annoncé plus de 1 000 fermetures de bureaux locaux.

« Les gens n’ont pas à parcourir des heures pour retirer dix dollars à mettre sur la carte d’anniversaire de quelqu’un – les entreprises n’ont pas non plus à parcourir de longues distances pour déposer des retraits en espèces », explique Griffith.

« Ce sont des mesures qui profitent à tous ceux qui utilisent de l’argent liquide, en particulier ceux qui vivent dans les zones rurales, les personnes âgées et les personnes handicapées », a-t-il déclaré.

Jeudi, le gouvernement a exposé certaines de ses propositions avant d’annoncer sa stratégie complète. Il s’agit notamment d’inscrire dans la loi le droit des personnes à disposer de facilités à une distance raisonnable et de bénéficier de retraits gratuits.

C’est la première fois que le gouvernement fixe explicitement la distance à laquelle les gens peuvent s’attendre à accéder aux services en espèces.

Depuis 2007, la Poste, le principal fournisseur de trésorerie, est tenue de s’assurer que 99 % des résidents ont une succursale dans un rayon de trois miles, et 90 % n’ont besoin que de parcourir un mile.

Mais les plans ont suscité des réactions négatives de la part des consommateurs et des militants commerciaux qui ont déclaré que des détails clés manquaient.

Derek French, ancien cadre de NatWest et défenseur de la protection de l’accès des personnes à l’argent, a qualifié les grandes lignes du plan de jeudi de « très vagues ». « Le diable sera dans les détails », a-t-il déclaré.

French a critiqué le manque de références aux services de dépôt en espèces qui sont essentiels pour les petites entreprises. Il a également noté qu’il n’était pas clair quelle institution était tenue de protéger le service.

« Imposer une telle obligation à une banque commerciale, par exemple, est irréalisable », a-t-il déclaré. « Les règles existantes concernant le kilométrage peuvent être appliquées car la poste est un monopole et appartient au gouvernement. »

Le gouvernement a déclaré que la Financial Conduct Authority, l’organisme de réglementation, qui a obtenu le pouvoir de protéger l’accès aux espèces en juin en vertu de la loi sur les marchés et les services financiers, garantira que 95% des personnes ne doivent pas parcourir plus de cinq kilomètres pour retirer de l’argent.

La nécessité d’agir pour protéger les points de vente devient plus urgente alors que les banques continuent de fermer des points de vente.

Près de 1 100 fermetures ont été annoncées cette année, selon l’opérateur Link ATM. Et quels groupes de consommateurs ? estime que près de 6 000 succursales bancaires ont fermé depuis janvier 2015, ne laissant que 4 000 à travers le Royaume-Uni.

« Les gouvernements doivent mettre en œuvre des mesures garantissant que ceux qui souhaitent retirer ou déposer de l’argent sont servis de manière appropriée dans leurs communautés locales », a déclaré Jenny Ross, rédactrice en chef de which? Argent.