L’actuel président de l’Association des nations de l’Asie du Sud-Est (ANASE), l’Indonésie, a proposé d’accueillir le premier exercice naval conjoint multilatéral au sein de l’ASEAN pays membre. Cependant, le plus proche allié de la Chine en Asie du Sud-Est dans le bloc, le Cambodge, a montré une résistance à l’idée.

Des exercices conjoints de l’ASEAN sont prévus plus tard cette année en 2024 dans le nord de la mer de Natuna. Il s’agit d’une zone riche en ressources au large de la côte nord de l’Indonésie. La zone chevauche également la pointe la plus au sud de la soi-disant large « ligne en neuf tirets » de Pékin.

En cherchant à former un front commun, la décision du Cambodge cherche à compromettre la cohérence entre tous les États membres de l’ASEAN. Les exercices navals qui seront effectués en mer de Chine méridionale constitueront une étape importante dans le renforcement de « l’unité et de la centralité de l’ASEAN ». Il s’agit d’un pilier politique central du bloc de l’Asie du Sud-Est.

Base navale chinoise cambodgienne

L’augmentation récente de l’activité géopolitique en Asie du Sud-Est a encouragé les pays à intensifier leur jeu politico-diplomatique. L’hésitation du Cambodge à rejoindre les exercices conjoints de l’ASEAN n’est pas surprenante. Phnom Penh serait soupçonné d’accorder secrètement à la Chine des droits exclusifs sur la base navale de Ream. Et son ancien rôle à la tête de l’extension régionale de Pékin est revenu sur le devant de la scène.

L’emplacement de cette base navale est très important car il fait face au détroit stratégique de Malacca. Cela donne à Pékin le flanc sud souhaité dans la région de la mer de Chine méridionale. Par conséquent, la base fournit à la Chine un levier clé sur les points de goulot d’étranglement vitaux dans la région. Il soutiendra également les opérations navales chinoises en mer de Chine méridionale, ainsi que dans la grande région de l’océan Indien.

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L’opposition du Cambodge à l’exercice vise à saper l’alliance de sécurité maritime intra-ASEAN. Il aide également la Chine à exercer une influence au sein des membres de l’ASEAN pour faire avancer son programme régional. Par exemple, en 2012, lorsque le Cambodge est devenu président de l’ASEAN, il a tenté de bloquer les discussions sur le différend en mer de Chine méridionale. Le différend est peut-être l’une des plus grandes crises de l’histoire de l’organisation du bloc régional. Mais l’ASEAN n’a pas publié de communiqué conjoint sur l’impasse de plusieurs mois entre les Philippines et la Chine au sujet du Scarborough Shoal. Il s’agissait d’un échec de bloc sans précédent alors qu’il luttait pour combler une lacune dans sa propre gamme.

Le Cambodge poignarde l’unité de l’ASEAN au profit de la Chine

Le système politique et l’histoire du Cambodge sont souvent critiqués pour être « trop ​​personnalisés » autour du Premier ministre Hun Sen du Parti du peuple cambodgien. Hun Sen est le Premier ministre sortant depuis 1985. Sa dépendance excessive à l’égard du favoritisme chinois a de nouveau été constatée au cours de son mandat. Visite de février 2023 à Pékin. Là, il a reçu de nombreuses garanties du soutien économique et politique de la Chine de la part de Xi Jinping.

Dans une tentative de mettre en colère le Japon et Taïwan, la réunion a eu lieu au Diaoyutai State Guesthouse en Chine. Les implications politiques de cette référence se reflètent clairement dans la monnaie. Pour démontrer ses revendications de souveraineté, d’effet administratif et d’ambition, la Chine (RPC) nomme les îles Senkaku les « îles Diaoyu », tandis que Taïwan (ROC) les appelle les « îles Diaoyutai ». Nommer la ferme de son pays en dernier est une manière pour Pékin de réaffirmer et de faire pression sur sa politique à l’égard de Taiwan, à savoir « Une seule Chine ». et Taiwan est devenu « une partie inaliénable du territoire chinois ».

Polarisation interne croissante

Ces dernières années, l’ASEAN a organisé de nombreux exercices maritimes conjoints avec les États-Unis, l’Inde, la Russie et la Chine. En tant que tel, il a démontré une politique d’engagement inclusif avec la Chine et les pays du Quad, comme lors du Sommet de l’Asie de l’Est.

De plus, chaque État membre de l’ASEAN interagit différemment avec les puissances moyennes supérieures. Ce faisant, il est peu probable qu’ils réalisent « l’unité de l’ASEAN ». Après tout, il n’y a pas de consensus pour surmonter la crise dans son propre jardin. Les succès et les échecs de l’ASEAN sont ancrés dans la nature et la qualité des normes et des processus de socialisation. Ces facteurs ont façonné les attitudes de ses membres envers les conflits et l’ordre dans la région.

L’ASEAN a été fondée à Bangkok en août 1967. C’est un groupe de cinq pays assez distincts : l’Indonésie, la Malaisie, la Thaïlande, Singapour et les Philippines. Leur gouvernement partageait peu de choses au-delà de leurs opinions anticommunistes. Depuis lors, l’ordre contemporain de l’ASEAN, avec des États membres comme le Cambodge, le Laos et le Myanmar, semble avoir assumé plus de poids qu’il ne peut en supporter de manière réaliste.

Des défis économiques profondément enracinés, associés à des troubles ethniques et politiques, ont sapé la capacité de l’ASEAN à servir de pierre angulaire à la coopération régionale. De plus, ces défis semblent pousser ce bloc régional critique vers des polarisations internes croissantes démocratiques-libérales et communistes-dictatoriales. Cela devient encore plus problématique compte tenu de l’engagement traditionnel de l’ANASE envers l’établissement d’un programme et la prise de décision fondés sur le consensus.

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EN RAPPORT:

Auteur : Dr Monika Chansoria

docteur Monika Chansoria est Senior Fellow au Japan Institute of International Affairs à Tokyo et auteur de cinq livres sur la sécurité asiatique. Les opinions exprimées ici sont celles de l’auteur et ne reflètent pas nécessairement les opinions d’une organisation affiliée à l’auteur. Suivez la colonne, »Toute la politique est mondiale » sur JAPAN Forward, et sur Twitter @MonikaChansoria.